几人连声称是，额上的冷汗浸湿了官服。
华克勤又道：“回去后，把罚的银子退回去，好好当差。若再听闻你们与晋商勾连，干扰商事，休怪本司不讲情面。”
几人喏喏连声，躬身退了出去。出了布政司衙署，个个面如土色，再不敢有半分替晋商出头的心思。
华克勤看着他们的背影，轻轻叹了口气。
山西商事本就复杂，晋商盘根错节，万民商会新来势猛，他身为布政使，只求地方安稳，哪容得这些人在中间搅混水？
这一番敲打，也算是给双方都提个醒——规矩之下，谁也别想乱来。
华克勤端坐衙署，望着窗外，心里头跟明镜似的。
那万民商会看着是个商事机构，背后却站着辽国公常孤雏，这层关系谁敢轻慢？
常孤雏在辽东，那是说一不二的人物，军政大权一把抓，麾下铁骑戍守边疆，连鞑靼都得惧他三分。
论亲眷，他是太子的大舅哥，太子妃的哥哥，还是当朝驸马，娶了公主，与皇家亲上加亲。
这等人物，莫说他一个布政使，就是六部尚书见了，也得礼让三分。
华克勤自忖，在山西任上，只求安稳度日，造福一方，断不会去触这霉头。
常孤雏远在辽东，看似与山西无涉，可他扶持的万民商会进了山西，便是他的脸面。
真要是把事闹大，传到常孤雏耳朵里，或是让太子、公主知晓，别说乌纱帽保不住，怕是身家性命都难周全。
先前那些地方官不知深浅，替晋商出头去刁难万民商会，简直是自寻死路。
华克勤敲打他们，既是维护地方商事，更是为了自保。
他心里清楚，晋商虽在山西根基深，可比起常孤雏的权势，不过是蚍蜉撼树。
真要动了万民商会，惹得常孤雏动怒，一道折子递到京城，别说晋商保不住，他这个布政使怕是也要被牵连进去，落个“办事不力”的罪名。
所以那日敲打地方官，华克勤语气虽重，心里却早有计较——绝不能让山西的事牵连到常孤雏头上。
保万民商会安稳，便是保自己安稳。至于晋商的不满，相较之下，实在不值一提。
毕竟，在绝对的权势面前，地方上的这点利益纠葛，轻如鸿毛。
华克勤端起茶盏，指尖摩挲着杯沿，心里头另有一番计较。
先前治理黄河山西段，水患肆虐，本地工匠束手无策，还是辽东那边派了二十多个治水能工过来。
那些人带着新法子，改河道、筑堤坝，硬是把决口堵了，还修了引水渠，让沿岸万亩旱地成了良田。
这事百姓至今念叨，都说辽东来的人有本事。
再者，山西与辽东早有帮扶的章程。
辽东产的煤铁、皮毛，多半经山西转销内地；山西的布匹、茶叶，也靠着辽东的商路销往关外。
每年秋冬，辽东还会拨些粮草过来，接济山西的边镇，这往来里的好处，可不是小数目。
辽东如今是朝廷的钱袋子，军事实力又强，说是“经济大鳄”，一点不假。
山西靠着这条线，商事才活络，边镇才安稳。
真要是因为万民商会的事闹僵了，辽东断了往来，山西的煤铁要涨价，边镇的粮草要吃紧，商户们的生意也得跟着遭殃，到时候百姓怨声载道，他这个布政使难辞其咎。
晋商只看到眼前的利，却没掂量掂量辽东的分量。
别说万民商会背后有常孤雏，就算没有，单看这治水的情分、帮扶的章程，山西也不能轻易恶了辽东。
华克勤心里透亮，护着万民商会，不单是给常孤雏面子，更是为了山西的安稳——这层利害，比什么都要紧。
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