岩窟中微弱的荧光苔藓，如同风中残烛，勉强照亮着短暂的喘息之地。疲惫如同沉重的铅块，压在每个人的肩头，伤口在包扎下停止了流血，精神在冥想中缓慢修补，但深入骨髓的虚脱感并未完全散去。食物和水的补给所剩无几，芬恩忧心忡忡地清点着几乎见底的药剂包，每一次瓶罐碰撞的轻响都敲打在紧绷的神经上。凯抱着艾拉，感受着妹妹平稳的呼吸，心中那根名为“时间”的弦却越绷越紧。艾拉在这里多待一秒，就多一分危险。
“走。”凯的声音打破了压抑的寂静，低沉而坚定。他轻轻放下艾拉，粗糙的大手最后一次拂过她柔软的金发。“艾拉乖，跟着这位姐姐。”他将艾拉的小手交到那位被救出的中年妇人手中。妇人用力点头，紧紧握住艾拉的手，眼中是劫后余生的感激和守护的决心。
艾拉仰着小脸，蓝眼睛里盛满了担忧和不舍，小手紧紧攥着那只麦秆小鸟。“哥哥…小心…”
“嗯，等哥哥回来。”凯努力扯出一个笑容，然后猛地转身，眼神瞬间变得如同淬火的钢铁。他抄起倚在岩壁上的战锤，锤头上还残留着干涸的暗红血迹。莉娅深吸一口气，强行压下冥想后依旧残留的精神刺痛，月白色的法袍无风自动，指尖萦绕起微弱却稳定的光点。莱恩低吼一声，绷紧包扎好的肩胛肌肉，利爪弹出，幽绿的兽瞳锁定了前方深邃的黑暗甬道。铁砧沉默地提起他那柄巨大的战锤，修复过的铠甲发出沉重而稳定的金属摩擦声，猩红的目镜光芒锐利如初。芬恩将最后一个恢复药剂塞进怀里，咬咬牙，握紧了短杖。
没有更多言语，团队再次踏入了那片令人心悸的黑暗。甬道似乎永无止境，向下倾斜，深入山腹。空气中弥漫着硫磺和臭氧混合的刺鼻气味，以及一种更深沉的、源自灵魂层面的压抑感——那是虚空低语残留的余毒，如同跗骨之蛆，不断撩拨着绷紧的神经，试图重新唤醒恐惧。
越往下，温度越高。岩壁不再是冰冷的黑色，而是呈现出一种暗沉的、仿佛被血液浸透的深红，散发着不祥的热度。脚下的地面变得滚烫，空气也灼热得令人呼吸困难。不知走了多久，前方豁然开朗。
一个巨大到令人窒息的洞穴出现在众人眼前。
洞穴的穹顶高不见顶，隐没在翻滚的、如同凝固血浆般的暗红色能量雾气之中。整个空间被一种粘稠的、令人作呕的暗红光芒所充斥。光芒的源头，并非来自任何可见的光源，而是洞穴中央——那里悬浮着一颗巨大的、不规则的多棱晶体。
它通体呈现出深邃、内敛的暗红色，如同凝固的岩浆核心，又像是某种活物的心脏。晶体内部，无数道更加浓郁、如同血管脉络般的赤金光芒在缓慢流淌、搏动。每一次搏动，都伴随着整个洞穴空间一次微弱的、令人心悸的震颤，仿佛整座山脉都在随着这颗“心脏”的跳动而呼吸。
然而，这壮丽奇诡的景象，却透着一股浓烈的衰败与不祥。
巨大的暗红晶体表面，布满了蛛网般细密、深邃的裂纹！这些裂纹并非静止，它们如同活物般在晶体表面缓慢地蔓延、扭曲，每一次晶体的搏动，都让裂纹的边缘迸溅出细碎的、如同星火般的能量碎屑，随即湮灭在周围的暗红雾气中。从那些最深的裂纹里，丝丝缕缕粘稠如墨的黑暗物质如同污血般渗出，它们扭曲着，翻滚着，散发出之前让他们几乎崩溃的、令人灵魂冻结的虚空气息！这些黑暗物质与洞穴中弥漫的暗红雾气相互纠缠、侵蚀，发出一种令人牙酸的、如同无数细小生物在啃噬骨头的“嘶嘶”声。洞穴的震颤，与其说是这颗心脏的搏动，不如说是它在痛苦挣扎中发出的濒死哀鸣！
这里，就是一切灾难的源头。那无孔不入、瓦解意志的虚空低语，正是从这些晶体裂纹中渗出的黑暗物质所散发！整个洞穴，就是一座建立在即将崩溃的堤坝之上的祭坛！
“这…这就是封印核心？”芬恩的声音干涩沙哑，带着难以置信的惊骇，他手中的短杖尖端微微颤抖，指向那颗巨大的、布满裂痕的暗红晶体，“这…这分明是一颗…龙晶？！”
“龙晶之心。”一个宏大、低沉、仿佛来自亘古熔岩深处的声音在洞穴中隆隆响起，带着无法言喻的沉重疲惫，每一个音节都震得人耳膜嗡嗡作响。
洞穴上方翻滚的暗红能量雾气骤然分开，如同幕布被无形之手拉开。一颗巨大的、覆盖着赤红色厚重鳞片的狰狞头颅缓缓探出，悬停在洞穴的半空。它的双瞳如同两轮熔铸的黄金太阳，燃烧着古老而威严的光焰，但此刻，那光焰深处却翻涌着难以掩饰的疲惫和一种深沉的痛苦。长长的龙吻边缘，尖锐如匕首的利齿闪烁着寒光，下颌处几道深可见骨的陈旧伤痕破坏了整体的威严，更添几分狰狞与沧桑。它仅仅是头颅的显现，就带来一股令人窒息的恐怖威压，仿佛整个空间的重力都随之增加。
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