京城的清晨，雾气弥漫，尚未完全消散。城南的云来客栈，静谧而安宁。
掌柜的站在柜台后，一边擦拭着柜台，一边不时地将目光投向二楼那扇紧闭的房门。那是天字一号房，已经被一位神秘的客人包下了整整半个月。每天，只有一个固定的小厮会送饭进去，却从未见过那位客人踏出房门半步。
就在这时，客栈的门被推开了，陈砚身着一袭寻常的布衣，头戴斗笠，与小翠一同走了进来。他们的步伐轻盈，看似只是普通的旅人，但陈砚的目光却如鹰隼一般锐利，迅速扫过了客栈内的每一个角落。
当她的视线落在角落的一桌食客身上时，微微眯起了眼睛。那几个人虽然衣着朴素，但其坐姿却透露出习武之人的挺拔，腰间微微鼓起的轮廓，显然是藏着兵器。
陈砚步履轻盈地走到柜台前，嘴角挂着一抹淡淡的微笑，仿佛一切都在她的掌控之中。她用一种随意而又自信的口吻对掌柜的说道：“一间上房。”话音未落，她便将一些碎银轻轻地放在了柜台上，发出清脆的声响。
掌柜的正准备收钱，陈砚却突然压低了声音，轻声问道：“听闻贵店有位贵客，喜好莲花纹样？”这突如其来的问题让掌柜的手猛地一抖，原本稳稳当当的碎银竟然像受惊的鸟儿一样掉落一地。他心中一惊，脸色瞬间变得有些苍白，额头上也冒出了一层细汗。
掌柜的慌忙俯身去捡那些碎银，一边捡一边结结巴巴地回答道：“客官说笑了，小店哪有这等讲究……”然而，他的声音明显带着一丝颤抖，似乎被陈砚的问题吓到了。
陈砚见状，嘴角的微笑并未消失，反而多了一丝狡黠。她不紧不慢地将一枚刻着獬豸的玉佩露出一角，然后同样轻声说道：“我替锦衣卫陆大人问的。”
这一句话如同惊雷一般在掌柜的耳边炸响，他的身体猛地一颤，脸色变得更加惨白，几乎没有一丝血色。他瞪大眼睛，惊恐地看着陈砚，额头上的汗水如泉涌般滑落。
过了好一会儿，掌柜的才回过神来。他左右张望了一番，确定周围没有其他人注意到他们的对话后，才战战兢兢地低声说道：“天字一号房的客人，每日都有马车来送绸缎庄的货物，上面印着莲花标记。昨儿夜里，还来了个戴面具的人，说是从西北来的。”
陈砚心中一凛，面上却依旧平静。她谢过掌柜，带着小翠上了楼。站在天字一号房门前，她将耳朵贴在门上，里面传来压低的交谈声。“王将军那边已准备就绪，只等京城动手...”“那陈砚和太子？”“放心，我们在徐辉祖的粮草队里安插了人手，到时候...”
话音未落，陈砚猛地推门而入。屋内两人一惊，其中一人挥剑刺来，她侧身躲过，袖中软鞭如灵蛇般缠住对方手腕。然而，就在这时，窗外突然飞进几枚烟雾弹，屋内顿时浓烟弥漫。待烟雾散去，两人早已不见踪影，只留下桌上半张地图，上面用朱砂标注着京城布防的薄弱之处。
陈砚捡起地图，仔细端详。她注意到，地图边缘画着半朵莲花，与之前在绸缎庄、淑妃宫中看到的标记如出一辙。“看来，他们的计划比我们想象的还要周密。” 她对小翠说道，“立刻通知陆大人，让他严查徐辉祖的粮草队。”
与此同时，乾清宫内，朱标正在与几位大臣商议军务。“陛下，西北战报，鞑靼人已逼近雁门关。” 兵部尚书神色凝重，“徐辉祖将军请求增派援军。” 朱标皱起眉头，目光落在墙上的地图上。他知道，这一切都太过巧合，王雄与鞑靼人同时行动，背后定有阴谋。
“先按兵不动。” 朱标沉吟道，“让徐辉祖坚守阵地，密切监视敌军动向。另外，命户部加快粮草调拨，务必确保万无一失。” 他心中隐隐不安，总觉得有什么地方不对劲。
陈砚回到宫中，立即求见朱标。她将在客栈得到的情报和地图呈上，详细禀明情况。朱标看着地图上的标记，脸色愈发阴沉：“果然，他们想里应外合。粮草是行军的关键，若是在这上面动手脚...”
“陛下，我们必须立刻彻查。” 陈砚说道，“而且，我怀疑京城还有其他联络点。那些人在客栈密谋，不可能只有一处据点。”
朱标点头：“朕命你全权负责此事。无论查到何人，一律严惩不贷。” 他看着陈砚，眼中满是信任与担忧，“只是你要小心，这些人狗急跳墙，什么事都做得出来。”
此后几日，陈砚带着锦衣卫明察暗访。她乔装打扮，穿梭在京城的大街小巷，与三教九流之人交谈，试图从只言片语中找到线索。终于，在城西的一家赌坊里，她发现了新的突破口。
赌坊老板是个独眼龙，表面上经营赌局，实则与各路江湖人士往来密切。陈砚扮成富商之女，带着小翠走进赌坊。她一出手便是一锭黄金，很快引起了老板的注意。“这位姑娘好大手笔。” 老板笑着迎上来，“不知想玩些什么？”
“听闻老板消息灵通，我想打听点事。” 陈砚将一锭黄金推过去，“关于莲花标记的事。”
老板的独眼闪过一丝警惕，随即又笑道：“姑娘说笑了，小的听不懂。” 陈砚又拿出一锭黄金：“我还听说，老板与西北来的人有生意往来。”
老板的脸色变了变，他环顾四周，压低声音：“姑娘到底是什么人？”
“锦衣卫。” 陈砚摘下斗笠，露出真容，“识相的，就老实交代。”
老板脸色惨白，扑通一声跪下：“小人有罪，小人确实帮他们传递过消息。城西的悦来客栈，是他们另一个联络点。”
陈砚得到消息后，立即带人前往悦来客栈。然而，当他们赶到时，客栈早已人去楼空，只留下满地狼藉。在一间客房的暗格里，他们发现了几封密信，上面详细记录了王雄在京城的部署，以及与李贤余党的联络方式。
看着这些密信，陈砚知道，这场看不见硝烟的战争，才刚刚开始。她将密信收好，目光坚定地望向远方。无论敌人隐藏得多深，她都要将他们一一揪出，还大明一个太平。
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