王虎府上的管家也一道跟来,这黑衣人乍然闯入,指名道姓要见王虎。
管家职责所在,本不该放任他们在府中肆意妄为,可面对这群气场慑人的家伙,他也只能佯装阻拦几句,便领着众人找了过来。
见到王虎,他立马委屈巴巴地哭诉起来:“虎爷,小人实在是拦不住他们……”
王虎出奇地没动火,只是淡淡一句:“行了,都出去吧。”
管家有些诧异,自从虎爷挨了那顿笞刑,脾气愈发暴躁,沾火就着,他们这些下人没少无故遭殃。
生怕虎爷变卦,管家赶紧带着家丁和郎中退出门外,顺手带上了门。
王虎看向一众死士,开口问道:“诸位突然找我,所为何事?”
这些死士现身,准没好事。
其中一名死士神色冷淡,语气森然:“王虎,若想活命,就跟我们走。”
王虎一愣,自己除了与林金城做过那件事,近来一直在府中养病,何来的生命之忧?
他疑惑问道:“几位,能否把话说明白些?”
先前说话的那名死士,漠然的瞥了他一眼,不带丝毫温度解释道:“你们找来诬陷杨纪的那对夫妇,已被巡按府拿获,此刻正被押往知府衙门。”
“什么?!”王虎顾不得背上的痛楚,惊得站了起来。
那对夫妇既已被巡按府拿下,这意味着什么,王虎再清楚不过。
他们做的那些腌臜事,瞒不住了。
王虎向来清楚林金城是个什么德行,指望他咬死牙关不供出自己?
绝无可能!
诬陷朝廷命官的下场,王虎或许不清楚其中的律法细则,可他太了解杨纪,刚正不阿,眼里揉不得沙子,等杨纪重获自由,绝对不会放过他。
想到此处,王虎只觉一股寒意从脚底直窜上心头,整个人如坠冰窖。
……
知府衙门内,林金城伏于案前,目光紧锁桌上卷宗。
这几册,尽是城中数位富商宝物失窃一案的详情。
林金城身为推官,刑狱之事乃其主责,这几桩盗窃大案,自然落在他头上。
失窃事主皆是本地声名赫赫的富商,与扬州诸多权贵交情匪浅,且被盗之物,无一不是价值连城的稀世珍宝,容不得林金城有半分懈怠。
然而,他任职数载,陵安城向来风平浪静,鲜少有大案发生,如此棘手的案子,他着实缺乏应对经验,一时间,犹如置身迷雾,根本无从下手。
每日看似忙碌不停,案子却迟迟不见进展。
那些富商心急如焚,几乎日日登门府衙,询问案情走向。
知府许庭深不胜其扰,压力一股脑儿全抛给林金城,严令他尽早破案。
如此一来,即便杨纪已被囚于大牢,林金城也分身乏术,无暇再去对付他。
刘捕头提了壶新沏香茗,脚步轻缓入内,见林金城正埋首案卷,便笑着开口:
“大人一心扑在破案上,日夜操劳,这般勤勉,属下钦佩不已。”
说着,将林金城的空茶杯续上。
沉浸在卷宗中的林金城,眼皮微抬,淡淡问:“那对夫妇都解决了吧?”
“大人尽管把心放肚子里,我早跟宝赢庄的刘五爷交代清楚了,凭刘五爷的手段,绝对不会有任何闪失。”
林金城点点头,继续翻阅卷宗。
刘捕头奉上几句谄媚话:“如今杨纪深陷囹圄,自顾不暇,大人要是能侦破这几桩盗窃大案,这巡按之位,肯定非大人莫属啊,以大人的才略,到时候必定平步青云,前途无量。”
林金城没有接话,但嘴角上扬,一抹志在必得的笑意难以掩饰。
陵安城中关于杨纪图奸民妇的传言,如野火燎原,传得沸沸扬扬。
这位新任巡按,已然声名狼藉,沦为众人唾弃的对象。
只需那对夫妇一死,再将此祸水巧妙引至杨纪身上,即便他父亲贵为刑部尚书,即便他是圣上亲点的巡按,又能如何?
一个身败名裂的巡按,陵安已经容不下他了。
这空出来的巡按之位,必是囊中之物。
“大人若赴巡按府任职,不知可还能将属下带在身旁?”刘捕头说出心中所想。
巡按府里头,除主官外,其余多是不入流的衙役,要是能跟着大人过去,那可不就是一人之下,风光无限?
光是想想,便美得不行。
“自然不会忘了你的。”林金城接着说道:“这几桩案子,随便找个人来顶罪并非难事,只是那些丢失的宝贝,想要找回来,着实有点麻烦。”
这时,一个捕快跑了进来,额头上还有细密的汗珠,气息微喘。
人刚踏进门,便急吼吼喊道:“大人,出大事了!”
刘捕头面色一沉,怒声叱道:“瞎了你的狗眼?没看见大人正忙着?平日里我是怎么教导你们的,一点规矩都不懂。”
这一通疾言厉色的责骂,直接把那捕快说得脸色青红交替,到嘴边的话又给憋了回去。
林金城眉宇轻挑:“什么事至于这么惊慌?”
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