塞外的风裹挟着细沙拍打在牛皮帐篷上，凌冶世坐在铺着雪豹皮的胡床上，指尖有一搭没一搭地敲着鎏金酒樽。
帐内烛火幽暗，映得他眉目如刀刻般深邃。
凌冶世此次北上，是为了与外族商谈一笔生意。
这生意是见不得光的——北方边关连年爆发战事，朝廷早就明令禁止与外族私通贸易，违者以叛国论处。但越是禁令森严，利润便越是丰厚。
北方草原盛产良马、毛皮、珍稀药材，而中原的丝绸、瓷器、铁器在边关之外能卖出十倍之价。
凌冶世可不需要知道什么国仇家恨，他只知道自己要做就做最划算的买卖，他手下的商队早已打通关节，“黑刀”们又可以悄无声息地处理朝廷的耳目，货物便可以绕过规则运进运出。
"三十匹大宛良驹，权当给凌爷的见面礼。"对面的胡商首领拓跋浑咧嘴一笑，金牙在火光中闪动，"日行千里，战场上能踏碎敌军的盾阵。"
凌冶世闻言，唇角微勾，眼底却是一片冷意。他将酒樽搁在案上。青铜器皿与檀木相撞，发出沉闷的声响。
"拓跋首领说笑了。"他慢条斯理地抚平袖口褶皱，"我要这些战马何用？难不成去金陵城里跑马？"
话里藏着锋刃。战马体型特殊，若被人发现他私藏西域军马，无异于将谋逆的证据拱手送人。
拓跋浑似乎早料到他会拒绝，又笑道：“凌爷看不上寻常马匹也是自然，不过，我们这儿倒有一匹特别的小白马，性子温顺，毛色如雪，跑起来如踏云而行，是草原上难得一见的良驹。凌爷可以带回去送给家中女眷……”
凌冶世原本兴致缺缺，听到这里，却微微挑眉。
北方风气一向比南方开放，如今又兴盛胡风，女子骑马出游的确已成一时之风。
——性格温和、漂亮的小白马……
——倒是适合她。
不过，这些人是如何知道他家中有女眷的？凌冶世把玩着手中的夜光杯，状似无意地问起。
拓跋浑明显慌乱了一瞬，因为他知道这个多疑的中原男人是在怀疑他了：“是这样……手下人听说，您前些日子寻了些珍宝首饰。有一把匕首，是从我们的商队手中流出去的……”
凌冶世颔首：“那就多谢拓跋首领了。其余的，按原计划交易。”
他端起酒樽一饮而尽，喉结滚动间掩去眼底的波动。
看来，前些日子行事还是有些过于招摇了。凌冶世想。不过，他并不后悔寻来拓跋浑口中说的那把匕首。
他向来不吝啬于给林观潮赏赐。锦衣华服、珠宝首饰，但凡寻常闺阁女孩该有的东西，他都会随手丢给她。
可林观潮对这些似乎兴致缺缺。
她从不主动讨要什么，收到绫罗绸缎也只是淡淡谢他的赏，转头便让收进箱底。那些金钗玉镯，他也不见她多戴。
反倒是偶尔替他擦拭刀剑时，她指尖会不自觉地多停留片刻。
凌冶世想起某个雨夜，林观潮在灯下为他擦拭佩剑的模样。
少女葱白的手指抚过剑脊，指尖在刃口小心试探。那一刻她眼中闪动的是对利器最纯粹的欣赏，像只初窥猎术的幼兽，带着懵懂而本能的渴望。
花一样的脆弱美丽的少女和注定染血的利器，当两者在灯下重合，竟然让凌冶世有种莫名的热血沸腾的感觉。
可他的那些长剑名刀，他总觉得不适合她，因为沾染的杀气太重。
所以这次北上，他特意寻来一把削铁如泥的匕首，刀身寒光凛冽，刀柄上镶嵌着红宝石与黑曜石，华丽却不失锋利。
这才是配得上她的东西。美丽，却暗藏锋芒。
-
马车穿过塞北晚来的雪花和遍地风沙，一路奔向金陵的烟花三月。
凌冶世靠在软垫上，指尖轻叩膝头。
他在想象着林观潮收到礼物时的反应。
她会喜欢那匹小白马吗？会为那把匕首动容吗？还是会依旧平静地行礼，说一句“谢舅父赏赐”？
凌冶世在期待。
他喜欢看她露出不一样的表情。哪怕只是一瞬的惊讶，也好过永远的顺从。
窗外，暮色渐沉，远山如黛。
他合上眼，唇角微扬。
快了。
再过几日，就能回去见她了。
-
客栈灯火摇曳。
凌冶世在厢房里来回踱步，玄色大氅的下摆一次次扫过青砖地面，发出细碎的沙沙声，他又觉得这自己制造的声音让人心烦。
他第三次推开窗，却见一弯新月正挂在梧桐枝头——明日就能到金陵了。
他本该早些歇息，明日还要赶路。可胸腔里那股莫名的躁动却怎么也压不下去。
马上就能见到她了。
这个念头像是一簇火苗，在他心底无声地燃烧着，烧得他指尖发烫，连呼吸都比平日快了几分。
他皱了皱眉，对自己这种近乎毛头小子般的急切感到不悦。
他凌冶世何时会因为见一个人而心绪不宁？
可偏偏，她就是有这样的本事。
他又一次回想起临行前，她站在廊下送他的模样。素白的衣裙，乌黑的长发，一双眼睛沉静得像深潭，看不出半点不舍。
——她到底有没有想过他？
这个念头刚刚一闪而过，就又被他强行按捺下去。
他嗤笑一声，转身走向床榻，却发现自己竟在想象明日她见到自己时的表情。
会惊讶吗？会欣喜吗？还是依旧那副冷淡的模样？
他猛地攥紧拳头。
不能再想了。
翌日启程，凌冶世一反常态地催促马夫加快速度。
随行的下属面面相觑，却不敢多问。他们从未见过主子这般急切。往日里，凌冶世总是从容不迫，哪怕刀架在脖子上也面不改色。
可今日，他的目光频频望向车窗外，眉宇间隐隐透着一丝不耐。
太慢了。
怎么还没到？
马蹄声急促如鼓点，车轮碾过官道，扬起一路烟尘。凌冶世的手指在膝头轻轻敲击，节奏越来越快，直到马车终于驶入熟悉的城门，他的唇角才微不可察地扬了扬。
终于回来了。
终于，要见到她了。
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