磁州,夜。
浓重的黑暗如同墨汁般泼洒下来,吞没了残破的城池。白日里震天的喊杀声暂时停歇,只剩下伤兵压抑的呻吟、城头巡逻士兵沉重的脚步声,以及城外金军营寨连绵不绝的刁斗声和隐隐传来的喧哗,如同巨兽沉睡的鼾声。饥饿像无形的幽灵,在城中每一个角落游荡。
西北角临时加固的水门,悄无声息地滑开一道缝隙。冰冷的河水带着刺骨的寒意涌入。三百条黑影如同融入水中的鬼魅,悄无声息地滑入河道。他们口衔短刃,背负着沉重的皮囊(内装火油、硫磺等引火物),腰间缠着浸油的布条。为首者,是一名被宗颖称为“火鹞”的悍勇都头,曾多次率队夜袭金营,经验丰富。
赵桓、宗颖、丁九站在水门内侧的阴影里,目送着敢死队消失。赵桓的掌心紧握着一枚冰冷的燧石,仿佛在汲取力量。
“陛下,此去九死一生…” 宗颖声音低沉。
“朕知道。” 赵桓的目光穿透黑暗,望向金军营寨西南角那片在星火下隐约可见的、堆积如山的粮囤轮廓,“然,不焚其粮,磁州必亡!朕…信他们能成!” 他的语气带着不容置疑的决绝。
时间在死寂中缓慢流淌,每一息都如同煎熬。城头上的守军,紧张地注视着西南方向,心都提到了嗓子眼。
突然!
“轰——!!!”
一声沉闷如雷的巨响,撕裂了寂静的夜空!紧接着,一道刺眼的火柱在金军营寨西南角冲天而起!如同点燃了地狱的熔炉!瞬间引燃了邻近的数座粮囤!火借风势,风助火威!熊熊烈焰如同愤怒的火龙,疯狂地吞噬着堆积如山的粮草、草料和辎重车辆!橘红色的火焰舔舐着夜空,将方圆数里照得亮如白昼!
“走水了!粮仓!粮仓起火了!!”
“救火!快救火!!”
金军营寨瞬间炸开了锅!凄厉的警锣声、惊惶的呼喊声、战马的嘶鸣声、士兵奔跑救火的杂乱脚步声混杂在一起!原本秩序井然的军营,陷入一片巨大的混乱!
“成了!” 宗颖狠狠一握拳,眼中爆发出狂喜的光芒!
“传令!城头擂鼓!呐喊助威!” 赵桓沉声下令!城头上瞬间爆发出震天的战鼓声和守军狂喜的呐喊!
“烧得好!烧死金狗!!”
“天佑大宋!陛下万岁!!”
混乱的金军营寨中,“火鹞”带着敢死队如同灵活的泥鳅,在混乱的人流和火光中穿梭。他们点燃了目标后,毫不恋战,按照预定路线,拼命朝着河道方向撤退。身后是金兵愤怒的咆哮和追赶的箭矢。不断有人中箭倒下,被混乱的金兵淹没,但更多的人咬着牙,将速度提到极限,扑向那象征着生路的冰冷河水!
“放箭!掩护他们!” 宗颖在城头看得真切,急声怒吼!城头稀疏的箭雨竭力射向追赶的金兵,虽然效果有限,却为敢死队争取了宝贵的几息时间!
噗通!噗通!…
“火鹞”和幸存的一百多名敢死队员,如同下饺子般跃入冰冷的河道,拼命朝着水门方向潜游。身后金兵的箭矢射入水中,带起道道水花。最终,当最后几名浑身湿透、冻得嘴唇发紫的敢死队员被拖进水门时,水门轰然关闭!城头爆发出更加狂热的欢呼!虽然折损近半,但金军至关重要的粮草辎重,已被付之一炬!
完颜银术可站在中军大帐前,看着西南角那片吞噬了无数粮草、映红了他狰狞面孔的冲天烈焰,牙齿咬得咯咯作响!他猛地抽出腰刀,一刀劈断了身边的旗杆!
“赵桓!本帅必啖汝肉!寝汝皮!!”
鄂州,长江江面。
夜色下的江面,并非宁静。韩世忠亲率的水师精锐,数十艘快船轻舟,如同离弦之箭,借着夜色的掩护,逆流而上,直扑鄂州!船桨破开水面,发出哗哗的轻响,船上的将士皆屏息凝神,甲胄在月光下泛着幽冷的寒光。
“报!大帅!前方已见金军水寨灯火!其巡船稀疏,似无防备!” 了望哨低声回报。
韩世忠屹立船头,一身玄甲,按着腰间的“泼风”宝刀,眼中闪烁着如同猎豹般的光芒。他望着远处江岸上鄂州城头隐约的火光,以及金军沿江设立的水寨轮廓,嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“好!韩常那厮,心思都在攻城上,水寨果然空虚!传令!前锋营,火箭准备!目标,金军外围战船!中军主力,随本帅直插金军攻城部队侧翼!给城里的张宪、王彦发信号!”
“得令!”
片刻后,数十支带着凄厉啸音的火箭,如同流星火雨般划破夜空,精准地射向金军水寨外围停泊的、用于封锁江面的战船!干燥的船帆、缆绳、木料瞬间被点燃!火借风势,迅速蔓延!数艘战船化作巨大的火炬,照亮了江面,也映出了金军水兵惊慌失措的脸!
“敌袭!宋军水师!!” 凄厉的警号在金军水寨响起,但为时已晚!
“擂鼓!冲阵!!” 韩世忠拔出“泼风”刀,刀锋直指金军岸上攻城部队集结的江滩方向!战鼓声如同惊雷炸响!数十艘快船如同脱缰的野马,船桨翻飞,以雷霆万钧之势,狠狠撞向金军水寨脆弱的侧翼!船上的宋军水师精锐,如同下山的猛虎,跃上金军船只,或跳上江滩,挥舞着雪亮的钢刀,朝着因粮草被焚(韩世忠尚不知磁州事,此指鄂州金军可能因攻城消耗巨大)而略显疲惫、又被水寨大火惊扰的金军攻城部队侧后,发起了凶悍的突袭!
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