晨雾像浸了油的棉纱,沉甸甸地挂在草北屯的榆树梢头。
曹大林蹲在自家仓房的青石板上,正用一块油石打磨猎刀的刃口。
刀身足有一尺二寸长,三指宽,乌黑的刀面上布满细密的云纹,刀刃在油石上磨得发蓝,锋利得能削断飘落的头发丝。
每打磨十下,他就用手指轻轻试一下刃口,指腹传来的刺痛感让他满意地点点头。
"哥,给。"曹晓云端着个粗陶碗走过来,碗里是冒着热气的苞米碴子粥,上面漂着几片翠绿的婆婆丁叶子。
小丫头今天穿了件红格子褂子,是赵春桃用旧衣服改的,袖口还留着拆线时的针脚,走起路来两个小辫子一甩一甩的。
曹大林接过碗,指尖触到碗底的温热。
他搅了搅粥,底下沉着几块腊肉丁——这年月,腊肉可是稀罕物,肯定是娘特意给他加的。
肉丁切得方方正正,每一块都带着透明的肥膘,在粥里泛着油光。
"爹呢?"曹大林问,声音有些嘶哑。昨夜和刘二愣子研究熊道到半夜,喉咙像塞了把沙子。
"在后院擦'熊吼子'呢。"曹晓云蹲在旁边,小手托着下巴看哥哥磨刀,"哥,真要去打黑瞎子啊?"小丫头眼睛瞪得溜圆,睫毛忽闪忽闪的。
曹大林三口两口就把粥喝完了,然后把碗还给妹妹,嘴里还嘟囔着:“嗯,那畜生真是可恶,竟然祸害了老张家半亩苞米地!”他一边说着,一边站起身来,顺手拿起放在一旁的猎刀。猎刀在晨光的映照下,闪烁着令人胆寒的寒光。
曹大林转身对妹妹说:“去,把哥的绑腿拿来。”小丫头听后,像只活泼的小兔子一样,蹦蹦跳跳地跑进屋里去取绑腿了。
曹大林则迈步走到后院,一眼就看到父亲曹德海正佝偻着背,坐在一个树墩上。老人手里拿着一块油布,正仔细地擦拭着那杆老式火铳。这杆火铳的乌黑枪管足有鹅蛋那么粗,而核桃木制成的枪托则被摩挲得油光发亮,在晨光的照耀下,泛着暗红色的光泽,仿佛在诉说着它曾经的辉煌。
曹大林走到父亲身边,蹲下身子,好奇地问道:“爹,这‘熊吼子’还能用吗?”他的目光落在火铳上,手指轻轻地抚摸着枪身上的铭文——“同治三年制”。
曹德海并没有立刻回答儿子的问题,他依旧不紧不慢地“吧嗒吧嗒”抽着旱烟,烟袋锅里的火星随着他的抽吸而明明灭灭。过了一会儿,他才缓缓开口道:“燧石我已经换了新的,火药也筛过了,应该没问题。”老人咳嗽两声,从脚边拿起个油纸包,"独头弹,加了铁砂,三十步内能放倒一头熊。"
曹大林接过油纸包,沉甸甸的。打开一看,是十二颗用油纸包好的子弹,弹头裹着麻线,底部露出引火的药捻。这种老式子弹装药量大,后坐力惊人,但威力确实没得说。
"谢了,爹。"曹大林熟练地检查枪机,燧石还算完好,击发簧也够力。
"记住,"曹德海突然压低声音,烟袋锅在泥地上画了个熊头图案,"三不打——怀崽不打、带崽不打、睡冬不打。"老人用烟袋点了点图案的耳朵位置,"这会儿是七月头,母熊该带崽了,打公的。"
曹大林郑重点头。上辈子他猎过熊,知道父亲说的规矩都是血的教训。重生这一世,他更懂得敬畏山林。
院子里传来脚步声,刘二愣子的大嗓门老远就传了过来:"大林!人都到齐了!"这憨货今天穿了件鹿皮坎肩,头上扎着条红布带,活像个山大王,走起路来虎虎生风,腰间的砍刀和背后的土枪叮当作响。
曹大林把"熊吼子"用油布包好,拎着出了后院。院子里已经聚集了七八个精壮汉子,都是屯里数得着的猎手。赵春桃也在,正在检查药篓里的金疮药和蛇药。姑娘今天戴上了那条红纱巾,在晨光中像团跳动的火焰,见曹大林出来,眼睛一亮,又赶紧低下头继续整理药包。
"家伙都带齐了?"曹大林环视众人。
刘二愣子拍了拍腰间鼓鼓囊囊的皮口袋:"齐活儿!新做的'震天雷',加了獾油,雨天也能着!"
吴炮手蹲在墙角默默抽烟,脚边放着杆双管猎枪。老爷子今年六十有五,是屯里最老的猎户,年轻时单枪匹马猎过东北虎。见曹大林看过来,他微微点头,算是打过招呼,继续用块鹿皮擦拭枪管。
曹大林走到院中央的石磨旁,开始分配任务:"二愣子带五个人负责外围警戒,吴爷和我主攻,春桃在后面接应。"他从怀里掏出张手绘的地图铺在磨盘上,众人立刻围了过来。地图是用牛皮纸画的,上面标注着山势走向和溪流位置,几个关键点还用红笔圈了出来。
"黑瞎子在老鹰沟北坡活动,"曹大林的手指在山谷位置画了个圈,"脚印新鲜,是头公的。"他的指甲缝里还留着昨天勘察时沾的泥土,"这地方三面环山,就一条路进出。黑瞎子要跑,只能往西坡的橡树林钻。"
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