鲁浔看着一脸萧索的张叔夜,将刀收了回来。
“这个县令,就是你吧?”
“不错!说来我还要谢谢这官场等闲不斩士大夫的规矩,否则以当时沸腾的民怨,非砍了我的脑袋不可。”
张叔夜闻言收起萧索,故作满不在乎的答复。
“天下熙熙,皆为利来;天下攘攘,皆为利往。唯官员一职,当以百姓疾苦为己任。然愚疑黔首,如求芧之狙,朝三暮四而不能查;畏影恶迹,处阴处静而不能知,是以民可使由之,不可使知之!为政之道,便是如此!”
这等大逆不道之言,鲁浔闻言眼中却闪过一丝赞赏,语气却无丝毫变化。
“为何对付我?”
此言一出,张叔夜不假思索开口作答。
“海门县乃东南腹地,良田何止万亩?可下官上任以来,在册田亩却比立县之时还少!其中多少为豪强大族强占隐瞒!又有多少百姓流离失所?下官到任后,欲为百姓收回土地,则豪强权贵阻拦;劝农劝桑,涨了收成,豪强权贵竟立刻加租!县衙官吏贪赃枉法、欺压百姓,走私贩人,无恶不作!只因背后不是朝中大员,就是地方武门!我虽有心铲除,却力不从心。是以在下官心中,凡豪强武门皆可除之!才生出这等挑拨离间、渔翁得利的心思,却不想冤枉良善,险些铸成大错!”
说着,张叔夜躬身行礼,一揖到地。
“原本鲁公言不想再见下官,下官不敢上门致歉,才安排仪仗相送,聊表歉意,如今鲁公赏面相见,下官自该当面认错,鲁公,受下官一拜!要打要杀,悉听尊便!”
鲁浔看着张叔夜佝偻的脊背一语不发,张叔夜未听到鲁浔声音就躬身不起。
周围围观群众越来越多,众人指着二人议论纷纷,身后官吏见自家主官受此大辱,纷纷面露屈辱神色。
这时,鲁浔发话了。
“张叔夜,你跟一个草民道歉,不觉丢脸么?”
张叔夜躬身之下,声音有些闷闷的。
“子曰‘其身正,不令而行;其身不正,虽令不从’。官为民表,己骨不正何以正人骨!下官宁受百姓群吏笑话,也不想违背上天的道德!况且左传云‘知错能改,善莫大焉’,下官读了一辈子书,从没见哪本书上说认错改过是丢脸的事情!”
鲁浔翻身下马,持刀上前,诸多官吏均吓得几欲后退,战战兢兢,唯张叔夜躬身下拜纹丝不动。
鲁浔走到张叔夜身前,抬手将其扶起。
“好!好个张叔夜!好个强项令!”
张叔夜面对赞赏面无喜色,平淡拱手。
“鲁公谬赞,下官下不能匡民辅政、上不能至君尧舜,不过无能之辈罢了。”
鲁浔看着张叔夜那双淡然又疲惫的眼睛,心中十分动容,这是个比贪官更奸诈的清官,他今天请罪如何是跟自己请罪,分明是替一县百姓请饶。
虽然是他聪明反被聪明误,可内中因果纠葛,却又如何说得清,若要冤冤相报,他自己又能摘得干净?
“张叔夜,我送你一份大礼,你敢要么!”
“不知是何礼物,若是金银财宝,哪怕一针一线,也恕下官分毫不取。”
“当然不是。”
鲁浔拿眼耷了一下张叔夜身后的刀笔吏,伸出两根手指头晃了晃。
“你,去办两件事,第一件,把这四日在云州府作奸犯科的嫌犯名录拿来。”
刀笔吏听了一愣。
“嫌犯?有嫌疑之罪犯?这词倒新颖,可鲁公,我,小人拿不出来啊!”
“嗯?”
鲁浔双眼一瞪,凭空生出一股灼热气息,烤的四周之人口干舌燥,如曝酷暑,为首刀笔吏更是身如过电,浑身抽搐瘫坐在地。
张叔夜见状一把抓住鲁浔胳膊。
“鲁公莫要难为他一个小吏,县衙人手不足,也并无那等侦缉之力,确实拿不出这名录来。”
见其不似作伪,鲁浔有些为难的皱了皱眉头。
这时,旁边一人高声而喝,
“县衙不能,我能!”
人群中走出一队人马,各个身穿黑衣描金斗牛服,当先之人一双鹰眼,容貌俊美,抱拳行礼。
“千牛卫镇抚使沈强,见过鲁公。”
鲁浔点头示意。
“又见面了,沈大人。”
沈强恭敬道。
“鲁公这声大人沈某不敢当,千牛卫监察江湖宗派,缉拿武林匪类。这四日在云州府作奸犯科,且现在江屏城内的江湖匪人,我千牛卫悉数掌握。”
鲁浔看着沈强。
“怎不去抓?”
“力有未逮。”
“你愿给我?”
“求之不得!”
“逃事避责?”
“欲借公力!”
“想利用我?”
“合则两利。”
鲁浔看着沈强,突然笑出声来。
“道貌岸然是有,却不算讨厌。”
沈强无视鲁浔调笑,继续自说自话。
“这些嫌犯皆凶残成性,无恶不作,如今他们聚集江屏城,目标就是鲁公。”
鲁浔毫不在意。
“名册何在?”
沈强招招手,身后走出一个人来。
“名册就在此人脑中,请为向导。”
鲁浔看了看面前这相比同僚显得文弱的兵士,抱拳示意。
“烦请带路,领在下会会这些‘英雄好汉’。”
随后转身对瘫坐在地的刀笔吏道。
“第二件事,去,叫江屏城内的豪门大户,小者出一千两,大者出一万两,酬谢这几天保境安民的战士和见义勇为的侠客!”
刀笔吏闻言大惊失色。
“鲁公,这…这些豪族大户,势力庞大,伙结为党,牵一发而动全身,让他们出钱,恐怕...”
鲁浔语气一沉,毫无情绪的眼神扫过刀笔吏的脖子。
“你要拒绝我两次?”
刀笔吏顿时吓得直打哆嗦。
“鲁公,我,我能力低微,怕坏了鲁公的大事啊!”
“放心,你大胆得去,不给?呵呵…”
鲁浔不再言语,翻身上马,阳光下的身影挺拔如松。
“带路!”
千牛卫之人快步上前,当先领路。
鲁浔抬头看天,拇指抹过错金刀镡,寒光映得县令的鹖冠泛青。
“今日天色正好,宜——斩人头。”
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