霜降前的海风像刀子似的刮人脸,曹大林却光着膀子蹲在船头磨鱼叉。海花抱着胶皮潜水服过来,见状直跺脚:"曹大哥!下水要穿这个!海底礁石比狼牙还利!"
曹大林试了试潜水服的厚度,摇头道:"裹成这样,遇上流网逃都逃不脱。"他取来山里的鹿皮褂子,用海豹油反复浸透,"俺们猎户追牲口,讲究个轻便灵巧。"
晨雾未散时,船队已泊在珍珠贝礁外围。老渔民指着水下隐约的黑色轮廓:"那就是海参崴!别看水面平静,底下暗流能吃人!"说话间放下试水铅锤,绳结上的羽毛瞬间被冲得笔直。
海花爹取出祖传的牛皮海图:"要看准潮时!平潮歇两刻钟,错过就得等明日!"图上标注着密密麻麻的满文符号,曹大林却指着处漩涡标记:"这底下有暖泉眼?"
"神了!"老人瞪大眼睛,"你怎么知道?"
"看海鸟。"曹大林指向盘旋的信天翁,"鸟群聚散看鱼群,鱼群动向看水流——跟山里看鹿道是一个理。"
第一批潜水员下水不到十分钟就仓皇浮起:"不行!流太急!根本站不住脚!"其中一人小腿被礁石划开深可见骨的口子。
曹大林往腰间缠上獐子筋安全绳,匕首咬在嘴里:"俺去试试。"他不用铅块配重,反而在脚踝绑上两个空葫芦:"沉底慢,起水快。"
海花急忙往他怀里塞了个铜铃:"遇上危险就摇铃!俺们拉你上来!"
水下世界光怪陆离。暗流像无形的手拉扯着人,海参却牢牢吸附在礁石缝里,浑身尖刺随着水流摇曳。曹大林发现这些刺参专往海葵丛里钻,便学着用鱼叉轻触海葵——受惊的海葵猛地收缩,竟把海参喷出老远!
"得嘞!"他心中暗喜,掏出备好的竹笊篱接个正着。这招"惊葵取参"的法子,恰似山里敲树震松塔的巧劲。
忽然一阵强流袭来,安全绳啪地断裂!曹大林被卷向深海沟,腰间葫芦砰砰炸裂两个。危急时刻他猛吸口气,竟学着老鳖沉底的法子——抱块礁石稳住身形,待流稍缓才蹬腿上浮。
冒头时已在三里外,正撞上周经理侄子的铁壳船。"哟!这不是山里旱鸭子吗?"对方嬉笑着扔下绳梯,"捡条命就赶紧滚回山上!"
曹大林却不慌不忙从怀里掏出个东西:"劳驾,跟周经理说声——俺找着他祖上丢的货了。"掌心里竟是块锈蚀的怀表,表盖刻着周家商号的徽记!
原来刚才在海底,他瞥见沉船残骸里露出个保险箱。用鱼叉撬开时,里面除了周家祖辈的账本,还有整盒的日本军票。
铁壳船上的人顿时变了脸色。曹大林趁机发力攀上船沿:"想要祖宗遗物?拿换网绳的法子来换!"
当天下午,山里人学到了关键诀窍:用海带纤维编网绳,既抗腐蚀又不易缠绕。作为交换,周家人取回了那盒军票——唯独曹大林悄悄留下本航行日志,里头记载着日本军舰的走私路线。
夜幕降临时,海花在船灯下检查曹大林采的海参:"怪事!你采的参比俺们肥实多了!"剖开一看,参腹里满是罕见的红籽。
林为民取样检测后惊呼:"参籽含特殊酶体!能分解石油污染!"原来曹大林作业的区域正是旧油污泄漏点,海参为自救产生了变异。
海花爹激动地翻出奶奶的笔记:"俺娘说过!战后那会儿,就是靠吃海参排的毒!"笔记里夹着张发黄的药方,用海参配伍山灵芝治疗辐射病。
曹大林当即决定:"咱不卖鲜参了,熬成膏带走!"船上顿时支起大锅,海花掌火候,春桃控水量,曲小梅按药方添加草药。熬出的海参膏黑亮如漆,尝一口腥中回甘。
最妙的收获在黎明时分。曹大林巡舱时发现,装海参的桶里竟沉淀着层金砂!"是海底矿脉!"林为民检测后确认,"暗流把金沙冲进海参腹腔,又随着排泄物析出!"
周经理闻讯赶来,捧着金砂的手直抖:"曹兄弟!咱们合伙开采矿船!三七分账!"
曹大林却把金砂撒回大海:"金矿震海底,珊瑚就得死——俺们山里人不干绝户事。"他指指朝阳映照的海面,"有这捞参的手艺,胜过千金万银。"
返航那日,船队满载三千斤海参膏。经过珍珠贝礁时,曹大林单独放下个小坛——里头装着掺了参籽的山泥,算是还给大海的谢礼。
浪花翻卷处,那道熟悉的背甲再次浮现。老鳖竟叼着个布满藤壶的铁匣,轻轻推至船边。匣里是周家祖辈的航海日记,末页写着:"倭寇以金矿诱我,幸得镇海鳖相救,方知金银不如海参养人。"
霞光漫天时,曹大林站在船头唱起山歌。海花和着渔歌调,春桃打节拍,歌声惊起漫天海鸟。
而在他们看不见的深海,参籽正在礁石间生根发芽。那些微小的生命随着洋流漂向远方,如同山与海永不中断的契约。
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