妇人接过饭菜给老掌柜磕了个头,然后默默地吃饭,一句话也没说。
贾环一眼看出那妇人有难言之隐,便对晴雯说:“你去请掌柜过来,我有些事情要问他。"晴雯点头离开。
很快,酒楼老板进来,笑着说:“不知客官找我有什么吩咐?”
贾环指了指旁边的椅子说:“老掌柜,请坐。"此时,四个丫头安静地站在贾环身后。
老板坐下后说道:“客官尽管吩咐,只要是我知道的,绝不隐瞒。"
贾环笑着点头:“老掌柜,楼下那位衣衫褴褛的妇人怎么回事?周围人都露出惋惜和同情的表情,难道她有什么冤屈?”
老板叹了口气:“客官,这件事您还是别问了。
知道了又如何?不过徒增烦恼罢了。"
贾环让晴雯给老板倒酒,笑道:“不妨说说,或许我能帮上忙。"
老板仔细观察了贾环一番,喝完杯中酒,苦笑道:“既然客官想知道,那我就讲讲吧。"
贾环示意晴雯再次斟满酒,说:“洗耳恭听。"
老板陷入沉思,片刻后叹息道:“这位女子叫锦娘,来自山东济南城郊霍家村。
他们家原本是书香门第,父亲曾是举人。
因为只有锦娘一个女儿,就招了一个上门女婿。
这男人虽然出身贫寒,但很有才华,当年老举人正是看中这一点才把女儿嫁给他。
起初两人关系很好,感情深厚,还生了一对儿女。
后来老举人去世,她的丈夫陈茂想去京城赶考,锦娘自然支持。
可连续三年都没考上,为了维持他在京城的生活,锦娘卖掉了家里的祖产。
弘武十三年,陈茂终于考中状元,但这却是锦娘噩梦的开端。"
晴雯忍不住问道:“老掌柜,她丈夫高中状元不是好事吗?怎么反而成了噩梦?”
香菱也好奇地看着老板,觉得丈夫成为状元应该是一件值得高兴的事。
老掌柜听后叹息道:“原本是桩喜事,却成了坏事。
陈茂考中状元游街时,被宋国公府的二公子看中。
宋国公邀请陈茂到府中,陈茂被权势和美貌吸引,又觉得有了宋国公府的支持前途无量,于是答应了婚事,唯一的要求是不能放弃自己的儿女。"
晴雯性格直爽,听到这里气得脸色发青,冷冷地说:“这种忘恩负义之人,真是该千刀万剐!”
贾环瞪了晴雯一眼,说:“老掌柜,请继续讲。"
老掌柜接着说道:“当晚,宋国公府派人前往山东济南城郊的霍家村,告知锦娘此事,并提出愿以五千两白银让锦娘安度晚年。"
锦娘视孩子如生命,自然拒绝了这个提议。
丈夫的背叛已使她悲痛欲绝,若再失去孩子,她就真的无路可走了。
见锦娘态度坚定,宋国公府的人强行带走孩子,离开时还将她唯一的家付之一炬。"
香菱心肠柔软,听到这些忍不住落泪,抽噎着说:“三爷,陈茂固然可耻,但锦娘实在太可怜了。"
香菱这一哭,老掌柜立刻看出她是女儿身,心想这位定是某位权贵家的少爷,态度更加恭敬。
贾环安抚了香菱几句,继续问:“后来呢?锦娘怎么会沦落到这般境地?”
老掌柜虽期望这位少爷能为锦娘出力,但也明白这希望很渺茫,毕竟宋国公府可不是普通人家能对抗的。
“客人,锦娘失去子女后当然不会善罢甘休,连夜赶往神京城。
由于没有盘缠,她一路乞讨来到神京。
一到神京,她就到宋国公府要求见陈茂,表示不会妨碍他的荣华富贵,但必须把孩子还给她。"
陈茂自然不同意,将锦娘赶出了府门。
锦娘多次试图入府找陈茂理论,却被护卫阻止。
最后无奈之下,锦娘只能到顺天府告状。
顺天府的官员找宋国公商议此事,按照律法,陈茂休妻后子女应归他所有,但陈茂当年是入赘女婿,子女的归属应与女方有关。"
贾环冷笑道:“此事难道没有依据?难道宋国公还会偏袒陈茂不成?”
老掌柜听他直呼宋国公名讳,心中一震,暗想这少年身份定不寻常,态度越发恭敬地说:“这位客人有所不知,宋国公府并未庇护陈茂,而是向顺天府施压,使案件迟迟无法结案,意图困住锦娘。
不仅如此,他们还禁止任何人收留锦娘。
锦娘身无分文,如何能在神京城久留?他们分明是想逼迫她返回乡下。"
贾环听后勃然大怒,问道:“真是可恨!那后来呢?”
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