不久，一位正值二八年华的少女走进堂中，向黛玉等人行礼："民女拜见王妃娘娘。"
黛玉认出她是曾在南安王府时的那位娇憨少女，笑着扶起她道："蕊妹妹怎的忘了姐姐，实在该罚！"
第二百八十七回 黛玉的惩戒
牛蕊甜甜地笑着对黛玉说道："姐姐如今贵为王妃，地位尊崇，我哪敢忘记姐姐？只是如今身份不同，妹妹不敢造次。"
黛玉听了笑道："妹妹莫要如此拘谨，还像从前一样叫姐姐便是。"
牛蕊爽朗地答道："那我就失礼了！"
黛玉指着身旁的几位侧妃介绍道："这是薛侧妃，你唤她宝姐姐；这位是史侧妃，唤她云姐姐；还有这位也是薛侧妃，唤她琴姐姐。"牛蕊依次向宝钗等人行礼问安。
刘氏看到女儿与黛玉等人相处得十分融洽，心中十分喜悦。
这时一个小丫鬟来报："太太，保龄侯府的夫人前来贺寿。"
刘氏微微一愣，心想保龄侯府为何派人前来？史家已经逐渐疏远开国勋臣，转而投向元兴勋臣，今日怎么突然来访？但她依然迎了出去。
保龄侯府的王夫人初次登门时，姿态谦卑，笑着道贺：“恭喜侯夫人整寿之喜。"
刘夫人闻言回以微笑：“多谢夫人远道而来，请入内坐吧。"随即引导王夫人进入厅堂。
正堂中，黛玉等人正在场，王夫人上前行礼：“臣妇拜见王妃娘娘、侧妃娘娘。"
黛玉忙起身招呼：“夫人不必拘礼，都是自家人，无需客气。"想到贾母的情面，黛玉对王夫人并无敌意。
湘云这才略施一礼，称呼道：“二婶娘。"王夫人急忙避开：“这可使不得，云儿如今身份不同，断不可如此！”
湘云只得点头落座。
王夫人在众多诰命中寻得一席之地，不多言语。
她明白自己家族在勋贵中的处境，想起史鼐的叮嘱，要重新融入开国勋贵，凡事需隐忍。
牛蕊好奇地问：“听说林姐姐诞下一对双胞胎，定是可爱至极。"
黛玉听后摇头：“妹妹莫提这两个小冤家，一个顽劣至极，惹出不少麻烦；另一个表面乖巧，实则狡黠，真让人头疼。"
牛蕊见状笑道：“想必很有趣，不知姐姐是否欢迎我去府上做客？”
黛玉笑答：“自然欢迎，届时必亲自迎接。"
牛蕊开心地说：“那就这么定了，到时候可别嫌我烦。
对了，这些年多亏姐姐记得给我送吃的，很是感激。"
黛玉知道她在说巧克力的事，笑道：“这些小事何必放在心上，还让妹妹一直记挂着。"
牛蕊道：“于姐姐而言或许不算什么，但对我却是特别的情谊。
姐姐不知道，外面有多少人羡慕这些，只是你们家不对外售卖，我和郡主分到的份额，都被许多人觊觎。"
黛玉回应：“既然妹妹喜欢，我明儿就让他们多送些过来，不过妹妹切记不要贪吃，小心蛀牙。"
小丫鬟这时进来通报：“太太，东平郡王金家的国公夫人前来贺喜。"
*
李氏听后皱眉沉思，自东平郡王府返回神京以来，辅国公夫人孙氏频繁往来于各大府邸，显然是想昭告众人东平郡王府已回京。
她眼高于顶，寻常人难以入她法眼，今日不知何故造访。
刘氏在门口迎接孙氏：“见过国夫人。"
孙氏摆手示意不必多礼，随后举止如归自家，径直朝正堂走去，身后跟随的刘氏险些被气得发抖，这般无礼实在少见。
进入正堂后，孙氏面对起身行礼的诰命们，毫无谦逊之意。
然而，当她看到上首坐着四位未起身的少女时，眼中闪过一丝不满。
这四位少女正是黛玉、宝钗、湘云和宝琴，她们对孙氏的到来充耳不闻，依旧自顾饮茶。
孙氏自苏州返京后，因身份显赫，多数诰命对她奉承有加，使她愈发傲慢。
此刻见到众人对她行礼，正洋洋得意间，却注意到几位年轻女子未起，顿时心生不满。
今日黛玉赴宴，着装朴素，并未刻意打扮，令孙氏未能察觉她们的身份非凡，误以为是寻常贵女。
但以满座的诰命及刘氏的地位，又有何等贵女敢占据主位？
孙氏冷笑道：“哟，这是哪家姑娘，这般不懂礼仪，竟连尊卑长幼都不知？”
黛玉闻声眉头微蹙，但碍于是刘氏寿辰，不便发作，以眼神安抚欲出言的湘云，不予理会孙氏，依旧安然饮茶。
孙氏见四人依旧无视自己，怒不可遏，斥责道：“你们是哪家女儿，如此失礼！”
此言一出，堂内瞬间寂静无声，众人皆投以异样目光。
孙氏言语过激，‘少教养’一词直指缺乏母教，无疑是对黛玉等人的极大冒犯。
黛玉自幼丧母，最忌讳他人提及此事，闻言面色骤冷，质问道：“孙氏，你适才说什么？再说一遍！”
孙氏见状放声大笑：“我说你们失礼，现在听明白了么！”
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