暴雨冲刷着刑部大牢的青瓦，朱标撑着明黄缎面伞踏入地牢时，靴底溅起的泥点惊醒了蜷缩在草席上的王廷瓒。老臣慌忙爬起，囚衣在潮湿的墙壁上蹭出暗黄的水痕。
"陛下... 陛下为何又来？" 王廷瓒的声音带着不解，距他流放辽东的刑期只剩三日。
朱标摆摆手，示意狱卒退下。烛火在风雨中摇曳，照亮王廷瓒颈间晃动的断玉 —— 那是前日探监时，朱标特意让人留下的。"朕给你个机会。" 他盯着断玉上的 "顾" 字，"说清瑞龙令牌的来历，朕可改判你戍守甘肃，免其流放之苦。"
王廷瓒的瞳孔骤然收缩。他盯着朱标腰间的日月纹玉佩，忽然想起三年前在宁远侯府的宴席上，顾贤曾举着鎏金瑞龙牌说："此牌可保万两白银过淮河。" 雨水顺着地牢缝隙滴落，他忽然跪地，声音里带着哭腔："陛下，那瑞龙牌是宁远侯次子顾贤给的！"
朱标的手猛地攥紧伞柄，伞骨发出 creak 声响："说详细些。"
"吴明远私铸的铜钱与三十七万两白银，都装在刻着瑞龙纹的木箱里，由顾贤的商队运往云南。" 王廷瓒的话如连珠炮般涌出，"顾贤说侯爷镇守云南，边军缺衣少粮，朝廷饷银又常被克扣，只能用此下策筹饷... 他还说，瑞龙牌是侯爷府里的信物，见牌如见侯爷，沿途官员不得阻拦。"
"朝廷饷银何曾克扣过云南边军？" 朱标冷笑，"去年刚拨了十万石粮草，宁远侯亲自上折谢恩。"
"小的不知啊！" 王廷瓒连连磕头，额角撞在青砖上渗出血珠，"顾贤说边疆苦寒，将士们连甲胄都穿不上，求我们看在侯爷的份上通融... 小的猪油蒙了心，只道是为边军筹饷，不算贪腐..."
朱标忽然想起吴明远供词里的 "黑衣人持鎏金令牌"，此刻终于对上了号。宁远侯顾成是开国功臣，此刻正率十万大军驻守云南，若其子顾贤真借 "筹饷" 之名私铸钱，处理稍有不慎便会动摇边军心。他强压怒火，从袖中取出半片断玉："这玉是顾贤给的？"
"是去年中秋送的。" 王廷瓒点头如捣蒜，"他说每送十万两，便给一片玉，凑齐五片可向侯爷请个恩典... 陛下，小的真不知道私铸钱是死罪啊！"
朱标起身时，伞尖刺破了积在砖缝的雨水。"朕允你戴罪立功。" 他对王廷瓒道，"把顾贤与你往来的每一封信、每一次会面，都写在供词上，尤其要写清 ' 筹饷 ' 之说是否有宁远侯的手书。" 他望向地牢深处的刑具，"若有半句虚言，朕便让你尝尝铁烙之刑。"
回到乾清宫，朱标立刻召来锦衣卫指挥使陆昭。雨幕中，陆昭的汇报声格外清晰："顾贤近日频繁出入应天银号，用瑞龙牌兑换官钱，所有现银都换成了便于运输的金叶子，昨日已随商队向西南出发。" 他呈上截获的密信，封皮上的云雷纹火漆与王家密室的如出一辙，"信中明言 ' 滇南苦寒，急需甲胄 '，与王廷瓒的供词吻合。"
朱标展开信纸，果然在字里行间发现用米汤写的密文："庐州钱货已尽，云南接应速备。" 他的指甲深深掐进掌心 —— 私铸钱的去向终于明确，但 "为边军筹饷" 的借口，却让律法的剑悬在了半空。
"传兵部尚书、大理寺卿、都察院左都御史，子时三刻文华殿议事。" 朱标望向西南方，暴雨似乎更急了，"着锦衣卫暗桩紧盯商队，务必查清金叶子是否真的运往云南。再派密使去云南，面见宁远侯，就说朝廷要核查边军饷银数目，切勿打草惊蛇。"
文华殿的议事持续到寅时。烛台上的蜡烛换了三根，兵部尚书的话让殿内气氛凝重："若顾贤真为筹饷，情有可原；若借此中饱私囊，律法难容。当务之急是查明宁远侯是否知情。"
"律法不论情有可原。" 朱标猛地起身，御案上的《大明律》被带得翻开，"私铸钱条开宗明义：' 凡私铸铜钱者，杖一百，流三千里；匠人同罪。' 顾贤纵有千般理由，难逃国法。" 他望向都察院左都御史，"明日发邸报，只说庐州私铸案告破，勿提侯府与云南。"
散会后，朱标并没有像其他人一样匆匆离去，而是独自一人静静地站在殿外。他的目光落在了丹墀上那被暴雨冲刷着的瑞龙浮雕上，仿佛能从那栩栩如生的龙身上看到宁远侯的身影。
宁远侯镇守云南已有十载之久，他的功绩不可磨灭。在他的治理下，边疆地区一直保持着稳固，百姓安居乐业，这无疑是对国家的巨大贡献。然而，如今他的儿子却被卷入了之中，这让朱标感到十分痛心。
朱标深知边将们对于国家的重要性，他们肩负着守卫边疆的重任，是国家的第一道防线。如果因为宁远侯儿子的贪腐行为而让边将们心寒，那后果将不堪设想。但是，律法的天平是公正的，军功与罪责从来都不能相互抵消。
朱标不禁想起了当年的永嘉侯朱亮祖，他也是一位战功赫赫的将领，却因为纵容家人为非作歹而最终被朱元璋处死。这无疑是一个深刻的教训，提醒着朱标不能对贪腐行为姑息迁就。
在朱标的心中，律法的尊严是不可侵犯的，无论一个人的功劳有多大，都不能成为违法乱纪的理由。然而，他也明白，在处理这件事情时，需要权衡利弊，既要维护律法的公正，又不能寒了边将们的心。
刑部大牢里，王廷瓒正在供词上画押，笔尖颤抖着写下 "顾贤以筹饷为名，私运三十七万两白银至云南"。他知道，自己能否在甘肃边塞活命，全看宁远侯是否真的知情。而他更清楚，当 "筹饷" 的幌子被撕开，等待顾贤的，必将是律法的严惩。
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