贾环步入荣庆堂,只见贾母端坐上方,邢夫人和王夫人分坐两旁,三春姐妹依次而坐,唯独不见贾宝玉的身影。
他没多想,立刻跪下行礼:“孙儿贾环,拜见老祖宗,见过两位太太。"
贾母随意瞥了他一眼,问道:“环哥儿来啦?听说你前阵子病了,现在可好些了?”
贾环站起身,笑答:“多谢老祖宗关心,孙儿已经痊愈,身体恢复如初。"
贾母看他神采奕奕,全然没有往日的轻佻之态,甚是满意,说道:“瞧你这一场病倒也学乖了不少。
大家子弟就该如此。
以往那副吊儿郎当的模样实在不成体统。
天气渐凉,鸳鸯记得有一件灰鼠皮的大氅,你取来给环哥儿穿上吧。"
贾环忙道:“孙儿谢过老祖宗厚爱,此次生病让孙儿懂得了许多道理,往后定会谨言慎行,不辜负家族期望。"
贾母本没料到贾环会有此表现,作为荣国府的老封君,她自然期盼族中子弟皆有所成,但事与愿违。
自先荣国公逝后,荣国府渐趋衰败,大儿子贾赦沉迷美色,整日在家与妾室厮混;而寄予厚望的二儿子贾政虽任职工部多年,却不过是个迂腐书生,仅从工部主事升至从五品员外郎。
眼见家族式微,身为内宅长者,她亦无力回天。
早年间为维系家族,不得不将元春送入深宫,实属无奈之举。
此时见贾环表露进取之意,贾母面露笑意问:“环儿,你是想通过科举步入仕途?”
贾环腼腆地挠挠头,憨态可掬地说:“老祖宗,我还没拿定主意呢。
科举这条路,孙儿恐怕走不通,不像宝二哥那样聪慧,只能考虑从军,或攒钱买个官职。"
贾母听他称赞宝二哥聪明,心情愉悦,连王夫人也嘴角含笑。
随后贾母说道:“我还以为你有什么特别的本事,原来是打算花钱买个官职。"她略作思索又道:“至于从军嘛,这条路太过危险。
不过你还年轻,不必着急,以后再说吧。"实际上,贾母内心更倾向于贾环从军,若他能在战场上存活下来,再凭借家族人脉运作,未必不能重新掌控军权。
对勋贵之家而言,手中无兵权就如同徒有虚名。
注意到身旁沉默的王夫人,贾母话锋一转:“鸳鸯,把我藏起来的那件雀金裘拿来给宝玉。"
王夫人木然的脸终于浮现出一丝笑意,忙道:“老太太,别给了,宝玉还小,这东西太珍贵,他暂时用不上。"
贾母笑道:“你这当娘的自己收着,等他长大再穿。
我留着这些做什么,早晚还不是他的?”
王夫人听罢笑着答应:“那就让媳妇替宝玉保管吧。"
众人寒暄片刻后离去,贾环随三春步入荣国府园中的凉亭。
他趁 ** 量迎春与惜春。
迎春身着粉色织金长裙,头戴红玛瑙金钗,面容温婉,气质柔和,看起来约莫七八岁。
惜春年纪尚小,未束发髻,颈间挂着金项圈,约莫三四岁,稚嫩可爱。
迎春见贾环今日举止异常,轻声问道:“环儿,你真要去参军吗?战场危险,稍有不慎便可能送命。
若你有个意外,让三妹妹和姨娘怎么办?姐姐劝你慎重考虑。"
贾环听后心中感动,望着温柔的姐姐说道:“多谢二姐姐关心,我还未决定呢,年纪尚小,不必急于做此决定。"说着,他靠近迎春,靠在她的膝上,抬头看着她,笑嘻嘻道:“二姐姐,等我长大后定会保护您,让您不再受委屈!”
那依赖的眼神令迎春心头一暖。
她在府中向来被忽视,连下人都看不起她,如今听到这般暖心的话,心中满是欢喜。
迎春轻轻抚摸他的头发,眼中含笑:“好啊,姐姐等着你长大。"随即用指尖轻点他的额头,“顽皮鬼!”
探春在一旁看到这一幕,心中莫名泛起酸意。
那是她亲弟弟,却从未如此亲近过她。
其实,贾环对探春一直存有怨气,因为她从未唤赵姨娘为娘,哪怕是私下也未曾有过。
贾环笑着对迎春说完话,转而走向惜春,将她抱起放在自己腿上,笑着问:“四妹妹,还认得三哥吗?”
惜春点点头,奶声奶气地说:“记得的,你是环三哥。"贾环轻轻刮了下她的鼻子,笑着说:“四妹妹真聪明。"随后,他用脑袋轻碰她的额头,逗得她哈哈大笑,还在他怀里扭动不停。
此时的惜春尚小,还未形成日后冷漠的性格,仍是个天真可爱的孩子。
迎春和探春看到这一幕都觉得欣慰,不论如何,环哥儿确实在进步。
众人在园中聊了一会儿,便各自散去。
贾环回到房间时,看到贾政坐在炕上,忙上前鞠躬行礼:“儿子给父亲请安!”
贾政板着脸,冷哼一声:“听说今天在老太太面前你胡言乱语,还想参军?你这无知的东西!参军哪有那么容易,你伯父至今留在府中,不也是因为战场凶险吗?那是要拼命的活儿!你还小,不懂这些,安心读书才是正事,将来我帮你谋个前程便是。"
站在一旁的赵姨娘听后十分欢喜,原以为环哥儿出府后自己可以省心,没想到还有这样的好事。
急忙催促贾环谢恩,还将他强行按跪在地上。
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