探春轻轻拉了拉迎春,迎春会意,上前轻声劝道:“二哥,你就认个错吧,祖母当时都被气得晕过去了……”
贾琏大惊,忙问:“祖母,您没事吧?是孙儿不孝,让您失望了。”
贾母气愤地说:“向凤丫头道歉!平日她在我身边像个小霸王,尽心尽力服侍我。
如今看到她这样,全是因为你!你不认错就走,我也承受不了你的跪拜!”
贾母简直气急,心想这孩子怎么如此糊涂,连轻重缓急都分不清!她作为祖母,总不能一直生气。
眼下最重要的事是安抚好凤丫头,不然因此闹出笑话,贾家颜面何存?
再说,王子腾即将赴任,日后定会被重用。
若凤丫头出了什么事,与王家结怨岂不是自找麻烦?
如今贾家只有贾政一人受重用,但他性格软弱,难以撑起家族。
贾琏见贾母真的动怒,又瞧见王熙凤站在那里,素颜未施,哭得双眼红肿,顿时觉得带回的几个花魁更惹眼……
于是有些不情愿地开口:
“老太太的话我不敢违背,但这样下去恐怕更宠坏了她。”
贾母几乎又要被气得晕过去,心想你以为这是你们两人的私事吗?
邢夫人在一旁急忙使眼色示意道:“琏儿,别在这儿胡扯了,快向你媳妇道歉!”
王夫人坐在椅上平静地说:“凤丫头平日是什么样子,你自己看看现在。
再看看你干的事,把西府的脸面都丢尽了,连个道歉都要推辞!要是大老爷回来,你还这么懒散,恐怕就要吃不了兜着走了。”
听见“大老爷”
三个字,贾琏浑身一震。
他急忙对王熙凤敷衍地说道:“是我的错,出去办事做错了事,请您原谅这次吧!”
王熙凤刚要开口,却感觉到李纨在她身后轻轻碰了一下。
她明白贾琏是在搪塞,心中的怒火无处发泄,只能勉强笑着回应道:
“二爷说笑了,不过是小事罢了,我也懂。
男人在外难免如此,不然怎么成事?”
贾母此刻也不想事情继续僵持,便笑着说道:“凤丫头是个明白人。
不过明白人也不能由着性子胡来,以后得收敛些。
凤丫头和平儿不是一样的人吗?你也好好反思一下!”
贾琏心里暗叫不好,他带回来的那位名妓已安排在后街,一天不见就想得慌。
而且他还得继续找大夫治他的隐疾,这事绝不能让人知道!
还没等他解释,就听门外传来一声低喝:
“混账东西!今天非剥了你的皮不可!”
贾琏回头一看,是贾赦怒气冲冲地快步而来,吓得他瞬间跳起来大喊:
“老太太救命!”
……
薛家……
薛姨妈气得胸脯起伏,斥责道:
“你这个孽障!当初走的时候我和你妹妹怎么交代你的!这是多么难得的机会啊!王爷看在你妹妹份上给你机会,你怎么能这样辜负!?”
“短短时日,你就挥霍了十几万两银子,银子花了便罢了,总该有些作为才对!可你呢?什么也没干,只留下了个空壳子!”
“幸而王爷并未追究你的失职,否则按朝廷律法,此刻砍了你也不为过!你以为那些银子拨出去后仍属于我们薛家吗?你到底怎么想的?”
薛蟠跪在地上也不安分,一会儿抓抓头,一会儿挠挠屁股。
薛姨妈越看越怒,拍桌呵斥道:“你听见没有!你想把我气死不成?莫非你舅舅一走,就没人管得住你了?”
见薛姨妈动怒,薛蟠忙道:“母亲,此事真不怪我,是琏二哥带我去玩,还让我出钱买花魁,他没钱自然只能用我的。”
薛姨妈气得几乎晕厥,同贾母一般。
她并非痛惜银子,于薛家而言,银子算得了什么?!
她痛心的是这次难得的机会就这么白白错过!
宝钗轻轻为薛姨妈抚背顺气,柔声劝道:“母亲不必过于生气,事已至此,说再多也无益。
不如想想后续如何弥补才是关键。
如今人已归,派人去贾府报信,约定时间一道前往稷哥哥处赔罪。”
宝钗虽气愤,但面对兄长又能如何?
薛姨妈刚要应允,却听薛蟠又开口:“我去和琏二哥一同去即可,母亲与妹妹无需同行。
哪有我犯错让你们受牵连的道理?不过母亲不妨重重责罚我一顿,王爷看到或许会好受些。”
薛姨妈、宝钗无言以对。
肃王府,肃庸堂。
此时天色已晚,薛家与贾家相继来人。
薛蟠与贾琏躺在担架上,屁股和腰间血迹斑斑,显然刚挨完打便被抬了过来。
贾赦、邢夫人、王熙凤站在一旁,大气不敢出。
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