暴雨如注,窗棂上的水珠连成串地往下淌。我站在殿内,指尖无意识地摩挲着窗框,指节发白。这场雨来得急,像是有人在天上倒了一整桶冰凉的水,把宫墙都冲刷得发亮。
外头风声裹着雨点子砸下来,像是一群人在屋檐上敲锣打鼓。可我心里却比这还乱。
马皇后的人,不会放过这种机会。她那些人早就习惯了趁乱咬人,像一群藏在暗处的老鼠,闻到腥味就扑上来啃骨头。
我低头看了看掌心,指甲已经掐进肉里了。疼,但清醒。
“娘娘——”小英冲进来时,鞋底在青砖地上打滑,差点摔了个趔趄。她喘着气,“柳美人……昨晚不见了。”
我没动,只是眼尾微微一挑。
“封锁宫门。”我说,“查,一个角落都不许漏。”
她应了一声,转身跑出去,脚步越来越远,最后只剩雨声。
我走到桌前,那封信还在桌上,皱巴巴的,边角都被我捏出了毛边。手指刚触到纸面,耳边又响起那句话:“你以为你赢了吗?”
我没回答。因为我知道,很快就会有人知道答案。
雨还是没停。
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夜色沉得像墨汁,风刮得更狠了,檐角的铜铃被吹得叮当作响,像谁在哭。
我靠在床上,睁着眼。白天的事总算压住了,赈灾的粮草也送出去了。可我知道,这只是个开始。
忽然,一阵极轻的脚步声从外间传来,几乎听不见,但我听见了。
我闭上眼,装作睡着。可耳朵竖了起来,像猫一样警觉。
那脚步走得小心,刻意放轻,反而让我更清楚地听见了。
我翻身下床,赤脚踩在地砖上,冷得让人一激灵。我贴着墙根往前挪,手摸到门槛的时候,整个人都绷紧了。
门外静得出奇。守夜的小太监照理该咳嗽一声,巡逻的侍卫也该有动静。可什么都没有。
我心头一紧。
正想叫人,门突然被撞开,一股劲风直扑过来。
我猛地低头,身子往后一仰,刀锋擦着脸颊掠过,火辣辣地疼。
刺客动作快得惊人,手腕一翻,刀又劈了下来。我后退一步,撞到了桌案,杯盏哐啷掉在地上。
“来人!”我喊。
火光骤起,小贵子和小英冲了进来。他们眼里带着血丝,显然是被惊醒的。
刺客身形一闪,避开小贵子砍来的刀,反手一刀划向小英的手腕。她闷哼一声,血溅出来,在白衣上洇出一朵红梅。
“去叫锦衣卫!”我对她低吼。
她咬牙转身冲出门去,脚步有点晃,却稳得很。
刺客见势不妙,招式越发凶狠,刀刀致命。他不是江湖散人,是死士。
我被逼到墙角,背抵着冰冷的砖墙,心跳得厉害。
小贵子忽然抄起铜壶砸过去。刺客一偏头,动作慢了半拍。
我抓起断椅腿,狠狠砸在他腰上。
他踉跄两步,眼神终于露出一丝慌乱。
我迎上去,拼尽全力撞过去。两人重重跌倒,尘土飞扬。刀锋擦过我脸侧,血流下来,滴在衣领上。
“抓住他!”我喊。
几个宫人冲进来,合力将他按住。小贵子用布条勒住他的嘴,防止他咬舌自尽。
我瘫坐在地上,胸口起伏,掌心全是汗。过了好一会儿,小英带着锦衣卫来了。
“带下去。”我说,“我要亲自问话。”
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天还没亮,阳光才从云缝里透出一线。我坐在殿中,陈矩、小贵子和小英围在桌边。
“查清了吗?”我问。
陈矩点头:“是个‘无名客’,专接刺杀买卖。能混进宫来,一定有人接应。”
“马皇后身边谁最会联络外人?”我继续问。
“小良子。”小贵子脱口而出,“那小子手脚不干净,常往宫外溜。”
我轻轻一笑:“盯住他。”
小英迟疑了一下,开口:“娘娘,昨夜那人出手太快……若不是小贵子反应快……”
我看她一眼:“你想说什么?”
她低下头:“奴婢觉得,这才刚开始。马皇后不会善罢甘休。”
我端起茶盏,慢慢吹了口气:“我也这么想。”
正说着,一个小太监跌跌撞撞冲进来,脸色发白:“娘娘!赵婕妤投井了!捞上来时,身上有一封密信!”
我心头一震。
“拿来。”我说。
他递给我一张湿透的纸条,字迹模糊,但还能看清几个名字:成妃、密谋、铲除。
我冷笑一声:“果然,是要栽赃给我。”
小贵子皱眉:“娘娘,这事若传出去,陛下恐怕会生疑。”
“那就不能让它传出去。”我站起身,“召锦衣卫指挥使,封锁消息。我要亲自验尸。”
小英迟疑:“万一……是陷阱呢?”
我淡淡道:“我倒要看看,她还能玩出什么花样。”
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夜里,我换了身粗布衣裳,独自前往别院。月光冷得像霜,落在肩上,刺骨地凉。
赵婕妤的尸体躺在石台上,唇紫脸青,像是溺水而亡。
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