“报——！八百里加急！北境军报——！”
凄厉的嘶吼如同裂帛，撕破了京城黎明前的死寂。一匹口吐白沫、浑身浴血的驿马，驮着背上同样风尘仆仆、摇摇欲坠的信使，如同离弦之箭般撞开厚重的城门，踏碎了朱雀大街的青石板路，直扑巍峨宫阙！
马蹄声如同密集的战鼓，敲打在每一个被惊醒的京畿百姓心头。无数双眼睛从门窗缝隙中惊惧地望出去，看着那代表死亡与战争的加急驿马绝尘而去，一股不祥的阴云瞬间笼罩了整个帝都。
金銮殿上，早朝的气氛本就因九皇子即将离京而凝重。当那染血的军报被内侍颤抖着呈上御案时，空气仿佛凝固了。
皇帝君弘毅展开军报，只扫了一眼，脸色便瞬间铁青，握着奏报的手指因为用力而骨节泛白！一股压抑到极致的暴怒，如同即将喷发的火山，在他周身弥漫开来！
“砰——！” 军报被狠狠砸在御案上，发出震耳欲聋的巨响！
“赤炎贼子！安敢如此！” 皇帝的咆哮声如同惊雷，震得殿内梁柱嗡嗡作响，群臣无不噤若寒蝉，瑟瑟发抖。
兵部尚书周老将军抢步上前，捡起军报，快速扫过，虎目瞬间赤红，须发戟张：“陛下！赤炎大将呼延灼，撕毁边境暂缓冲突的假意承诺，于三日前凌晨，悍然发动突袭！落雁关外三大军堡——飞云堡、磐石堡、断刃堡……一夜之间，尽数陷落！守军……守军两千三百七十一人，除重伤被俘者数十人外，余者……皆力战殉国！呼延灼铁骑已越过边境线百里，兵锋直指落雁关！北狄、西戎联军亦在侧翼呼应，蠢蠢欲动！”
“什么？！”
“三大军堡全陷？！”
“两千多将士……全没了？！”
朝堂之上，瞬间炸开了锅！惊呼声、怒骂声、抽泣声交织一片！所有人都被这突如其来的噩耗和赤炎国的凶残狠绝震得头皮发麻！
二皇子君墨珩站在文臣班首，低垂的眼睑下，瞳孔亦是剧烈收缩！这么快？呼延灼的动作比他预想的还要迅猛狠辣！他下意识地看向珠帘后的太后方向，珠帘微动，太后的身影似乎也僵了一瞬。
“守将是干什么吃的？！为何毫无防备？！” 皇帝的声音带着彻骨的寒意，目光如同冰锥，扫过兵部将领。
“回……回陛下！” 一名负责北境军务的兵部侍郎噗通跪下，冷汗涔涔，“据……据幸存校尉拼死传回的消息，赤炎军……动用了大量从未见过的攻城器械！其投石机射程远超我军，所投非巨石，而是……而是浸满火油、点燃的毒草球！堡内守军未及近身，便已遭烈火毒烟吞噬！且……且敌军中似乎混有武功高强的江湖亡命之徒，专事刺杀我军中低级军官，致使指挥混乱……”
新式器械！火油毒烟！江湖高手刺杀！这显然是一场蓄谋已久、准备充分的闪电突袭！绝非临时起意的挑衅！
“好！好一个赤炎国！好一个呼延灼！” 皇帝怒极反笑，笑声中充满了杀意，“这是要亡我大雍啊！三国联盟，狼子野心，昭然若揭！”
“陛下！” 户部尚书王大人脸色惨白，颤巍巍出列，“军堡已失，落雁关危在旦夕！然……然国库空虚，粮草转运艰难，此时若仓促调集大军北上决战，恐……恐正中敌军下怀！他们就是要逼我大雍在准备不足时决战啊！臣……臣恳请陛下，暂忍一时之辱，速派使臣议和！割让……割让边境三镇，换取喘息之机，待国库充盈，兵强马壮，再图雪耻不迟啊！” 他声泪俱下，一副为国为民的悲戚模样。
“放屁！” 周老将军须发戟张，怒目圆睁，指着户部尚书破口大骂，“王老匹夫！你这是卖国！三镇乃我大雍屏障，一旦割让，北境门户洞开！赤炎铁骑将长驱直入！还谈何雪耻？只怕是引狼入室，亡国灭种！今日割三镇，明日他就要十城！此例一开，国将不国！陛下！臣请战！老臣愿亲率儿郎，奔赴落雁关，与呼延灼决一死战！夺回军堡，以血还血！”
“周将军忠勇可嘉！然国事岂能意气用事？” 二皇子君墨珩终于开口，声音沉稳，带着悲天悯人的腔调，“王尚书所言，亦是老成谋国之言。两千将士血洒边关，本王亦痛彻心扉！然正因如此，才更应谨慎！呼延灼五万铁骑，携新胜之威，气势如虹！北狄西戎虎视眈眈！我北境边军新遭重创，士气低落，粮草不济，贸然决战，无异于以卵击石！若再败，丢的就不止三镇，而是整个北境！届时，谁来承担这亡国之责？” 他目光锐利地扫过主战派，最后落在一直沉默的君临渊身上，“九弟即将赴边，肩负重任，想必也不愿看到我大雍儿郎再做无谓牺牲吧？何不暂避锋芒，以空间换时间？”
一番话，看似有理有据，忧国忧民，实则将畏战求和、甚至割地卖国的行径，粉饰成了“顾全大局”、“保存实力”。更将是否承担“亡国之责”的压力，巧妙地抛给了即将离京的君临渊！
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