夕阳彻底沉入地平线，只留下西边一抹暗紫色的余晖。戈壁滩的夜晚来得又快又冷，白天的燥热迅速褪去，空气变得干冷刺骨。
四人找了处背风的岩石凹陷处，勉强算是营地。奈亚动作麻利地用巨斧清理出一块平地，格雷兹搬来几块大石头围成一圈，一个极其简陋的篝火堆就算成型了——用奈亚的话说，这叫“极简风格，回归自然”。
篝火噼啪作响，跳动的火焰带来些许暖意，也映照着几张疲惫又带着点沙尘的脸。扎克斯正努力用布巾清理着软甲缝隙里的沙子，动作依旧带着点刻意的讲究。奈亚盘腿坐在火边，小心地保养着她的巨斧。格雷兹则从他那似乎永远装不满的布袋里翻找着，脸上带着一种即将进行“伟大创作”的兴奋。
阎火靠在最大的那块岩石上，灌了口酒，看着格雷兹掏出几个颜色可疑的块茎、一些晒干的植物叶子，还有一小包红得发紫的粉末——正是白天那“熔岩椒”磨成的粉。她忍不住翻了个白眼，对着篝火抱怨道：“可恶的安兹尔，分队伍的时候是不是故意的？一个会正经做饭的都没塞给我！这日子没法过了。”
“阎火导师，您说什么呢！”格雷兹一听，立刻拍着结实的胸脯，发出沉闷的响声，脸上洋溢着绝对的自信，“交给我！保证让你们吃到热乎乎、提神醒脑的好东西！这可是咱家乡的秘方！”
扎克斯和奈亚交换了一个充满不祥预感的眼神。
很快，篝火上的简易烤架上，串着的块茎被格雷兹涂抹上了一层厚厚的、散发着刺鼻辛辣气味的酱料，那酱料在火光下呈现出一种不祥的暗红色。他又拿出一个随身小锅，把一些干叶子丢进去煮，最后豪迈地撒上了一层厚厚的熔岩椒粉。瞬间，一股极其霸道的、仿佛能点燃鼻腔的辛辣气味猛烈地扩散开来，连跳动的篝火都仿佛被这气味熏得摇曳了一下。
“咳咳咳！”离得最近的扎克斯第一个中招，被呛得连连咳嗽，眼泪都快出来了，赶紧捂住口鼻往后挪。
“成了！尝尝！”格雷兹对自己的作品非常满意，用树枝串起一块烤得焦黑、裹满红酱的块茎，热情地递给阎火。
阎火挑了挑眉，本着导师的“责任”和一点猎奇心态，接过来吹了吹，小心地咬了一小口。
瞬间，一股难以形容的、如同岩浆在口腔里爆开的感觉直冲天灵盖！阎火那张总是带着点慵懒或锐利的脸瞬间扭曲了，眼睛瞪得溜圆，白皙的皮肤以肉眼可见的速度涨红。她猛地倒吸一口凉气，结果吸入了更多辛辣的空气，呛得她剧烈咳嗽起来，眼泪不受控制地涌出。
“水…酒！老娘的酒！”她手忙脚乱地去摸腰间的银酒壶，拔开塞子就往嘴里猛灌了好几口，试图压下那股能把舌头烧穿的灼痛感。饶是她实力强大，此刻也被这纯粹的味觉攻击弄得狼狈不堪。
“怎么样？够劲吧？”格雷兹还一脸期待地看着她。
阎火好不容易缓过一口气，眼角还带着泪花，指着格雷兹半天说不出话，最后只憋出一句：“…格雷兹，你这玩意儿…是打算谋杀导师吗？”
格雷兹挠挠头，似乎有点不解，又拿起一块递给扎克斯：“皇子殿下，您也尝尝？这可是大补！”
扎克斯看着那块散发着“致命”气息的食物，再看看阎火刚才的反应，脸上写满了抗拒。但格雷兹那期待的眼神和“大补”的说辞，让他作为皇子的骄傲又有点拉不下脸拒绝。他犹豫再三，抱着“或许没那么夸张”的侥幸心理，用指尖捏着木签末端，极其斯文地撕下了一点点——真的只有米粒大小的一点点——放进了嘴里。
下一秒，扎克斯的表情凝固了。
他的脸先是变得煞白，随即如同被煮熟的虾子一样迅速涨红，红得发紫！他猛地从坐的石头上弹了起来，眼睛瞪得几乎要凸出来，嘴巴大张着，却发不出任何声音，只有喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声。他双手死死掐住自己的脖子，身体不受控制地颤抖着，踉跄着在原地打转，金色的头发在火光下显得格外凌乱。
噗通！
这位一向注重仪表的皇子殿下，最终没能支撑住，腿一软，口吐白沫，直挺挺地仰面倒在了地上，身体还时不时抽搐一下，仿佛真的被火焰从内而外点燃了。
“喂！扎克斯！”奈亚吓了一跳，赶紧放下斧头凑过去查看。看到扎克斯口吐白沫翻白眼的惨状，又闻了闻空气中那霸道的辣味，她果断地把格雷兹递过来的另一串食物放回了烤架上，动作快得像扔烫手山芋。“格雷兹，你这‘大补’…我看还是留给你自己慢慢享用吧。”她看着地上抽搐的扎克斯，嘴角忍不住抽搐了一下，想笑又觉得不太厚道。
格雷兹看着倒地的扎克斯和一脸“敬谢不敏”的奈亚，再看看还在猛灌酒、试图熄灭嘴里燎原大火的阎火，终于后知后觉地摸了摸鼻子，有点讪讪地嘀咕：“呃…真有那么辣吗？我觉得还行啊…”说着，他自己拿起一串，大口咬了下去，嚼得津津有味，面不改色心不跳，仿佛吃的只是普通烤肉。
阎火好不容易用烈酒压下了嘴里的“火灾”，看着格雷兹吃得香，又看看地上不省人事的扎克斯，无奈地叹了口气。她从自己的行囊里摸索出几块硬邦邦的、没有任何味道可言的干粮饼，分给奈亚一块，又丢了一块在扎克斯身边——等他醒了大概需要。
“得，指望你做饭，不如指望安兹尔那赌鬼突然良心发现。”阎火啃着干粮，对着格雷兹吐槽，“你这顿饭，纯粹是做给你自己吃的‘酷刑’盛宴吧？”她灌了口酒，冲淡嘴里残留的干粮味道和那恐怖的辣味记忆，“算了，赶紧把这小子弄醒，明天还得赶路找那什么‘辉夜火种’呢。这趟差事…啧，真是没一件顺心的。”
奈亚忍着笑，用随身水囊里的水小心地拍打着扎克斯的脸。格雷兹则坐在火堆旁，继续享用着他那独一无二的“爆辣盛宴”，火光映着他满足的脸，与周围三人（尤其是地上那位）的狼狈形成了鲜明又荒诞的对比。冰冷的沙漠夜空下，篝火噼啪，只有格雷兹满足的咀嚼声和扎克斯微弱的呻吟声在寂静中回荡。
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