沾血的“药王令”如同烧红的烙铁,烫得凤清歌手心发颤!玉佩上那暗褐色的污迹散发着铁锈般的腥气,无声地诉说着它曾经历的血腥。是谁?在什么情况下将它送出?它又为何会流落到一个小乞丐手中,辗转送到自己这里?
“送东西的小乞丐呢?” 凤清歌的声音带着一丝自己都未察觉的紧绷。
夏竹脸色发白,连忙道:“奴婢问了!守门的刘婆子说,那是个面生的小乞丐,瘦得皮包骨,把布包塞给她,只说了一句‘给凤大小姐’,就一溜烟钻进巷子不见了!跑得飞快,根本追不上!”
人海茫茫,无处可寻。对方显然不想暴露身份。
凤清歌强迫自己冷静下来。她将玉佩拿到灯下,仔细端详。玉质温润细腻,是上好的羊脂白玉。正面的云纹雕刻简洁流畅,背面的“药王”二字和那古朴图腾,笔触苍劲,带着一种悠远神秘的气息。边缘的污迹确实是干涸的血迹,已经有些发黑,渗透进玉石的纹理,触目惊心。
这玉佩,会是胞兄凤子陵的吗?如果是,他为何不亲自来见?这血……是他的?还是别人的?他如今是生是死?无数个问题在凤清歌脑中盘旋,让她心乱如麻。
她尝试着将玉佩靠近发髻上的银簪。当玉佩背面的图腾与簪头的墨绿珠子相距仅一寸时,异变陡生!
那原本沉寂的珠子,内部细微的絮状物竟然再次活跃起来,如同受到某种召唤般,缓缓旋转、汇聚,最终在珠子中心形成一个小小的、极其清晰的、与玉佩图腾一模一样的金色光点!虽然只是一闪而逝,但那瞬间的光芒和清晰的图案,让凤清歌和一旁的夏竹都看得清清楚楚!
“啊!” 夏竹忍不住低呼一声,捂住了嘴。
凤清歌心中更是翻起惊涛骇浪!这银簪与玉佩,果然同源!皆出自药王谷!而且彼此间存在着某种玄妙的感应!这玉佩,极有可能就是三叔提到的、生母病逝前送出的那个包裹里的东西!是药王谷的信物,也是找到胞兄的关键线索!
胞兄凤子陵,一定还活着!而且他遇到了极大的麻烦,甚至可能身负重伤!否则不会以这种方式送出如此重要的信物!他无法现身,只能通过这种隐秘的方式传递信息,是在躲避什么?追杀?监视?还是……侯府内那双无形的黑手?
柳如眉!太后!这两个名字如同毒蛇般盘踞在凤清歌的心头。胞兄的失踪,绝对与她们脱不了干系!如今玉佩现世,沾着血……她们是否也已经察觉?
“夏竹,” 凤清歌的声音异常冷静,带着一种破釜沉舟的决绝,“立刻准备笔墨。我要写封信。”
片刻后,一封简短的信笺写好,没有抬头,没有落款,只有一行字:
“玉佩已收,安否?盼复。清。”
这是试探,也是回应。无论是不是胞兄,她要告诉对方,玉佩已收到,她在等他平安的消息。
“把这封信,” 凤清歌将信笺折好,连同几块碎银子,一起交给夏竹,“明日一早,你亲自去一趟城西土地庙。那里是乞丐聚集之地。找到庙门口那个断了左臂的老乞丐,把信和银子给他,只说一句:‘昨日送玉的朋友,我家小姐有回音。’ 然后立刻离开,不要多问,不要回头。”
夏竹虽不明所以,但见小姐神色凝重,立刻郑重点头:“小姐放心!奴婢一定办到!”
安排好这一切,凤清歌握着那枚冰冷的玉佩,彻夜未眠。鬼市之行,刻不容缓!她必须尽快找到那个“蝎子刘”,挖出赤蝎粉的来源,顺藤摸瓜,看能否牵扯出柳如眉!更重要的是,鬼市鱼龙混杂,消息灵通,或许……能打探到关于药王令、关于胞兄下落的蛛丝马迹!
第二天,天色微明。
清秋阁外的御前侍卫依旧如同门神。凤清歌以“需要几味特殊药材调养身体”为由,禀明了父亲凤远山,在侍卫的“护送”下,带着夏竹乘坐侯府马车出了门。名义上是去京城最大的药铺“回春堂”,实则在半途,凤清歌便寻了个借口,带着夏竹悄然下车,换乘了一辆早已雇好的、不起眼的青布小马车,直奔京城西南方向——黑市与鬼市所在的区域。
与此同时,栖霞院内。
柳如眉正焦躁不安地踱步。昨夜碧波轩的变故和皇后侍卫的到来,如同两座大山压在她心头。红玉垂手站在一旁,脸色也不好看。
“夫人,大小姐一早就出门了,说是去回春堂抓药,有侍卫跟着。” 一个心腹婆子进来禀报。
“抓药?” 柳如眉眉头紧锁。她总觉得不对劲。凤清歌刚得了皇后赏的珍贵药材,还需要自己去抓药?
“夫人,” 红玉犹豫了一下,低声道,“昨夜……奴婢收到一个从后角门塞进来的纸条。” 她说着,从袖中取出一张皱巴巴的纸条。
柳如眉一把夺过,展开一看,上面只有潦草的几个字:“玉佩现,速查鬼市!”
“玉佩?什么玉佩?” 柳如眉一头雾水。但“鬼市”二字却让她心头猛地一跳!她立刻联想到二房买赤蝎粉的“蝎子刘”!凤清歌突然出门……难道也是去了鬼市?为了查赤蝎粉?还是……为了别的?
一股强烈的不安攫住了柳如眉。她猛地看向红玉,眼中闪过一丝狠厉:“立刻!派人去鬼市!盯紧凤清歌!看看她到底要干什么!还有,查!给我查清楚‘玉佩’是怎么回事!任何蛛丝马迹都不能放过!”
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