坤宁宫外,风卷残云。
我从殿中缓步走出时,天色尚早,朝霞未散。身后,李淑妃的哭声仍隐隐传来,与马皇后威严的训斥交织在一起,仿佛一场戏的尾声。可我知道,真正的风暴才刚刚开始酝酿。
回到寝殿后,我并未立即歇息,而是召来小贵子与小英。
“今日之事,不可大意。”我低声吩咐,“徐达虽未被牵连,但此事若不尽快查清,迟早会有人将矛头指向他。”
小贵子点头,“娘娘放心,奴才已安排人手暗中盯紧那批送信之人,若有风吹草动,立刻回报。”
我沉吟片刻,又道:“你再去一趟锦衣卫统领那里,让他彻查那些信件的源头,尤其是纸张和墨迹,务必追查到底。”
小英欲言又止,最终还是开口:“娘娘……您真打算就此作罢?”
我望向窗外,目光落在远处高耸的宫墙之上,语气平静却坚定:“当然不是。我只是在等一个更合适的时机。”
次日清晨,早朝如期举行。
我照例随众嫔妃前往乾清宫请安,而后退至偏殿等候朱元璋处理政务。不多时,便听得前殿传来一阵喧哗之声,似乎有大臣在激烈争执。
小贵子悄然靠近,低声道:“听闻是户部尚书与兵部侍郎起了冲突,为的是今年军饷拨款的问题。”
我眉头微蹙。
这本不该是小事,但若是在此时爆发,便显得格外蹊跷。
待朱元璋退朝后,我借机向前,轻声道:“皇上,臣妾方才听见前殿争论甚烈,不知所为何事?”
朱元璋面色冷峻,显然心情不佳,“不过是些琐碎公务罢了。你多心了。”
我垂眸应是,心中却更加警觉。
果然,当晚小贵子便带来消息:兵部侍郎私下召集了几位同僚,在城南某处私宅密会,行踪极为隐秘。
“他们似乎在筹划什么大事。”小贵子皱眉,“奴才派人跟踪了一段路,但对方警觉性极高,只隐约听到‘时机’、‘调动’之类的词。”
我心头一震。
调动?
这是要做什么?
翌日,我亲自前往太医院,再次拜访太医令。
“大人,近日可曾听说朝廷中有何异动?”我开门见山。
太医令神色凝重地点头,“娘娘所问,正是老夫担忧之处。近几日,几位朝中重臣纷纷前来索要一些罕见药材,且用途不明。”
“哦?”我挑眉,“都是些什么人?”
“兵部尚书、户部侍郎、礼部左侍郎……”太医令缓缓报出几个名字,“其中一人还特意询问过一种名为‘断肠草’的毒物,说是要配制解毒药方。”
我心头一寒。
断肠草……
这可不是寻常药物,稍有不慎便可致死。
“可有留下凭证?”我追问。
“有。”太医令取出一张药方递给我,“这是那人亲笔所写,老夫不敢擅自销毁。”
我接过药方,仔细端详,字迹工整,落款赫然写着——
“兵部尚书周怀远。”
此人素来低调,却在最近频频露面,与兵部侍郎走得很近。
我心中已有计较。
午后,我命小英前往坤宁宫,请示马皇后能否调阅近期各部奏折副本。
“娘娘,皇后答应了。”小英回来禀报,“不过她也问了一句,为何突然对这些政务感兴趣?”
我淡笑,“我只说是为了替皇上分忧,毕竟他近日龙体欠佳,政务繁重,臣妾想略尽绵薄之力。”
小英点头,“娘娘应对得当。”
我望着案上那份药方,眼神渐渐冷了下来。
看来,这场风波,已经不仅仅局限于后宫之争,而是直指朝堂核心。
三日后,我在寝殿内召集小贵子与小英,开始布置下一步行动。
“从今日起,你们二人分别负责两件事。”我沉声道,“小贵子,你继续盯着兵部那边的动向,尤其是那几位频繁出入私宅的大臣。小英,你去联络陈矩,让他设法从内侍省获取更多关于那些药材流向的情报。”
两人领命而去。
我则着手整理手头所有线索,试图拼凑出一个完整的图景。
兵部频繁调兵,户部削减军饷,礼部暗中联系边疆将领……
这一切,像是一张无形的网,正悄悄收紧。
而我,必须抢在他们动手之前,先发制人。
数日后的一个深夜,我收到了一封来自锦衣卫的秘密情报。
内容简短,却足以让我心跳加速:
“京郊一处废弃营寨,近日夜间频繁出现火光,似有大批人马秘密集结。”
我立刻召来小贵子,“立刻通知锦衣卫统领,我要他亲自带队前往查看,并封锁通往该营寨的所有道路。”
小贵子脸色一变,“娘娘,此举若是打草惊蛇……”
“我们没有时间犹豫。”我打断他,“若让他们再拖延下去,恐怕就真的来不及了。”
小贵子沉默片刻,终是点头离去。
我站在窗前,看着夜色中的宫殿轮廓,思绪万千。
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