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**秦岭余脉，通往荆襄的崎岖山道。**
寒风如刀，割过韩二粗糙的脸颊。他背着依旧昏迷不醒、气息微弱的李七，每一步踏在覆着薄霜的碎石小径上，都沉重无比。身后，跟着刘三刀和仅存的二十余名义士。人人面黄肌瘦，衣衫褴褛，甲胄残破，眼中却燃烧着不灭的火焰。
离开“鹰喙岩”已近半月。穿越秦岭余脉的旅程，比想象中更加艰险百倍。影枭主力虽被李七引开，但黑冰台的暗哨和西夏的游骑如同跗骨之蛆，在广袤的山林中织成了一张无形的死亡之网。他们昼伏夜出，专挑人迹罕至、野兽出没的险径，如同惊弓之鸟。
“韩头领…前面…就是‘野狐岭’了…”刘三刀喘着粗气，指着前方一道如同巨兽獠牙般耸峙的山梁，声音带着忧虑，“过了岭…才算真正出了秦岭…可这岭…是黑冰台设卡盘查的要道…听说…有西夏的‘铁鹞子’协助…”
韩二停下脚步，将背上的李七轻轻放下，靠在一块避风的岩石后。李七脸色灰败，断腿处虽然用简陋的夹板和草药固定，但伤口红肿流脓，高烧不退，气息微弱得如同风中残烛。韩二解下腰间的水囊，小心翼翼地将最后一点清水滴入李七干裂的嘴唇。
他抬头望向阴沉的天空，又看向野狐岭那险恶的地形。山梁上，隐约可见简易的木栅和哨塔轮廓，几面黑色的小旗在寒风中飘动。绕路？最近的路径也要多走五六日，李七的伤势…恐怕撑不到那时候。强闯？二十几个疲惫不堪、装备简陋的人，面对占据地利、以逸待劳的敌人，无异于以卵击石。
“头领…怎么办？”一名年轻的义士声音带着绝望的颤抖。
韩二沉默着，手指无意识地摩挲着紧贴心口的那枚染血燧石。冰冷的触感带来一丝清醒。官家最后的嘱托在耳边回响：“人在物在，人亡物毁…找到岳飞…” 他低头，又看向怀中那油布包裹、紧贴胸口的皮囊，里面是关乎国运的西夏密信、密道图和令牌。
他不能死在这里。李七不能死在这里。这些东西，必须送到岳飞手中！
一个极其大胆、近乎疯狂的计划，在他脑中迅速成型。
“刘三刀！”韩二的声音低沉而沙哑。
“在！”
“你带十五名兄弟，带上所有能用的弓箭，绕到野狐岭西侧那片乱石坡埋伏。听我号令，看到岭上哨塔起火，便用火箭，给我狠狠地射！射完就撤，不要恋战！制造混乱，吸引守军注意！”
“是！”
“其余兄弟，跟我！”韩二的目光扫过剩下的五人，包括两个伤势较轻的，“带上李七兄弟，我们…从正面走。”
“正面？！”众人惊愕。
“对，正面。”韩二眼中闪过一丝冰冷的决绝，“但不是强攻。我们…是‘商队’。” 他指了指众人褴褛的衣衫和背负的少量兽皮、山货（路上猎取充饥的），“记住，我们是逃难的猎户，想翻过野狐岭，去荆襄投亲！都给我把兵器藏好，装得像一点！”
他走到李七身边，撕下自己内衫相对干净的布条，蘸着冰冷的溪水，仔细地、一点一点擦去李七脸上和身上的血污泥垢，尽量让他看起来不那么像重伤垂死的战士。然后，他将李七重新背起，用绳索牢牢固定。
“兄弟们，”韩二看着身边这五个同样伤痕累累、却眼神坚定的同伴，“过了这岭，便是生路！官家…在看着我们！岳将军…在等着我们！走！”
一行人，背着重伤的同袍，收敛起所有的杀气，如同真正的、被战乱驱赶的流民猎户，带着惶恐和疲惫的神情，深一脚浅一脚，朝着野狐岭那如同巨兽咽喉般的关卡走去。
寒风呜咽，山道崎岖。韩二能清晰地感觉到背后皮囊的坚硬轮廓，以及心口燧石的冰冷。每一步，都踏在刀锋之上。
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**金国，燕京（北京），元帅府。**
炭火烧得正旺，驱散了北地的严寒，却驱不散厅内弥漫的阴冷气息。完颜宗望（斡离不）一身貂裘，斜倚在铺着虎皮的胡床上，手中把玩着一柄镶嵌着宝石的玉柄小刀，眼神阴鸷地看着堂下跪着的信使。
“粘罕…死了？”他的声音听不出喜怒，却让堂内的温度骤降几分。
“是…是…被宋将岳飞…于汴梁城中刺杀…”信使声音颤抖，额头紧贴冰冷的地砖。
“宗泽老贼呢？”
“也…也死了…据说是被…被毒箭所伤…”
“哼，倒是便宜他了。”宗望冷哼一声，将小刀猛地插入面前烤得滋滋冒油的羊腿上，“那岳飞…还有那个韩世忠…李纲…现在何处？”
“回元帅，据探报，宋室残部已南逃至建康府…立了行在…宗泽灵柩也在彼处…岳飞重伤昏迷…韩世忠、李纲主持大局…但…但似乎…在立储之事上…有争执…”
“争执？呵呵，好！吵得越凶越好！”宗望眼中闪过一丝残忍的快意，“告诉娄室，汴梁既下，稍作休整。开春之后，兵分两路！一路由他率领，扫荡京西、荆湖，给我把那个建康府，也变成第二个汴梁！另一路…”他顿了顿，目光投向西南，“由拔离速统领，给我盯紧西夏方向！那个没藏讹庞（西夏权臣），胃口不小，想趁火打劫？别让他吃得太饱！”
“是！”信使如蒙大赦。
宗望挥退信使，端起金杯，将腥膻的奶酒一饮而尽。他走到巨大的羊皮地图前，手指重重地点在汴梁的位置，然后缓缓南移，划过长江，落在建康府上，最终，又移向了西北，落在西夏兴庆府的方向。他的嘴角，勾起一抹冷酷而贪婪的笑意。
“宋人的血还没流干…西夏的骨头…也得敲碎了啃…”他喃喃自语，眼中燃烧着征服的欲望。然而，他并未注意到，地图上那片广袤的秦岭山脉，一个背负着沉重使命的身影，正在生死边缘，艰难前行。一枚染血的燧石，一份西夏的密信，如同投入深潭的石子，或许将在这看似既定的棋局中，激起无法预料的涟漪。
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