小吉祥和小惜春虽然口味不同,一个嗜辣,一个避辣,但此刻倒也能和平共处。
宝玉第一次尝试这种食物,也被深深吸引。
饱餐之后,他慵懒地靠在廊边,抱怨道:"环哥儿竟藏着这么好的东西,真小气。"
小惜春冷哼一声:"二哥哥也没拿出什么稀罕物,现在倒说起风凉话。"
宝玉被噎得脸红:"四妹妹这话不公允,我又不像环哥儿那样有权有势,哪有那么多新鲜玩意儿。"
史湘云插话道:"别争了,不如多吃几串更有意思。"说完便大口吃了起来。
小吉祥已吃不下了,看着吃得欢畅的史湘云,赞叹道:"史大姑娘果然好胃口。"小惜春嘲讽:"你能吃就试试。"
"你……你吃我才吃!"小吉祥倔强地说。
"来啊,怕你不成!"
贾环急忙制止:"别闹了,撑坏了可不好。"旁边史湘云边吃边笑。
众人吃饱后都不愿动弹,休息一阵后才在荟芳园散步,随后贾环带小惜春参观安排给她的院子,最后将几位姑娘和宝玉送回西府。
次日,贾环在宁安堂思索是否种植高产作物如土豆红薯等,近年天灾频发,粮食短缺,他希望能为百姓尽一份力。
"三爷,刘姥姥来了,带来了两车新鲜蔬菜,一车送荣国府,另一车送来咱们府。"彩霞汇报。
贾环心中一动,刘姥姥确实是个得力助手,笑道:"刘姥姥现在在家吗?"
彩霞答道:"三爷,刘姥姥被老太太请去讲故事了,她说稍后看您是否有空,若有空想亲自给您磕头致谢。"
贾环点头:"好,待会你带她来找我,我有些事要她帮忙。"
荣庆堂内,贾母挡住拘谨的刘姥姥,笑着说:“老亲家快来坐下,这几日我嘴淡得很,正想着尝些新鲜蔬果,正好你送来了,一会儿留下吃饭吧。"
刘姥姥憨厚一笑,“多谢老太太惦记我们乡下人,饭就不留了,家里人都等着呢。"
贾母理解,便不再强留,和刘姥姥聊了几句后,让鸳鸯送她出门。
荣国府门外,早已等候的宁国府小厮迎上前,带刘姥姥进入宁国府,往宁安堂而去。
刚到宁安堂,刘姥姥看见堂上坐着一位相貌俊朗的少年公子,忙跪下磕头谢恩:“老妇叩谢侯爷当年的大恩。"
贾环亲手扶起刘姥姥,笑道:“老人家快起来。"
等刘姥姥站定,贾环问:“近来生活如何?庄稼收成还好吗?”
刘姥姥谨慎回答:“日子过得不错,多亏侯爷给的钱,去年回去后又买了几亩地。
今年虽遇旱情,但勉强还能维持。"
贾环沉思片刻,说:“姥姥,我有个想法,您帮我种些东西,到时候我按价全收,您看如何?”
刘姥姥笑着答:“侯爷这般吩咐,哪有什么不行?种地是我们最拿手的事,不知侯爷打算何时开始?”
贾环想到眼下正是种晚茬红薯的好时节,便详细讲解了种植要点,刘姥姥认真倾听。
“侯爷放心,这件事我一定办好!”
刘姥姥离开后,贾环从系统购入大量红薯秧苗,不仅为刘姥姥准备,宁国府的庄子也需要种植。
宁国府在京郊共有十处庄子,规模不一,小的上百亩,大的上千亩,总计约万亩良田。
荣国府的情况也类似,由此可见两府鼎盛时的富裕程度。
红薯夏薯每亩产五千斤,春薯更高,可达七千斤,仅宁国府三个月后就能收获五千万斤红薯,这可不是小数目。
宁国府的庄头们虽然不明少年侯爷的真实意图,但也不敢怠慢,以免重蹈前任管事的覆辙。
贾环如此着急,因为今年尚未下雨,这是干旱的预兆。
刘姥姥提到麦子收成不佳,稻子在九十月份的收成恐怕也不乐观。
果然,九月二十日滴雨未降,山东、河南等地绝收,百姓纷纷逃荒。
弘武帝调拨粮食救灾,却也难以应对困境,连日焦虑使他彻夜难眠。
大明宫养心殿内。
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