周通离开溶洞后,夏宸并未完全放下心来。他深知外界的凶险,尤其是那些训练有素的追兵,如同跗骨之蛆,一日不除,便一日不得安宁。
接下来的两日,夏宸除了巩固自身修为,熟悉暴涨的力量外,大部分时间都在与锦衣少女一同辨识和采摘溶洞内的灵草。锦衣少女在药理方面的知识,确实远超夏宸的预料。她不仅能准确识别各种药草的名称、药性,甚至还能根据药草的年份、品相,大致估算出其价值。
在她的指点下,他们采摘了不少颇具价值的灵草。有些是疗伤圣药,有些能增益修为,还有些则是炼制某些特殊丹药的主材。夏宸将这些灵草分门别类地用油布包好,准备带出去后,寻觅可靠的渠道换取银钱。
这期间,他也曾尝试询问锦衣少女的师承来历,但她依旧守口如瓶,只是淡淡地说,自己这点微末伎俩,不过是家族传承,不足挂齿。夏宸见她不愿多谈,也就不再追问,心中却暗暗记下。
到了第三日午后,周通终于回来了。他风尘仆仆,衣衫上还带着几处细微的刮痕,但精神尚算旺盛,显然并未遭遇太大的麻烦。
“殿下,末将回来了。”周通一进溶洞,便立刻向夏宸禀报。
“周校尉,情况如何?”夏宸连忙问道,福安和锦衣少女也围了上来。
周通喘了口气,喝了口潭水,才沉声道:“殿下,正如您所料,那些追兵并未完全撤离。末将在龙隐潭外围方圆数十里的山林中,发现了多处他们活动的踪迹。他们似乎将搜捕范围扩大了,而且行事更加隐秘,多以三五人为一小队,在各处要道和可疑之处设伏或巡逻。”
听到这话,众人心中都是一凛。看来,敌人是铁了心要找到他们。
夏宸眉头微蹙:“可能判断出他们的大致人数和据点?”
周通摇了摇头:“他们行踪诡秘,末将不敢跟得太近,以免打草惊蛇。只能大致判断出,在龙隐潭周边活动的追兵,至少有二三十人。至于他们的主要据点,末将尚未查明,但似乎在东南方向数十里外的一处废弃山寨有所聚集。”
“废弃山寨?”夏宸若有所思。
“是的,殿下。”周通继续说道,“末将还发现,他们在一些隐蔽的山路上,设置了绊马索、捕兽夹之类的陷阱,显然是想阻止我们轻易离开。而且,他们似乎还豢养了猎犬,用以追踪。”
福安听得脸色发白:“这……这可如何是好?他们布下了天罗地网,我们岂不是插翅难飞了?”
夏宸摆了摆手,示意福安稍安勿躁。他看向周通,问道:“你此行,可曾与他们发生冲突?”
周通脸上露出一丝凝重,道:“回殿下,末将回程途中,曾险些与一队五人巡逻小队遭遇。当时末将潜伏在一处密林中,他们从不远处经过,其中一人牵着一条嗅觉极为灵敏的黑毛猎犬。那猎犬似乎察觉到了什么,对着末将藏身之处狂吠不止。”
“当时情况紧急,末将唯恐暴露行踪,引来更多追兵,便当机立断,现身引开了他们。”
“什么?”福安和锦衣少女都是一惊。
夏宸也是眼神一凝:“你与他们交手了?”
周通脸上露出一丝惭愧之色:“末将无能,只求速战速决,不留活口。那五人武功平平,远不如之前伏击我们的那些核心杀手,更像是外围的探子或打手。末将以雷霆手段,斩杀了其中四人,只有一人见机得快,被末将一刀重伤后,逃入了密林深处。末将担心他引来同伙,未敢追击,便立刻赶回来了。”
夏宸听罢,沉默片刻。周通此举虽然冒险,但在当时的情况下,恐怕也是无奈之举。若是被那猎犬和巡逻队缠住,一旦大批追兵合围,后果更是不堪设想。
“你做得没错。”夏宸开口道,“非常时期,当断则断。只是,那逃走的一人,恐怕会暴露我们的行踪。我们必须尽快离开此地了。”
周通也点头道:“是的,殿下。末将估计,他们很快就会搜查到龙隐潭附近。我们不能再耽搁了。”
局势骤然变得紧迫起来。
夏宸当机立断:“福爷爷,立刻收拾好所有物品,我们今夜就走!”
“是,殿下!”福安不敢怠慢,立刻行动起来。
夏宸又看向锦衣少女:“姑娘,我们采摘的那些药草,可否带一些在身上,以备不时之需?”
锦衣少女点了点头:“我已将一些疗伤和解毒的常用药草分开包好,可以随身携带。其余的,若是不便,也可暂时存放于此,日后再来取。”
夏宸道:“也好。这溶洞隐秘,那些药草放在这里,暂时应该安全。我们只带上最急需的。”
一个时辰后,所有准备工作都已经完成。周通换上了一身从那些被他击杀的追兵身上剥下来的夜行衣,脸上也用锅底灰做了些涂抹,更显精悍。夏宸和福安也各自换上了相对朴素的衣物,锦衣少女则依旧是一身青衣,只是在外面罩了一件深色的斗篷。
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