一片洁白的幕布笼罩着整个世界，天空被皑皑白雪覆盖，地面被厚厚的积雪压得严严实实。暴风雪肆虐泥泞的地面，寒风凛冽，令人心寒。
“…我很冷。”
“没关系，里奥……再来一点……”
北部山区。伽内什听到身后孩子们压抑的声音。包括洛翰和多兹穆拉在内的探险队已经出发执行其他任务，所以目前的攀登太危险了。像这样的暴风雪可能会夺走一个人的生命。
“伙计们，我们先停下来吧。”
「……咦？」
“快点聚集到我身边！”
“……”
伽内什把蹒跚的孩子们叫到身边。她把他们抱在怀里，检查了一下温度。零下33度。暴风雪本身的魔力，加上这令人发狂的寒意，足以被称为“孤魂野鬼”。这是一种连神器都能被化为乌有的魔法寒冷。
“伙计们。伙计们。”
伽内什拍了拍三个孩子的脸，但他们的脸已经变成了紫色，呼吸变得微弱，冻僵的眼睑紧紧闭着。
“伙计们！不许睡觉！睡了会被骂的！快醒醒！”
她试图摇晃他们小小的身体，但他们很快就倒下了。
“……”
看着他们虚弱的动作，伽内什突然感到害怕。他们一起走过的路太长了，不能白白送他们走。时间已经积累了太多，他们共同拥有的回忆也太深刻了。
“G、Guys。等等……”
就是那时。
呜呜——！
随着一声金属响声，周围的暴风雪暂时停歇，一座奇怪的小屋出现在他们面前。
“！”
一股暖意从门缝中散发出来。伽内什带着孩子们急忙走近。她想开门，但一块招牌挡住了她的去路。
“……驿站？”
──「驿站」──
驿站是迷路旅人、冒险者、居民和士兵的庇护所。这座为了抵御北方严酷气候而建造的驿站，可供所有人休憩，但要进入，你必须在名单上刻上你的名字，并宣誓三项誓言。
第一，不要犯罪。第二，不要打架。第三，不要损坏岗位。
如果你遵守以上三个誓言，邮局将成为你躲避寒冬的庇护所。然而，如果你违背誓言，邮局本身的魔法绳索将束缚你。此外，我还会以尤克琳的名义惩罚你。
────────────
“……尤克琳。”
牌子上除了刻着家族名字之外，还刻着工整漂亮的字迹，一眼就能看出是谁做的。
“教授，您创造了一些有趣的东西。”
她只是庆幸现在。伽内什迅速咬破手指，用鲜血在牌子上宣誓，并在名册上写下自己的名字。
克里克-
门自动打开，一股暖流涌上心头。伽内什赶紧把孩子们推了进去。
“…很温暖。”
里面意外的宽敞，甚至还有一张床。伽内什先查看了躺在地上的孩子们的情况，看到他们脸上恢复了血色，心中一喜。
“天哪……我还以为大家都会死呢……”
她松了一口气，靠在墙上，然后看向窗外。
“……多亏了那家伙，我们才活了下来。”
要不是有这座驿站，他们早就被雪埋了。当然，象头神没事，但对孩子们来说，那可是要命的。
“啊…”
就在这时，莉亚抬起了身子。
“莉亚。你现在还好吗~？”
伽内什故意开口说话，想让气氛活跃起来，她的头发像螺旋桨一样飘动着。莉亚也报以微笑。
“嗯，我现在没事了……”
“好的。那你好好休息吧。”
“哦，但是……教授，您说的是德库林吗？”
莉亚的脸上已经写满了疲惫，但她似乎还是抑制不住自己的好奇心。
“是啊。我觉得那是教授建的设施，不过多亏了他，我们才得以活下来。”
“啊……可是最近，是不是有一些奇怪的传闻？”
“什么谣言？”
“我来这里之前在浮岛上就听说了。德库林教授知道企图毒害皇帝陛下的动机——”
突然，灯灭了。伽内什站了起来，一阵寒意袭来，他不禁打了个寒颤，但很快又把灯打开了。
“……莉亚？”
“是的？”
“这话很危险。别再说了。”
不管这些年来平民的待遇如何改善，平民终究是平民。莉亚既然是群岛来的平民，就不应该对皇室的那些私事有任何想法。
“……是的，我不会的。我会反思……”
莉亚跪在房间的地板上，举起双臂。她就这样闭上眼睛，沉思着，然后慢慢地……睡着了。
“呵呵，这孩子好奇心真大。”
伽内什轻笑一声，将身体靠在墙上。
呼——！
她望着窗外肆虐的暴风雪，心中想着即将降临的祭坛，想象着他们所要显现的神明的存在。
“从现在开始……不会容易。”
她也得做好死亡的准备。伽内什叹了口气，闭上了眼睛。近一个月以来，第一次有个叫苏玛的男人来拜访……
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