海风裹着咸腥气吹得渔旗猎猎作响,曹大林正在船坞里修补拖网,海花提着个搪瓷饭盒过来,盒盖上凝着水珠。
"曹大哥,尝尝俺做的海胆蒸蛋!"她掀开盒盖,橙黄的海胆黄铺在嫩黄的蛋羹上,撒着翠绿的葱花。见曹大林手上沾着鱼腥,索性舀起一勺递到他嘴边,"俺爹说吃海胆长眼力,夜里赶海看得清!"
刚走过来的春桃刹住脚,怀里抱着的干净衣裳掉在甲板上。海花噗嗤笑了,故意又舀一勺:"春桃姐也尝尝?俺放了干贝汁提鲜呢。"
春桃捡起衣裳抖了抖:"俺们山里人吃不惯生腥。"说着从兜里掏出个油纸包,"大林,你最爱吃的榛子馍,俺烙了一宿。"
曹大林左右看看,索性把海胆蒸蛋倒在榛子馍上,大口咬下:"嗯!海胆配榛子,比烤鹿肉还香!"两个姑娘对视一眼,都憋不住笑了。
午后修船时出了岔子。老渔船底部的桐油灰开裂,海水汩汩往里渗。海花爹急得团团转:"这可咋整?明日就要出远海捕鲅鱼!"
曹大林脱了褂子扎进水里,摸索半晌浮起来:"拿些棉花和石灰来!"众人不解其意,只见他把棉花蘸饱石灰浆,用猎刀尖塞进裂缝:"山里补树洞就这么干,遇水发胀,比胶还牢靠。"
果然,棉花石灰遇水迅速膨胀,转眼堵死了漏缝。海花眼睛亮亮地看他:"曹大哥,你比俺们老船匠还在行!"
夜里起风时,海花来敲曹大林的舱门:"曹大哥,陪俺查锚链去?今儿个朔月,怕是要起涌。"春桃从隔壁舱探出头:"俺也去!多个人多个照应。"
三人打着马灯到船头,果然见锚链绷得笔直。海花伸手试链绳:"要滑锚!得加副锚!"正说着个浪头打来,船身猛晃,春桃踉跄着要栽倒,被曹大林拦腰抱住。海花同时伸手来拉,三双手猝不及防叠在一起。
马灯摇曳里,海花忽然指着海面:"快看!夫妻鱼!"但见两条通体银光的大鱼逐浪嬉戏,时而交颈时而分离。她轻声唱起渔歌:"月儿弯弯照海沟,鱼儿双双浪里游呦——"
春桃突然接上山歌调:"山雀雀结对钻林棵,哪比得獐子踏青坡呦——"两个姑娘的歌声在风浪里奇妙地交融,曹大林听得入了神。
第二日捕鲅鱼,海花掌舵的技术让山里汉子们大开眼界。她能从海鸟盘旋看出鱼群方位,凭浪花颜色判断水深,甚至舔舔帆索就知道要不要变天。
"看好了!"她突然猛打舵轮,渔船划出个急弯,拖网里瞬间灌满银光闪闪的鲅鱼。"这叫截婚头!"她得意地抹把汗,"鱼群赶婚时冲得最猛,拦头一网顶三网!"
刘二愣子学着她的样转舵,却把网具缠成了麻花。海花大笑,脚蹬舵轮手解缆绳,身子弯成张弓,辫梢在浪花里飞舞。曹大林下意识伸手护她腰际,恰似平日里护春桃爬陡坡的动作。
春桃在船尾默默整理渔获,忽然"哎呀"一声。原来有条鲅鱼咬住她手指死不松口。海花冲过来捏住鱼鳃:"得这样!鱼牙往后弯,硬拽要掉块肉!"说着利索地解下鱼,又掏出手绢给春桃包扎:"俺们渔家姑娘皮实,姐你这手嫩得跟豆腐似的。"
日落时分,海花教大伙儿在甲板上晒鱼鲞。她把春桃拉到大桅杆阴影里:"姐,俺跟你说句体己话——曹大哥这样的汉子,搁渔村能当船老大,搁山里能当猎头人,你可得看紧点。"
春桃红了脸:"俺们...还没过聘礼..."
海花突然从领口扯出个贝壳吊坠:"这是俺娘给的陪嫁,能辟邪招福。"她塞进春桃手里,"等你们办事那天,俺送船鲜鱼当贺礼!"
夜里庆祝丰收,渔村摆出流水席。海花爹喝高了,拍着曹大林肩膀:"俺家海花要是男娃,早当上船老大了!可惜是个闺女,将来得招赘..."话没说完被海花娘掐了一把。
曹大林起身敬酒:"俺敬海花妹子一杯!赶明儿咱们山里姑娘也学驾船,渔家姐妹也学打猎,山海关内外都是兄弟姐妹!"
后半夜涨潮时,曹大林被异响惊醒。摸到船尾一看,海花正往海里撒米粒:"喂喂海妹子,保佑俺们明日平安。"月光下她没扎辫子,长发海藻般披了满肩。
听见脚步声,她头也不回:"曹大哥,你知道鲅鱼为啥拼命往北游?"不等回答又自言自语,"它们要去找条淡水河,把籽产在山泉眼里——跟你们山里人一个脾性,认准的路撞破头也要走。"
晨雾弥漫时,船队又要出航。海花把舵轮交给曹大林:"今日你掌舵,俺给你观风色。"突然压低声音,"小心周经理的侄子,他昨日偷偷量过咱的鱼舱。"
果然,午时收网之际,一艘铁壳船突然插到船头。周经理的侄子站在船头喊:"这片是俺们承包的渔场!识相的快滚!"
海花正要骂回去,曹大林却升起满帆。借着风势,木船灵巧地绕开铁壳船,网具精准地罩住鱼群。"山里人下套子,"他朝对方喊,"从来不管兔子是谁家养的!"
返航时经过珍珠贝礁,海花突然跳进海里。浮上来时举着个脸盆大的砗磲,壳上天然长着山水纹路。"给!"她把砗磲塞给春桃,"磨成梳子,梳头发又亮又滑,比塑料疙瘩强多了!"
晚霞染红海面时,曹大林在船头教海花认星象。"那是北斗,勺柄指东是开春。"他忽然顿住,"山里人看星位找鹿道,海上人呢?"
海花指向一串隐约的亮星:"俺们跟珍珠星走,它领着船找夜光螺。"她发梢的海水滴在曹大林手背,凉得像山涧露珠。
夜里靠岸时,海花突然塞给曹大林个铁盒:"俺爹让给的,算是谢师礼。"打开竟是套光绪年的海图,牛皮纸上标注着各种暗流与鱼汛。
盒底压着张照片——海花奶奶穿着嫁衣站在船头,胸前挂着个山参护身符,与赵把头那张照片里的护身符一模一样。
月光照亮海图上的标注,也照亮曹大林骤然明了的目光。原来山与海的缘分,早在一百年前就系下了。
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