阎乐带着王命杀气腾腾地扑向陇西，章台宫这边也没闲着，但坏消息总是结伴而来。
郑国从白渠口传回的加急消息，如同一盆冰水，兜头浇在李薇火热的心上——大型翻车试制，出大问题了！
“报郑国大人书：翻车主体初成，畜力驱动可提水至预设高度，初步验证有效。然水流湍急处，巨轮受力不均，传动木轴不堪重负……断裂！轮叶亦损毁三片。公输家巧匠验看，断口处木纹撕裂，显是木质强度不足。需加固结构，重新选材。工期……恐大幅延宕。另，水流之力运用，尚需摸索。”
李薇看着竹简，眼前一黑，差点栽倒。“公输家的巧匠呢？没计算好受力？图纸是画着玩的吗？！”她对着空气咆哮，感觉嬴政那“若不成……”的警告又在耳边回响。
“报：公输匠言，水流之力远超畜力，且湍急处水势变化无常，冲击猛烈如锤击。现有所用松木、杉木，质地偏软，韧性不足，难堪大任。需寻更坚韧耐水、纹理致密之木，如楠木、铁力木、或百年巨柏等，然此类木材生长缓慢，关中难觅，需从巴蜀深山或江南水泽调运，伐木、运输……耗时耗力，靡费甚巨。”小豆子小心翼翼地补充。
成本！又是天文数字的成本！工期还要大幅延后！李薇仿佛已经看到朝堂上那些等着看笑话的嘴脸，尤其是华阳太后一系。她都能脑补出对方拄着鸠杖，慢悠悠地说：“妇人异想天开，好大喜功，空耗民脂民膏，动摇国本！王上，此风不可长啊！”
“告诉郑国！”李薇强迫自己冷静下来，咬着牙下令，“先用现有木材加固结构！在受力关键点，比如传动轴连接处、轮叶根部，给哀家包铁！加厚铁箍！铁不够……就用青铜！先不计成本，让轮子转起来，证明这玩意儿在水流急的地方也能用！木材……寡人亲自去求王上想办法！”她知道嬴政对翻车寄予厚望，这是解决高地灌溉、增产粮食的关键，嬴政绝不会轻易放弃，哪怕成本高昂。
**坏消息二：华阳的“关怀”**
这边翻车的坏消息还没消化完，华阳太后宫中的女官，带着一脸“和煦”的笑容来了章台宫。
“参见太后娘娘。”女官行礼如仪，“华阳太后听闻太后娘娘近日为水利、造纸之事操劳，甚是辛苦，又值寒冬，特命奴婢送来滋补参汤一盅，并新贡的云锦两匹，给太后娘娘添些暖意。”她示意身后宫女捧上精美的食盒和锦缎。
李薇看着那盅热气腾腾、香气四溢的参汤，只觉得一股寒气从脚底板窜上来。华阳老太婆会这么好心来送温暖？黄鼠狼给鸡拜年！这汤里指不定加了什么“料”呢！她面上却堆起感激的笑：“哎呀，太感谢华阳太后挂念了！哀家真是受宠若惊。这参汤闻着就香，云锦也极好。小豆子，快收下，替哀家好好谢谢华阳太后！”
女官笑容不变：“太后娘娘喜欢就好。华阳太后还让奴婢问问，那翻车……听闻在渠上遇到了些麻烦？太后娘娘若有什么难处，尽管开口，华阳太后在宗室里还是能说上几句话的。” 这话听着是关心，实则绵里藏针，透着打探和一丝不易察觉的幸灾乐祸。
“劳华阳太后费心了。”李薇笑容不变，语气轻松，“小麻烦而已，郑国大人和公输家的巧匠正在解决。王上已命少府监全力支持，想来不日便能攻克难关。请华阳太后放心，哀家定不负王上所托。” 她巧妙地把嬴政搬出来当挡箭牌，暗示这事你别瞎掺和，王上盯着呢。
女官碰了个软钉子，笑容淡了些，又寒暄几句，便告辞离去。
人一走，李薇脸上的笑容瞬间消失。她盯着那盅参汤，眼神冰冷。“阎乐！”
阎乐如幽灵般现身。
“验！”李薇言简意赅。
阎乐上前，打开食盒。他没有直接试毒（那是猪坚强的活），而是拿出随身携带的银针、特制的试毒石（李薇弄出来的简易版，针对常见矿物毒），仔细查验汤盅内外、汤匙、甚至食盒的缝隙。又取出一小勺汤，置于特制的薄瓷片上，用炭火微微炙烤，观察变化，嗅闻气味。整个过程严谨而迅速。
片刻后，阎乐收手，眉头微蹙：“回太后，银针、试毒石未见异常。炙烤后亦无异味异色。然……此参汤所用老参，年份极高，药性极烈，辅以数味大补之材。若体虚气弱之人骤然服用，恐有虚不受补、气血逆冲之险。尤其……太后娘娘近日忧思劳碌，睡眠不佳。” 他没直接说有毒，但点出了这汤对此刻的李薇来说，本身就是“温柔一刀”！
“呵！”李薇冷笑一声，“好个‘滋补’！好个‘关怀’！体虚的喝了爆血管，体壮的喝了也上火！这老参怕不是比哀家的手腕还粗吧？华阳太后真是‘用心良苦’啊！” 她看着那盅汤，“倒了！喂猪坚强都不行，怕它补过头把墙拱塌了！云锦……收库房最底层，和上次的桃木剑放一起！”（铅蜜石还在库房震慑呢）
华阳的“杀机”，第一次以如此“温柔体贴”的方式袭来，却让李薇感到一阵寒意。这老太婆，手段升级了！
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