赵姨娘听说此事特意赶来,握住彩霞的手说:“孩子,终于苦尽甘来了,你放心,环哥儿不是薄情之人。"彩霞闻言感动落泪:“姨娘的话我会记住,以后一定好好伺候三爷。"赵姨娘聊了几句便离开,贾环看看床上,心想幸好床够大,不然真挤不下。
次日清晨,贾环去军营途中,看见前方一名中年男子仓皇逃窜,后面有十多个家丁模样的人在追。
那人见到贾环一行人,不顾一切地冲了过来,边跑边喊:“大老爷救命!”
贾环皱眉道:“周扬,把这些人都带过来,我要问话。"周扬领命,带着亲兵迎上前去。
“救命!大老爷救命!”
来人跑到贾环马前,跪地磕头,额头很快渗出血来。
贾环居高临下问道:“你是谁?为何向本侯求助?”
那人伏在地上回答:“小人原在城南摆馄饨摊,不曾想横祸降临。
户部尚书之子看上小女,要纳为妾室。
小女已有婚约,我已婉拒。
谁知那人竟强掳小女至府中,其母因此卧病不起。
我便去顺天府告状,却连衙门都进不去。
后又前往尚书府理论,那公子矢口否认,并将我囚禁于柴房。
我侥幸逃脱,一路赶来,恰遇大老爷,请您为小人主持公道!”
说着涕泗横流,悲切不已。
贾环瞥向被亲兵控制的几个奴才,冷声问:“他说的话属实吗?”
众人互相看了看,一人开口:“侯爷,此人颠倒黑白,我家公子怎会做出这种事?纯属污蔑,还望侯爷明察。"
贾环嗤笑一声:“ ** 如何,派几人去查便知,若敢 ** 本侯,纵是刘唐复生也保不住你们!”
他对周扬吩咐:“立刻派人核查当日情形,同时打探尚书公子的品行。"
此时围观者渐多,有人低声议论:“户部尚书次子品行恶劣,常作恶多端,被他掳走的女孩多有失踪。"
“听说那些女子最后都不见了踪影,真是丧尽天良。"
“官场之间互相包庇,我们这些普通百姓还能有什么指望。"
贾环听闻周围人的议论,又联想到朝堂上那个臃肿的身影,心想有这样的父亲,生出这般儿子也不足为奇。
不久周扬返回禀报:“侯爷,事情已查清,确是尚书府二公子强占了此人女儿。
当时有不少人目击全程,而且此人性质恶劣,不止一次犯案,只是苦于没有证据,顺天府也无可奈何。"
贾环冷声道:“遇到本侯算他倒运,带人去尚书府!”
百姓们纷纷跟随,都想看看这位侯爷如何处置那二公子。
尚书府内,刘唐正在朝中未归。
他有两个儿子,长子在江南任县令,不在府中。
家中仅余老母、妻子及次子。
因老太太宠爱,次子被娇惯得不成样子。
贾环打量着尚书府的气势,吩咐道:“叫门。"
不久,府中走出一名年轻公子,面色苍白,似是沉溺酒色之人。
他拱手问道:“不知宁侯前来有何要事?”
贾环直言不讳:“把你掳来的女子交出来,本侯有话问她。"
公子皱眉说道:“宁侯虽地位尊崇,但尚书府并非软弱之地。
此事我毫不知情,若无其他要事,请回吧。"说完,轻蔑地瞥了一眼中年男子,便欲返回府内。
见此情形,贾环怒火中烧,冷笑道:“连你父亲都不敢如此无礼,你不过是个平民竟敢如此狂妄。
今日就让你见识一下尚书府的真实面目!”
他下令亲兵冲入府内。
贾环顺利抵达二公子的住处,环视四周后命令道:“搜!”
亲兵仔细查找,却不见那位被掳女子的踪影。
二公子嗤笑:“宁侯随意调动士兵搜查尚书府,怕是要惹麻烦了。"贾环不予理会,陷入沉思。
周扬提议:“侯爷,或许在后院?”
贾环摇头,前院尚可解释,若后院也没找到人,局面将更加棘手。
但他不相信二公子会将人藏在后院。
既然如此,那定是在这小子的院落中。
他灵机一动,“周扬,带人查看是否有新翻过的泥土。"
贾环话音刚落,二公子脸色微变,却被贾环察觉,心中已有计策。
片刻后,周扬回报:“侯爷,未有发现。"
贾环走到二公子面前,笑着说:“我也不会把人埋在自己院子里,对不对,二公子?周扬,带人去花园偏僻之处寻找。"
刘唐在勤政殿西暖阁休憩时,一名家人急匆匆赶来耳语几句,他立刻起身往养心殿赶去。
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