北平燕王府内，朱棣与姚广孝复又对弈。
北平受辽东带动，经济发展迅猛，民生恢复极速，税收逐年递增。
此情形下，朱棣于扩充兵源、修建房舍等事上，并无太多烦忧。
加之徐妙云即将临盆，朱棣面上满是春风得意之色。
姚广孝见朱棣对弈间有龙虎之态，知其心情甚佳，遂问：“燕王殿下，观殿下近日心情颇好。”
朱棣闻言，哈哈大笑道：“那是自然，北平之地，百姓安谧，边关亦无要事，吾焉能不欢喜？”
姚广孝言道：“未知燕王殿下，对前段时日，辽国公仅率五千辽东卫之士，便将北元六七万兵马尽皆歼灭这一事，作何看法？”
朱棣道：“能有何看法？唯叹常大哥用兵如神，实乃厉害，吾自愧弗如也。”
姚广孝颔首道：“殿下所言极是，辽国公所率辽东军，战力之强，实非虚言。此次以五千之众破北元六七万雄师，足见其军训练有素，上下齐心。且观其战术，灵活多变，进退有度，实乃劲旅。假以时日，辽东军于边疆镇守，必能保我大明疆土无虞，此乃大明之幸也。”
姚广孝话锋一转，道：“燕王殿下，辽东军之能，吾等皆有目共睹。然世事难测，若辽东军忽生反意，以其现今之实力，大明不知可有能力镇压？此非无端揣测，边疆重兵在握，不可不防啊。”
朱棣脸色骤冷，向姚广孝道：“大师，慎言！辽国公乃我大明忠良，常氏一门满是赤诚，辽东军亦为守护大明疆土之劲旅，岂会有此等悖逆之事。此等言语，切莫再提。”
姚广孝道：“世间人心，最难揣测。此天下，姓朱而不姓常啊。”
朱棣将举起之棋子，放回棋篓，沉声道：“大师，本王平日敬你，然此举非容你胡言。尤其关乎辽国公，还望大师慎言，否则休怪本王不顾情面。”
言毕，朱棣即起身而去，独留姚广孝一人于原地，望着棋盘。
姚广孝望着朱棣离去之背影，微微一叹。
其向来自负身负那自以为傲之屠龙术，一心欲凭此术搅动风云，于这天下间成就一番不世功业。
然今时不同往日，常孤雏以辽东军之赫赫战功，威震四方。
自己这屠龙之术，在常孤雏耀眼光芒之下，竟似被重重压制，全然寻不着施展之处。
常孤雏于朝堂于边疆，皆立下不世奇功，一举一动皆为众人瞩目，自己纵有满腹韬略，却似困于樊笼，难有施展拳脚之契机，心中不禁泛起一阵失落与无奈。
姚广孝望向辽东方向，喃喃道：“辽东之上，紫气盘踞，此乃大兴之兆。这常孤雏，贫僧着实看不透，看不透啊……”
徐妙云见朱棣气冲冲而归，遂问：“你这是所为何事？”
朱棣对徐妙云并未隐瞒，将姚广孝所言之事，一一说与徐妙云知晓。
徐妙云道：“这姚广孝确有些能耐，只是太过狂傲。非是我要说你，他于你面前讲这般言语，究竟是何意？你可曾思量过？”
朱棣道：“还能有甚意？不过是欲于我跟前施展其才罢了。他那本事你亦瞧见了，有他相助，我出关攻打北元，顺遂得很。”
徐妙锦道：“此固为其展露才华之举。然他这般言语，倘若为外人知晓，殿下可知会有何等后果？”
朱棣冷静思忖，顿时惊出一身冷汗。
此语若传扬出去，且不论常孤雏作何反应，单说被朱元璋知晓，姚广孝性命堪忧，自己亦必受牵连。
徐妙云道：“莫如寻个时机，将他打发走罢。这般人，实在过于不安分。”
对于徐妙云此提议，朱棣颇感犹豫。姚广孝如此能人，留在身侧辅佐，裨益良多，他实是有些不舍。
徐妙云瞧出朱棣心思，便未再多言，自行回房去了。
朱棣欲跟过去，然房门已被徐妙云反锁。朱棣喊道：“妙云姐姐，开门呐！吾还欲与你聊聊呢。”
徐妙云道：“妾身有些乏累了，王爷自去消遣便是。”
朱棣无奈，只得往军营，操练麾下士卒。
应天府中，常遇春已辞去朝中官职，赋闲在家。
每日除于练武场锻炼身体，平日几无他事，故而常被朱元璋召进宫中共饮美酒。
朱元璋与常遇春对饮，问道：“伯仁啊，如今你卸去一应职务，在家闲居，可觉无聊？咱晓得你可不是个能安生之人呐。”
常遇春笑道：“上位，赋闲家中，确觉有些无趣。然如今孤雏那小子已添子嗣，咱也荣升祖父，也到了该闲下来的时候喽。”
朱元璋笑骂道：“你倒好，尽享清福，咱还得为这天下劳心费力。实话说，咱都眼红你哩。”
常遇春道：“上位，您这说的是哪般话？您乃九五之尊，肩负天下重任。有句话怎讲来着？‘故天将降大任于是人也，必先苦其心志……’便是如此。”
朱元璋道：“嘿，你这常黑子，何时也学得这般文绉绉的了？”
常遇春憨笑道：“这不孤雏让咱闲暇时多读书，说是能陶冶情操。可咱瞧那书，真似看天书一般，记住上句便忘了下句。刚开始实在烦躁，不过时日一长，倒也觉着还不错。”
朱元璋望向常遇春，眼神透着几分复杂，所幸无人察觉。
朱元璋道：“伯仁啊，往后你可要多进宫来，陪陪咱呐。”
常遇春道：“上位，但有所召，臣万死不辞。”
马皇后见二人正饮酒，便说道：“你俩兄弟正喝着呢。”
常遇春赶忙起身，向马皇后行礼，道：“见过嫂嫂。”
马皇后笑道：“伯仁啊，你夫人去了辽东看孙儿，却把你一人留在应天，你可会觉着无聊？”
常遇春道：“自是觉得无聊，咱也念想孙儿，只是咱惯于在应天待着。”
众人皆知，常遇春断无可能前往辽东。若连常遇春也去了辽东，常家便只剩常升一人在应天。此等情形，身为帝王，自是万难允可。
虽朱元璋信得过常家，然有些时候，也需做些姿态给旁人瞧。
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