一名灰骑士被恐虐放血者的大斧劈中肩甲，他在倒下前将圣焱手雷塞进了恶魔的咽喉。
当幸存的十二名骑士突破到舰桥闸门前，雷文的生命体征监测器上已经亮起七个阵亡信号。
闸门上用鲜血画着八芒星图案，随着他们的接近开始渗出黑雾。
“圣油准备。”
雷文从腰间的圣物匣取出经卷。
所有灰骑士同时开始吟诵《驱魔密要》，古老的哥特语咒文在恶魔金属上灼烧出焦痕。
随着最后一句祷言，闸门在神圣能量的冲击下轰然炸裂。
舰桥内的景象让即使身经百战的灰骑士们也为之窒息。
恐虐大魔卡班哈正坐在由颅骨堆砌的王座上，它的黄铜铠甲上镶嵌着上百个灰骑士的徽章。
“啊……”
大魔的每个音节都带着血肉撕裂的回音，“又一批银色的祭品。”
雷文面甲后的瞳孔收缩。他认出了那些徽章中最新的一枚。
那是十年前在警戒星失踪的第五兄弟会的标志。
“为了帝皇！”
大导师怒吼着率先冲锋。
他的动力戟与卡班哈的巨斧相撞，爆发的能量波掀翻了周围的控制台。
克维尔趁机绕到侧面，动力戟狠狠刺入大魔的膝关节。
卡班哈发出震耳欲聋的咆哮。
它抡起巨斧横扫，两名灰骑士在闪避时被突然裂开的地板吞噬。
雷文看到他们的银甲在被血肉触须缠绕的瞬间启动了自毁程序，神圣的火焰暂时遏制了舰桥的腐化蔓延。
“现在！”
雷文通过私人频道向克维尔喊道。
副官立即会意，他假装踉跄后退，引诱卡班哈追击。
大魔果然上当，它狂笑着迈步向前，却没注意到雷文留在原地的圣焱炸弹正在倒计时。
当倒计时归零时，整个舰桥被银白色的火焰吞没。
卡班哈的咆哮变成了痛苦的嚎叫，它的血肉在净化之火中剥落。
雷文被冲击波掀飞到控制台上，他的胸甲凹陷，呼吸系统报警器尖锐作响。
“大导师！”
克维尔拖着断腿爬过来。
他的头盔已经碎裂，露出半张被烧伤的脸，“舰队突围成功了！”
雷文艰难地抬头。
透过爆炸产生的缺口，他看到帝国舰队正在亚空间通道中远去。
通讯器中传来断续的信号：“……坚持……救援……”
“不。”
雷文按下克维尔想要发送坐标的手，“我们的任务完成了。”
他指向正在重组躯体的卡班哈，恶魔的再生速度远超预期。
克维尔沉默地点头。
他从战术腰带上取下最后一枚圣焱炸弹，与雷文的那枚并排放在一起。
当卡班哈终于挣脱火焰束缚时，看到的是十二具围成神圣圆阵的银色装甲，以及中央那两枚跳动着危险红光的装置。
“以帝皇之名。”
雷文启动最终协议。
所有灰骑士的装甲动力核心开始过载，银色的能量在圆阵中流转。
卡班哈第一次露出惊恐的表情，它疯狂地挥舞巨斧想要打断仪式，却被克维尔用最后的力气抱住了左腿。
纯洁之刃号的外部监视器记录下了最后的画面：卡班哈的旗舰从内部爆发出堪比恒星的亮光，冲击波甚至暂时驱散了周围的亚空间风暴。
在光芒最盛处，隐约可见二十道银色虚影持戟而立，如同帝皇亲自铸造的利剑，最后一次刺向混沌的黑暗。
探索者之王号舰桥。
阎罗抬头望向未闭合的亚空间通道，亚空间乱流中有银光一闪而过。
“他们做到了。”
阿莱西奥的声音罕见地带着敬意。
禁军的黄金战甲倒映着远处渐渐消散的银光，如同承接了逝者的荣光。
阎罗没有回答。
他的摄魂之眼看到了常人无法察觉的景象。
二十个闪耀的灵魂正穿越亚空间帷幕，他们银色的轨迹最终汇聚成一道光芒，投向那个坐在黄金王座上的伟岸身影。
舰桥陷入沉默，只有导航仪器的嗡鸣在回荡。
马库拉格就在前方。
阎罗双眼凝视着舰体外翻涌的亚空间涡流。
他低沉的声音混着引擎的嗡鸣，将那首萦绕心头许久的歌谣轻轻续完：
“……你比以往来的时候更晚一些……”
最后一个音节消散在舰桥的静默中。
这一次，他终于唱对了歌词。
不是预兆般的“更早”，而是命中注定的“更晚”。
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