冬日的章台宫,夜色来得格外早。铅灰色的天空低垂,细碎的雪沫又开始无声飘落,将宫苑覆盖上一层薄薄的素白。宫灯次第亮起,昏黄的光晕在寒风中摇曳,勉强驱散着角落的黑暗。
李薇裹着厚厚的狐裘,独自一人站在回廊下。她并未去看造纸坊或猪圈,目光沉静地落在后院最偏僻角落——那里有一间门窗紧闭、门口还守着两名沉默黑冰台卫士的小屋。那里,是她短暂开启又被迫封印的“潘多拉魔盒”:火药试验场。
几天前那声沉闷如滚雷的巨响和刺鼻的硝烟味,仿佛还在空气中残留。当时“黑火惊雷”的威力远超她的预估,不仅炸飞了半截陶罐,飞溅的碎片甚至深深嵌入了丈许外的树干!巨大的声响惊动了整个章台宫,更惊动了咸阳宫。
阎乐几乎是和黑冰台的人同时赶到的。他看着满地狼藉、满脸烟灰却眼神兴奋的李薇,那张万年不变的棺材脸上,罕见地出现了一丝裂痕。嬴政的谕令随之而至,冰冷得不带一丝转圜余地:“即刻封存!未经王命,太后不得再近此物百步!违者,严惩不贷!”
兴奋被一盆冰水浇灭。李薇知道,自己触及了嬴政心中那条绝对不能碰的红线——超出他掌控的危险力量。她只能眼睁睁看着黑冰台的人将残余的火药、硝石、硫磺等物小心翼翼地清理、封存,搬入那间小屋严密看管起来。所有的实验记录也被收缴一空。
“唉……”一声微不可闻的叹息从李薇唇边逸出,化作一团白雾,迅速消散在寒冷的空气中。她搓了搓冻得有些发僵的手。那种探索未知、触摸到一丝“神力”边缘的激动,与随之而来的巨大失落和禁锢感,交织在一起,沉甸甸地压在心头。
“太后,天寒,回殿内吧。”黑甲如同影子般出现在她身后几步远的地方,声音一如既往的平板。
李薇没有回头,只是轻轻“嗯”了一声。她刚欲转身,眼角的余光却瞥见通往章台宫正门方向的回廊尽头,出现了几点移动的灯火。那灯火沉稳,行进间带着一种不容忽视的威仪。
不是阎乐。
李薇的心跳猛地漏了一拍,随即不受控制地加速跳动起来。这个时辰,这种仪仗……
灯火渐近,玄色金纹的王袍在宫灯映照下流转着深沉的光泽,冕旒垂下的玉藻在行走间微微晃动,遮住了来人的眉眼,却遮不住那通身慑人的帝王气度。嬴政踏雪而来,身后只跟着两名捧着东西的贴身寺人,阎乐则落后半步,垂首跟随。
风雪似乎在这一刻都为他让路,变得安静了。
李薇迅速收敛心神,压下所有的纷乱思绪,快步走下回廊台阶,在院中的雪地上屈膝行礼,姿态恭谨:“王上驾临,哀家未能远迎,请王上恕罪。” 裘衣的下摆扫过洁白的积雪。
嬴政的脚步在她面前停下。他没有立刻叫起,居高临下的目光穿透玉藻的缝隙,落在她低垂的发顶和冻得微红的鼻尖上。空气仿佛凝固了,只有雪花无声飘落的细微声响。
“起来。”低沉的声音响起,听不出喜怒。
“谢王上。”李薇依言起身,垂手侍立,眼观鼻,鼻观心。
嬴政的目光并未在她身上停留太久,而是转向了院角那株他赐下的朱砂梅。枝桠遒劲,深红色的花苞在雪色映衬下,如同凝固的火焰,饱含着即将喷薄而出的生命力。
“梅花,开得如何了?”嬴政忽然问,声音平淡,仿佛只是随口一问。
李薇顺着他的目光看去,谨慎回答:“回王上,花苞已十分饱满,只待天气稍暖,想必就能绽放。”
“嗯。”嬴政不置可否地应了一声。他踱步到梅树旁,伸出手,指尖拂过一根缀满花苞的枝条。那动作带着一种审视的意味,如同抚过一把剑的锋刃。冰冷的指尖触碰着同样冰冷的梅枝,画面静谧却透着一股无形的压力。
“章台清寂,岁寒枯索。”嬴政的声音不高,却清晰地传入李薇耳中,“赐你此梅,是让你静心,观其风骨,思其坚韧。而非……”他话锋一转,指尖离开了梅枝,目光如同实质般扫向那间被看守的火药小屋方向,最后落回李薇脸上,带着冰锥般的锐利,“……而非让你在此地,行那等惊世骇俗、不知轻重之举。”
每一个字都像带着冰碴,砸在李薇心上。果然是为了火药!
“哀家……知错。”李薇立刻再次屈身,声音带着恰到好处的惶恐与悔意,“哀家一时好奇,思虑不周,险酿大祸,惊扰王上,罪该万死。幸得王上及时警醒,令哀家幡然悔悟。日后定当谨守本分,静心思过,再不敢行此孟浪之事。” 她将姿态放得极低,认错态度无比诚恳。
嬴政看着她低垂的、温顺的脖颈,沉默了片刻。章台宫只有风雪的声音。过了几息,他才缓缓开口:“知错便好。‘有用’之道,不在奇技淫巧,而在固本强秦。盐务已平,钱制初定,造纸关乎文教,此皆根本。” 他顿了顿,语气加重,“莫要舍本逐末,自误生机。”
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