"张娘子医术可好了。"旁边卖蒸饼的妇人热情地向李承乾介绍，"上月我家小子发热惊厥，三副药就好了，才花了二十文钱。要是搁从前，非得典当家产不可。"
那女医师二十出头的样子，梳着简单的圆髻，身着素色襦裙，只在袖口绣着太医署的杏叶纹样。她手法娴熟地为孩童诊脉，又查看了舌苔，随后从药柜取出一包药丸："这是太子殿下推广的青蒿丸，每日三次，温水送服。"——这正是首批毕业的女医之一。
突然，街上一阵骚动。铜锣开道声中，新科进士们骑着白马缓缓而来，朱衣金冠，意气风发。为首的正是当年那个获赠《千字文》的张柬之。少年已长成俊朗青年，见到人群中的李承乾，险些从马上跌下来。李承乾微微摇头示意，张柬之会意，只在马上遥遥行了一礼，眼中满是感激。
"去城南看看。"李承乾低声吩咐。他们在街口租了辆驴车，沿着新修的朱雀大街南行。这条主干道去年拓宽了整整十步，两侧栽满石榴树，树下每隔百步就设有石制灯台——这是李承乾设计的"路灯"，入夜后由坊正派人点燃，方便百姓夜行。
沿途可见不少胡商开设的店铺：波斯人开的香料铺子前摆着各色琉璃瓶；天竺僧人经营的佛具店传出阵阵梵唱；甚至有个金发碧眼的拜占庭人，在经营一家专卖葡萄酒的酒肆，门前挂着希腊文的招牌。
城南是工坊区，老远就听见水力驱动的纺纱机轰鸣作响。李承乾走进一家官营织坊，只见百丈见方的大厅内，上百架新式织机整齐排列，每台织机前都坐着手脚麻利的女工。监工是个精干的中年人，见几位气度不凡的郎君进来，连忙上前介绍：
"客官是来订货的？咱们这用的都是太子殿下改良的飞梭织机，一个熟手女工日织细布三丈，顶得上从前五个！您看这经纬密度，"他扯过一匹刚下机的细绢，"比贡品也不差。"
最让李承乾惊喜的是隔壁的染坊。工匠们正在试验一种来自大食的新式染料，将丝绸浸入赤红色的溶液中，取出后晾干，竟呈现出一种前所未有的鲜艳色泽，在阳光下如朝霞般绚丽。
"这颜色..."李承乾抚过布料，触手柔滑，"就叫'海天霞'吧。记下来，作为明年贡品的指定色。"
夕阳西斜时，李承乾来到城东的"曲江学堂"。这是专收贫寒子弟的蒙学，白墙青瓦的院落里传出朗朗读书声。放学时分，孩童们捧着《千字文》鱼贯而出，有汉家子弟，也有卷发深目的胡人孩子，他们叽叽喳喳讨论着今日学的"天地玄黄"，完全不分彼此。
"阿爹！今日我背会了《急救要术》里的止血歌诀！"一个总角小儿扑向等候的父亲。那汉子是个做木匠活的，粗糙的大手接过儿子递来的竹简，满脸骄傲："好小子！将来也去考太医署！听说现在学医不光免束修，学成还能授官哩！"
回宫路上，经过平康坊。此时灯火初上，丝竹声隐隐传来。几个盛装的胡姬正在楼台上跳着新编的《霓裳羽衣曲》，那舞姿融合了天竺的手印与波斯的旋转，引得路人纷纷驻足。如今的平康坊，早已不是简单的风月之地，而是东西艺术交融的舞台。
"殿下，要进去看看么？"杜荷挤挤眼睛，"听说新来了个龟兹舞姬，身段软得像柳条..."
李承乾笑骂："找打！明日还要早朝。再说，让兕子知道我去了平康坊，非得揪着我耳朵问东问西不可。"
回到东宫已是戌时三刻。刚进崇教殿，就见晋阳公主兕子趴在书房的案几上睡着了，小手还攥着份功课——是李承乾昨日布置的《南海诸国志》读后感。烛光下，小丫头长长的睫毛在粉嫩的脸颊上投下阴影，嘴角还沾着一点墨渍。
李承乾轻轻抱起妹妹，兕子迷迷糊糊醒来："大哥...我写完功课了...那个锡兰的宝石...真的会自己发光吗..."
"兕子真用功。"李承乾柔声道，示意宫女取来温水帕子，亲自给妹妹擦脸，"明日大哥给你带真的锡兰夜明珠来看，放在暗处会发出蓝光，就像..."
"就像萤火虫！"小公主顿时来了精神，随即又打了个哈欠，"大哥说话要算话..."
安顿好妹妹，李承乾在灯下批阅奏章。最上面一份是广州刺史的急报：大食商队带来五十头"麒麟兽"，颈长丈余，斑纹绚丽，正圈养在市舶司。想起今日市井所见所闻，他提笔批复："善待异兽，可置苑囿供百姓观赏。另着画师绘图，编入《万国兽谱》。凡珍禽异兽来唐，皆依此例。"
放下紫毫笔，推开雕花窗。长安城的万家灯火如星辰般闪烁，远处隐约传来波斯商队悠扬的驼铃声。这座包容万象的都城，正以前所未有的活力跃动着。东市的胡商还在清点货物，西市的酒肆正值热闹，国子监的学子挑灯夜读，工坊里的匠人赶制明日要交的订单...
比起开疆拓土的功业，这些平凡的日常，或许才是盛世最好的注脚。李承乾深吸一口带着槐花香的夜风，目光掠过更远处的星空。在那里，还有更广阔的天地等着大唐去探索。但此刻，他只想好好记住这长安城里，每一个平凡而珍贵的瞬间。
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