魏承昱和孔偃听了，欣然配合。
计策既定，魏承昱和孔偃便唱红脸，事事追根究底、严厉责问。
而范廷则唱白脸，从中和稀泥、轻拿轻放。并且，他还对外言说自己有风湿，实在不耐沂州这个潮湿闷热的环境，并多次公开催促常山王返京。
好几次都将常山王惹到发火，斥责其“敷衍了事，不配为监察御史！”
不久后，沂州的官员都知道监察御史范廷是个好糊弄的主，对其也不甚在意了，而是全力与常山王周旋。
这日，范廷来到了工部在沂州的都水司下属的造船场，见地面上堆放着许多铁钉，便问道：“这些铁钉是造船用的吗？”
造船司的小吏答道：“正是。”
范廷一边溜达一边随口问道：“造一艘船要多少铁钉啊？”
“回大人，造一艘载重七百石的船，需铁钉三千斤。”
“那是多少银子啊？”
“铁索铁钉每斤六分银子。”
接着，范廷又问了，要用多少桐油、多少石灰、多少麻丝等，那小吏一一答了，和账簿上所记的一般无二。
范廷“嗯”了一声，随口说了几句闲话，转了一圈就走了。
没几日，由于挖湖、通渠、筑坝同时进行，需要征调多艘船运泥沙，以目前的船只数量来说有些紧张，郑子廉便向沂州的都水司郎中申请再造几艘船。
过了大概半个月的时间，在魏承昱与孔偃揪着一些小问题大肆渲染，将州府的官吏搅得烦不胜烦时，第一艘造好的载重七百石的船交付了。
郑子廉收下了船，便投入使用。谁知，还没下水呢，一个河工就不慎将火种遗落在了船上，一艘载重七百石的大船就在众目睽睽下被烧成了灰烬！
等到船被烧完了，范廷来了，一到现场便直说可惜，连连叹息。
“郑大人啊，你不知道啊，这一艘载重七百石的船需要打进去三千斤铁钉呐，真是太可惜了！”
郑子廉摇摇手，颇不认可，“不对不对！这样的大船顶多八百斤足矣！”
范廷瞪大眼睛反驳道：“胡说！你工部都水司造船厂的人亲口说的，还能有假？”
郑子廉不肯承认自己说错了，于是两人便梗着脖子争执起来，谁也不让谁。
围观的人群谁也劝不住，这两人非要争个输赢，看这灰烬中的铁钉到底是三千斤还是八百斤！
结果找人过了称，这些铁钉哪里有三千斤，八百斤也没有！而是四百斤！
范廷立时变了脸，将那小吏拿了过来，逼问他那二千六百斤的铁钉去了哪里？是不是被他偷吃了！
那小吏眼见被揭穿，吓得语无伦次，说不出个所以然来。
范廷负着手，踱着步，不见了这几日的萎靡和敷衍了事，而是精神矍铄，神色犀利。
“两千六百斤铁钉，每斤六分银，就是一百五十六两银子！
沂州载重七百石的船有二十艘，加起来便是三千一百二十两银子！
就这，还只算了铁钉，还有那些生铁、桐油、炭和石灰我还没给你算上。
说说吧，这些银子都是怎么贪的？”
那小吏瑟瑟发抖，说不出个所以然来。
范廷又道：“你也可以不说，那这三千一百二十两银子本官便都算在你头上。
按我朝律法，计赃论罪，这三千一百二十两银子够你绞死几回的了！何况，你这又是监守自盗，少不得连累家人，判个家产充公、流放边关。
你好好想想，你到底要不要说！”
那小吏已吓得屁滚尿流了，这么大的罪名他哪担得起？
赶忙把上面的主事、员外郎招了，员外郎又把郎中招了。
于是，拔出萝卜带出泥，工部虚报账目，州府拨的银子，郎中交代了狼狈为奸的事实。
范廷顺藤摸瓜，涉案人员从工部到州府，交代的案情也越来越多，从虚报造船费到虚报河工人数再到安家费、盗卖赈灾米粮等，一直查到了州牧高载的身上。
如萧业所言，范廷是个有能力的人，他判断造船这个账目最易偷巧，便与郑子廉唱了这出双簧。
如若铁钉真没问题，那这不过是两人无伤大雅的口舌之争，但如若真有问题这就是解开这团乱麻的引头。
范廷判断对了，萧业也押赢了！
只是，在沂州的迷雾顺利拨开之时，萧业这边则陷入了麻烦之中。
这一日，月牙儿刚刚升起，天色还未全黑时，萧业与谷易就难得的回府了。
绿蔻见了，心中奇怪，这些时日这两人早出晚归的，可从来没回来这么早过。
过了一会儿，她见萧业的书房亮起了灯。谷易则一人在云起斋院子里的石桌前坐着，手里拿把竹刀削着什么。
便端了一碟糕点悄悄地走了过去。
“哎，给你吃。”
绿蔻别扭地说了一句，将糕点往石桌上一放，在对面坐了下来。
谷易抬头看了看她，转了转身，偏向一边，“我不叫‘哎’。”
绿蔻哼了一声，过了一会儿又略带骄矜地问道，“你在削什么？”
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