建炎四年正月，临安太庙。
晨雾未散，太庙的朱漆大门在晨钟中缓缓开启。岳云手持沥泉枪，枪尖挑着覆盖山河鼎的红绸，赵桓跟在他身侧，山河剑垂在腰间。两人的影子被初升的朝阳拉得很长，映在青石板上，与太庙门楣的“山河永固”匾额重叠。
“启——灵——”
主祭官的唱喏声中，红绸飘落。山河鼎赫然显露真容：青铜铸就的鼎身布满细密的云雷纹，四只龙首足爪紧扣地面，“山河在”三个篆字在鼎腹流转着金光。鼎内飘出一缕淡香，似松涛，似麦浪，是中原最寻常的气息。
围观的百姓挤破了头。卖炊饼的王阿婆踮着脚，用袖口擦着眼角：“这鼎比我阿爷说的还俊！当年金兵破汴梁，我阿奶抱着半块锅盔躲在井里，说‘等山河回来，咱日子就好过’……”
“肃静！”禁军统领厉声喝止，却见赵桓已走下丹墀，亲手抚过鼎身：“此鼎非金非玉，乃中原千万百姓的骨血所铸。往后，它便镇在太庙，与尔等同守山河。”
人群突然安静。不知谁先喊了一声：“山河在！”
“山河在！”
“山河在！”
声浪如潮，撞得太庙的飞檐铜铃叮咚作响。岳云望着鼎中浮动的香雾，恍惚看见父亲骑着白马路过这里——当年岳飞最后一次回临安，曾站在太庙前说：“若有一日，山河鼎能镇于此，我死也甘心。”
“云儿。”赵桓的声音将他拉回现实，“秦桧的孙子秦埙昨日递了帖子，说要来太庙‘拜鼎’。”
岳云的枪尖微微一颤。三天前，他们在漠北收到的密报里提到，秦桧余党勾结漠北残部，正往临安运送一批“神秘货物”。而今日，秦埙突然现身，绝非巧合。
“陛下，臣陪您去会会他。”岳云将山河鼎的守护符塞进赵桓手中，“您守着鼎，我去偏殿见他。”
偏殿里，秦埙正对着案上的茶盏吹气。他穿一身月白锦袍，腰间挂着和田玉牌，眉目间竟有几分当年秦桧的阴鸷。见岳云进来，他笑着起身：“岳将军，别来无恙？当年你父亲斩我祖父于风波亭，今日我特来……谢罪。”
“谢罪？”岳云冷笑，“你带的‘神秘货物’，可是漠北的‘蚀骨毒砂’？”
秦埙的笑容僵在脸上。他身后的随从突然抽出短刀，却被岳云的枪尖轻轻挑飞。短刀落地的瞬间，岳云闻到一股熟悉的腥甜——正是黑水咒的毒。
“看来你们没忘，黑水咒的解法在汴梁地宫。”秦埙退到窗边，指尖敲了敲窗棂，“岳将军可知，当年你父亲北伐时，除了山河鼎，还藏了样东西？”
“什么东西？”
“能破黑水咒的‘活钥匙’。”秦埙的目光扫过岳云怀中的寒玉，“不是玉，是人——当年被金国掳走的‘河图匠人’。”
岳云如遭雷击。他想起地宫里的壁画：一群工匠在地下铸造青铜鼎，为首的老人腰间挂着与寒玉相似的玉佩——那是父亲的旧部，“天工司”的首座陈老匠！
“陈老匠还活着？”
“活着。”秦埙笑了，“他被关在漠北的‘活人窟’里，每日用血养着黑水咒的阵眼。你若想救他，明日辰时，带着寒玉去钱塘江码头——”他突然推开窗户，一支羽箭破空而入，钉在他脚边的青砖上，“不过嘛……你得先问问，是谁想拦你去路。”
话音未落，殿外传来喧哗。赵桓提着山河剑冲进来，剑刃上还滴着血：“云儿，有刺客！”
岳云扫向窗外，只见十几个黑衣人正顺着太庙的古柏攀爬。为首的黑衣人戴着青铜鬼面，腰间挂着九枚青铜铃——正是漠北天狼萨满的弟子！
“保护陛下！”张宪的双锤已砸向最近的刺客。牛皋的板斧劈断古柏的枝桠，将刺客砸进人群。百姓们举着菜刀、扁担冲进来，喊着“护鼎”的口号，将刺客团团围住。
“走！”赵桓拽住岳云的手腕，“他们要劫的是你，不是鼎！”
两人从后门冲出，跃上早已备好的快马。马蹄踏碎青石板，朝着钱塘江方向疾驰。岳云回头望去，太庙的飞檐在晨雾中若隐若现，山河鼎的金光穿透雾霭，像极了父亲当年披甲的模样——他的枪尖，始终指向需要守护的方向。
钱塘江码头，晨雾弥漫。
江面上停着数十艘乌篷船，船舷上站着持弩的杀手。码头上，秦埙站在一辆马车前，车帘紧闭，隐约能看见里面蜷缩的身影。
“岳将军。”他转身，脸上的笑意更浓，“陈老匠就在车里。你若想救他，就把寒玉交出来——黑水咒的阵眼需要它，而我要的，是让金国用这阵眼换十万中原百姓的命。”
“你疯了！”岳云的枪尖抵住他咽喉，“用寒玉换百姓？你是想让黑水咒反噬！”
“反噬？”秦埙突然大笑，“你以为黑水咒是金国的？它是我祖父当年从西夏偷来的！当年蒙古屠西夏，我祖父带着西夏的‘镇国鼎’逃到金国，却被完颜亮囚禁。他说，只要能用黑水咒换中原的安稳，他便是背负千古骂名，也认了！”
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