开成十六年的梅雨季，东南沿海的天空仿佛被捅破了窟窿，暴雨如注，连绵不绝。台州湾的海浪裹挟着咸腥的气息，拍打着岸边的礁石，发出震耳欲聋的轰鸣。在这样恶劣的天气里，本该躲在家中的渔民们却忧心忡忡地望着海面——近日来，海平线处时常出现悬挂奇怪旗帜的船只，鬼鬼祟祟，形迹可疑。
六月初三，夜色如墨。三门湾的小渔村松门镇内，几盏昏黄的油灯在风雨中摇曳。老渔民陈阿公坐在门槛上，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，望着波涛汹涌的海面，心中隐隐不安。"阿爹，我再去巡巡海。"儿子陈大海披上蓑衣，拿起鱼叉，转身走进雨幕。可谁也没想到，这竟是父子俩的永别。
丑时三刻，凄厉的号角声撕破夜空。陈大海浑身是血地冲进村子，嘶声力竭地喊道："倭寇来了！快逃！"话音未落，数十艘倭国战船已如鬼魅般逼近岸边。战船之上，倭寇们头戴狰狞的鬼面头盔，手持锋利的倭刀，嘴里发出令人毛骨悚然的怪叫。船头的"日之丸"旗帜在狂风中猎猎作响，仿佛死神的召唤。
第一波倭寇乘着小船登陆，他们见人就杀，见屋就烧。陈阿公颤抖着躲在床底，眼睁睁地看着倭寇将老伴砍倒在地，鲜血染红了自家的灶台。陈大海挥舞着鱼叉冲上前去，却被倭寇的长刀刺穿胸膛。整个松门镇瞬间陷入一片火海，妇女的哭喊声、孩童的尖叫声、倭寇的狞笑声，与风雨声交织在一起，构成了一幅人间地狱的惨状。
消息像长了翅膀一样，迅速传遍了沿海各地。玉环、乐清、温岭等州县接连遭到倭寇的洗劫。这些倭寇训练有素，配合默契，他们分成若干小队，有的负责烧杀抢掠，有的负责警戒放哨，还有的专门抢夺船只和物资。更令人胆寒的是，他们还使用了一种特制的毒箭，中箭者不久便会七窍流血而亡。
八百里加急军报以最快的速度送往长安。六百里加急、四百里加急、三百里加急……随着距离的缩短，军报上的字迹愈发潦草，血迹也愈发醒目。七月初七，军报终于送到了大明宫。
此时的李漼正在麟德殿宴请群臣，庆祝今年的丰收。当内侍急急忙忙地呈上军报时，殿内的欢声笑语戛然而止。李漼展开军报，脸色瞬间变得惨白。只见上面写道："倭国海盗大举入侵，台州、温州、处州等多地遭袭，百姓死伤无数，城镇化为废墟……"
"大胆倭奴！"李漼猛地将军报摔在地上，龙颜大怒，"朕待倭国不薄，年年准许他们遣唐学习，岁岁赏赐丰厚，他们竟敢恩将仇报！"他的目光扫过满朝文武，"诸位爱卿，可有退敌之策？"
朝堂之上，一片寂静。兵部尚书王大人擦了擦额头上的冷汗，颤声说道："陛下，倭国海盗常年在海上活动，其战船轻便灵活，且倭刀锋利无比。我朝水师战船老旧，士兵海战经验不足，贸然出击，恐难取胜……"他的话音未落，便被李漼愤怒的咆哮打断："难道就眼睁睁地看着沿海百姓任人宰割吗？"
就在这时，一个清朗的声音响起："臣愿率军退敌！"众人循声望去，只见苏砚身着官服，手持笏板，稳步走出班列。他的眼神坚定，神情从容，仿佛眼前的危机不过是过眼云烟。
"苏卿可有退敌之策？"李漼的眼中燃起一丝希望。
苏砚上前一步，躬身说道："陛下，倭国海盗虽悍，但并非不可战胜。臣以为，可从三方面着手：其一，组建一支精锐水师，选拔熟悉水性、作战勇猛的士兵；其二，打造新式战船，以先进的武器装备克制倭寇；其三，深入了解倭寇的作战特点，制定针对性的战术。"
说着，苏砚展开一卷图纸，上面画着一艘造型奇特的战船："此乃臣设计的'火龙战船'，船身以精钢包裹，不惧火攻；船头装有喷火装置，可远距离攻击敌船；船身两侧还设有隐藏的弩机，能在近战中给予敌人致命一击。此外，臣还研制了几种新式火器，定能让倭寇有来无回。"
满朝文武纷纷围拢过来，看着图纸上精妙的设计，惊叹不已。但也有人提出质疑："苏侍郎，打造如此战船，所需人力、物力巨大，国库能否负担得起？且时间紧迫，能否按时完工？"
苏砚早有准备，他从袖中取出一份清单，说道："臣已详细计算过，打造二十艘火龙战船，所需费用可通过暂时增加沿海商税、挪用部分军费来解决。至于工匠，可从应天书院选拔精通机关术与造船工艺的学子，他们不仅技艺精湛，而且爱国心切，定能在短时间内完成任务。"
李漼沉思良久，最终下定决心："好！朕封苏卿为征东水师都督，全权负责组建水师、抵御倭国海盗。所需物资、人力，朕一概应允！若有敢阻挠者，严惩不贷！"
苏砚跪地谢恩："臣定不负陛下重托！不击退倭寇，誓不还朝！"走出朝堂，苏砚立刻着手筹备。他先是派人前往东南沿海，实地考察地形和倭军的活动规律；接着在应天书院发布告示，招募造船工匠和海战人才；同时，他还修书给沈清霜和裴云舟，邀请他们一同抗敌。
而在东南沿海，倭寇的暴行仍在继续。他们在抢夺完物资后，甚至将一些年轻女子掳上船，准备带回倭国。沿海百姓对倭寇恨之入骨，纷纷自发组织起来，准备抵抗。一位老秀才在墙上写下"倭寇不灭，誓不罢休"八个大字，道出了无数人的心声。
一场关乎国家尊严、百姓安危的海上大战，即将拉开帷幕。苏砚和他的同伴们，将用智慧和勇气，扞卫大唐的海疆。
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