然而，刚迈了几步便突然意识到自己的失态，愣在当地，脸上写满了羞愧与后悔。
暗自责备了自己几句，又用力掐了下大腿，才平复呼吸走下楼。
这夏家并非普通人家，祖上也曾显赫一时，与薛家一样风光过！
大乾开国之时，夏家先祖曾出任两任户部尚书。
只是后来子孙衰败，身体多病，科举之路就此中断。
太上皇怜悯，赐予夏家皇商身份，本希望他们能借此维持生计。
谁承想，这位夏夫人却是个厉害角色！
夏夫人十五岁嫁入夏家，十六岁产女后丈夫便去世了。
然而夏家非但没有衰落，反而在她的操持下愈发兴盛！
如今夏家的田产商铺不说，光是几十顷桂花地就足以让人惊叹！
神京城及周边府县的桂花局均由她掌控，连宫中陈设的盆景也出自她家。
太上皇和皇太后喜爱桂花，加上夏家的出身背景，使得夏家几乎垄断了这一行当。
夏夫人不过三十出头，容貌艳丽，举止间尽显风情。
一见薛姨妈前来，她忙笑着迎上去，握住薛姨妈的手说道：
“好姐姐，咱们多年未见了吧？你带孩子进京后，几次递请柬，你都不回信，看来是不把我这妹妹放在心上了！”
说完又唤女儿夏金桂上前拜见，夏金桂今年十五岁，姿容出众，略识文墨…………
若论性格与喜好，她和王熙凤颇为相像。
但论及手腕与智谋，却又远远不及王熙凤。
夏金桂上前行礼，柔声说道：
“见过舅母，祝舅母安康。”
从亲缘关系来看，夏家与薛家算是姑舅兄弟，但这亲戚关系确实疏远。
更何况两家真正有交集的是家主，可惜均已离世，只剩孤儿寡母……
薛姨妈含笑扶起夏金桂，打量一番后赞道：
“模样这般出众，定是个有福之人！难怪王爷特地让宗人府向宁国府提亲呢！”
接着转向夏夫人感慨道：
“妹妹，不是我自傲，实则是进京后事务繁多，每件都关乎重大。
我实在不敢轻率联系亲友，唯恐惹出麻烦。”
“自进京算起，已有多久？我也仅去过贾家、史家及娘家。
其他地方，一家也不敢涉足。
如今只盼家中事务处理完毕，再去向各处致歉。”
夏夫人点头表示理解，她明白薛姨妈是在担忧被他人算计。
毕竟现在薛家的女儿已是王府侧妃，年前就有风声传出。
若进京后四处走动，难免有人告发她结党营私，为肃王拉拢权贵。
“唉，姐姐的处境我明白。
等家中的姑娘成了肃王的侧妃，一切都会好转。
只是没料到那孩子又回江南了，我还想着能见他一面呢！”
薛姨妈听后恍然大悟，明白了夏夫人的心思。
原来她是想和自家结亲！
可事与愿违，这事竟落到了宁国府头上。
想到这里，她心中有些懊悔。
要知道夏家虽不如薛家富有，却只有一个女儿！
将来夏家的百万家财岂不全归外孙所有……
薛姨妈并不在意钱财，薛家的财富几代人都享用不尽。
虽然薛家在四大家族中排名最末，但资产最多！
在整个皇商体系里，薛家也是顶尖的！
薛姨妈后悔的是，要是薛蟠能娶了夏金桂，那夏家多年来积累的人脉、商路、店铺等都将归薛家所有。
那时只需精心培育下一代，便能打造出显赫地位。
可惜现在一切都成定局，宗人府已经介入，宁国府也同意了这桩婚事。
这婚约绝不能反悔！
夏夫人从门外探头张望，疑惑地问：
“王爷和姑娘们呢？”
薛姨妈脑海中闪过刚才的画面，心中暗骂一句。
但她脸上依旧平静地说：
28 "王爷正在跟亲卫交代事情，让我先带宝钗过来。
不过我觉得两边都不能失礼，所以让宝钗在拐角等王爷，我自己先来了。"
夏夫人点点头，略带羡慕地说："姐姐真是好福气，家里姑娘被王爷看重，虽然只是侧妃，但皇家的事谁也说不准。
将来..."
话未说完，意思已明。
薛姨妈心领神会，笑着回应："妹妹的福气也不少呀。
宁国府在勋贵里数一数二，贾家又是族长。
蓉哥儿是家中独子，将来必是承袭爵位的！"
"如今宁国府的太太是继室，令嫒若嫁过去便是少奶奶。
不仅宁国府，整个贾家的族人都得看她的脸色呢！"
夏夫人忙摆手笑说："这话可不敢当，金桂性格软弱，哪能管家？就算去了宁国府，也是请大太太继续掌权。
更何况贾家还有西府老太太和两位太太呢！"
夏金桂在一旁装作柔弱状，全然不见平日脾性。
薛姨妈以为她羞涩，便转而询问夏家近况。
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