那年头凿山，可不像咱们现在，有挖机、有炸药，一上午就能挖开一大片。那会儿的工具，最厉害的就是青铜钺——把青铜融化了，倒进模具里，铸成斧头的样子，边缘磨得锋利；再就是石斧，找块坚硬的石头，打磨出刃口；还有木楔子，把木头削尖了，用来楔进石头缝里，让石头崩裂。
大禹带着村民们，在巫山脚下搭起了棚子，算是临时的家。每天天不亮，公鸡刚打鸣，他们就起来了——先烧一锅热水，就着干粮吃几口，然后扛着工具往山上走。到了凿山的地方，几个人一组，有人拿着青铜钺砸石头，有人拿着石斧敲缝隙，有人往石头缝里楔木楔子，还有人负责把凿下来的碎石搬到山下。
那声响，估计在山谷里能听上好几里路。青铜钺砸在石头上，“哐当”一声，震得人胳膊发麻；石斧敲在缝隙里，“笃笃笃”的声音，像密集的鼓点；木楔子楔进石头缝里，再用石头砸紧，“砰砰砰”的声音，带着一股子韧劲。刚开始的时候，一天下来，也就只能凿开巴掌大的一块石头——岩石太硬了，青铜钺砸上去，有时候只留下一个白印子，甚至会崩出缺口；石斧更别说了，用不了多久，刃口就钝了，得重新打磨。
中午的时候，太阳晒得人头晕，他们就在树荫下歇一会儿，啃几口干粮，喝几口山泉水。有人的手上磨出了水泡，水泡破了，流出血来，就用布条裹一下，接着干；有人的肩膀被工具压得红肿，晚上睡觉的时候疼得睡不着，就用热水敷一下，第二天照样扛着工具上山。没人喊苦，没人喊累——他们心里都憋着一股劲，想着早点把山凿开，早点让洪水顺道走，早点回家过安稳日子。
有个跟着大禹凿山的老人，后来跟子孙们说，那会儿最害怕的就是下雨天。一旦下雨，山上的石头会变滑，人站不稳，容易摔下去；而且雨水会把凿开的缝隙灌满，之前楔进去的木楔子会受潮膨胀，有时候还会把石头撑裂，之前的功夫就白费了。有一次，下了一场大雨，他们凿了半个月的地方，被雨水冲垮了，碎石滚了一地。大禹看着被冲垮的缺口，没说话，只是默默地捡起地上的青铜钺，擦了擦上面的泥，然后对大家说：“没关系，咱们重新来。”
也有人说，大禹一边凿山，一边总爱抬头看天。不是看风景，是怕天上的云多了——云多了就容易下雨，下雨就会影响凿山，甚至可能引发山洪。有一次，天上乌云密布，眼看就要下雨了，大禹让大家赶紧把工具搬下山，自己却还在山上看水流的方向。村民们喊他：“大禹，快下来，要下雨了！”他摆摆手说：“再等等，我再看看这水流，说不定能找到更快凿开的地方。”直到雨点开始往下落，他才匆匆跑下山。
还有人说，大禹累到夜里也不睡。晚上，大家都睡着了，他还坐在火堆旁，看着地上画的水流图，皱着眉头琢磨。有时候，他会走到河边，看着河水静静流淌，嘴里念念有词；有时候，他会捡起一块石头，在手里掂来掂去，好像在琢磨石头的硬度，想找到更省力的凿法。谁知道他心里怎么琢磨呢？是不是也有过犹豫的时候？是不是也有时偷着想，这门要是凿开了，万一洪水更凶，把山下的村落全冲了，自己是不是就成了罪人？是不是也有过想放弃的时候？毕竟，这凿山的日子太苦了，看不到头，不知道什么时候才能凿开。
可这些犹豫，他从来没跟别人说过。第二天太阳一出来，他还是第一个扛着工具上山的人，还是那个眼神坚定、声音洪亮的大禹。他知道，自己不能退——身后是成千上万等着过安稳日子的百姓，他退了，百姓们就没指望了。
四、门开的瞬间：洪水退去后的欢喜与迷茫
不知道过了多少个日夜，也许是一年，也许是两年，也许更久——在那个没有日历的年代，人们只能靠着太阳的起落、草木的枯荣来计算时间。终于，在一个清晨，当第一缕阳光照在巫山的山腰上时，随着最后一斧下去，“轰隆”一声，一块巨大的岩石从山体上掉了下来，滚进了山下的河道里。
缺口开了！
最先发现的是一个年轻的村民，他看着那个能容得下两个人并排走的缺口，愣了半天，然后突然大喊起来：“开了！门开了！”声音在山谷里回荡，像一声惊雷。正在山下做饭的村民们，听到喊声，扔下手里的柴火、锅铲，往山上跑；正在睡觉的村民们，被喊声惊醒，也赶紧穿上衣服往山上跑。
大家围在缺口旁边，看着山上的水流慢慢汇聚到缺口处，然后顺着缺口往下泻——刚开始，水流还不大，像一条小溪；后来，水流越来越大，像一条白色的带子，从缺口里冲出来，奔涌着往山下的河道里流去。看着水流顺着缺口走，没有像以前那样漫过山坡，村民们竟然欢喜得差点跳起来——有人拍着手笑，有人激动得哭了，还有人抱着身边的人，一遍遍地说：“水走了！水终于走了！”
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