马戏团帐篷外的空地上支着十几顶简陋摊位，每个摊位前都排着长队。林墨站在阴影处，看着那些玩家用各种稀奇古怪的物品交换时之砂——有人递上古董怀表，有人捧出泛黄家谱，甚至有人押上自己的结婚戒指。摊主接过物品后，都会从铁盒里舀出一小撮铜绿色砂砾，小心翼翼地倒进买主掌心。
"一克时之砂换三天寿命。"戴圆框眼镜的摊主吆喝着，他面前摆着台老式天平。天平一端放着粒时之砂，另一端压着张泛黄照片——照片上是个年轻女孩的笑脸，正以肉眼可见的速度褪色。女孩本人就站在摊位前，眼睁睁看着自己的记忆被称量，却露出病态的微笑。
王刚的装甲车停在百米外的树丛后。士兵们通过狙击镜观察，发现每个摊主手腕上都纹着往生会的铜钱标记。更诡异的是，那些买到时之砂的玩家，刚把砂砾倒进嘴里，皮肤就泛起金属光泽，瞳孔变成铜钱形状，连说话都带着民国口音。
老教授用颤抖的手翻着笔记本："这是记忆倒卖...他们用过去换未来。"他的钢笔突然自己动起来，在纸上画出交易市场的平面图。图纸上的摊位排成八卦阵型，正中央是个空着的圆环——正是马戏团帐篷的位置。
林墨的审判之翼微微震颤，羽毛上的铜钱印记全部指向帐篷。他伪装成买家走近最近摊位，摊主是个穿长衫的老者，指甲泛着青铜色。"新客？"老者眯起眼，从林墨领口瞥见铜钱烙印的轮廓，"您这品相...得用特殊货。"他掀开红布，露出盒子里流动的金色砂砾，比普通时之砂更耀眼。
"这是'阳砂'。"老者压低声音，"能逆转衰老，一两换一年阳寿。"他指向不远处佝偻的老玩家，那人正用祖传玉佩换砂。林墨注意到老者脖子上有道缝合线，皮肤下隐约有齿轮转动的凸起。摊开的手掌纹路全是契约文字，每条掌纹都渗着金线。
帐篷里突然传出铜锣声。所有摊主同时收摊，买家们像听到指令般列队走向帐篷。林墨混在队伍中，发现前面的人走路姿势越来越僵硬，关节发出齿轮咬合的咔嗒声。排在最后的少女突然抽搐，从耳朵里掉出几粒时之砂，她惊慌地趴在地上捡拾，像饿鬼抢米。
帐篷入口挂着"往生银行"的牌匾。穿西装的守卫挨个检查买家手腕，没有铜钱纹身的会被带到侧门"净化"。林墨看到侧门帘子下渗出金色液体，偶尔传来短促的惨叫。他趁机展翼腾空，从帐篷顶部的破洞潜入。
内部空间比外观大十倍，中央是个青铜铸造的环形柜台。柜员们都戴着铜钱面具，正用特制戥子称量玩家递上的物品。有个年轻人交出自己的毕业证书，纸张在戥子上迅速发黄脆化，换来三粒时之砂。他迫不及待吞下砂砾，头顶立刻冒出缕缕白烟，像是生命在加速燃烧。
"典当记忆，兑换寿命！"高台上的司仪敲响铜锣。两个壮汉拖出个挣扎的老者，强行将他按在"记忆提取器"上——那是台改装过的老式电影放映机，镜头对准老者太阳穴。机器轰鸣中，老者的记忆化作胶片被抽出，银幕上播放起他的人生走马灯。每播放一段，就有时之砂从机器底部漏出。
林墨的铜钱烙印突然剧痛。烙印边缘的裂纹渗出金线，指向柜台后的暗门。他借着阴影潜行过去，听见里面传来熟悉的嗓音："上海站储备告急，今晚必须凑够二十斤..."是陈默的声音！门缝里飘出檀香味，还夹杂着某种肉类烧焦的糊味。
暗门内的仓库堆满玻璃罐，每个罐子里泡着团蠕动的金色物质。陈默正在检查最新收获，他左手拿着账本，右手是台青铜计算器，每按一下就有粒时之砂从出料口弹出。更可怕的是墙角那排铁笼，里面关着十几个眼神空洞的玩家，他们手腕上插着抽血管，金液正缓缓流入中央的蒸馏器。
"纯度不够。"陈默皱眉踢了脚蒸馏器。他转身从书架上取下本《上海金融史》，撕下几页扔进机器。书页上的文字立刻活了过来，在蒸馏器里扭动着组成新的契约条款。出料口开始吐出更亮的时之砂，每粒都刻着微小的"往生"二字。
林墨刚要行动，审判之翼突然不受控制地展开。羽毛上的铜钱印记与仓库里的时之砂产生共鸣，发出金属震颤声。陈默猛地回头，铜钱瞳孔缩成针尖："贵客临门啊..."他按下墙上的暗钮，所有玻璃罐同时爆裂，金色液体汇聚成巨浪扑向门口。
林墨展翼腾空，审判之翼扫过之处，金液被暂时劈开。但沾到羽毛的液体立刻凝固，像镀了层金漆。陈默大笑着翻开账本，念出上面的人名。每个名字被念到，仓库里就有一罐时之砂发光，对应的笼中玩家随即惨叫，身体迅速干瘪成皮囊。
"用活人炼砂..."林墨的怒吼被铜锣声淹没。他掷出最后一片织梦梭碎片，碎片刺穿陈默手中的账本。被刺穿的页面突然燃烧，火势顺着墨水蔓延，账本上的名字一个接一个消失。每消失一个名字，就有个笼中玩家恢复血色，而对应的时之砂则褪色成普通沙子。
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