"咋上去？"刘二愣子闻声赶来，仰着脖子看着树梢。
曹大林绕着老柞树转了一圈，发现树干上有几处天然的凹槽，可以借力攀爬。他解下步枪递给赵春桃："我上去看看。"
脱掉外衣，曹大林往手心吐了口唾沫，搓了搓，开始攀爬。手指抠住树皮的缝隙，脚尖寻找着着力点。爬到一半时，突然脚下一滑，树皮"咔嚓"一声断裂！
"小心！"赵春桃在下面惊呼。
曹大林拼命抓住一根树枝，身体在空中晃荡了几下才稳住。他喘了口气，继续向上攀爬，终于来到了那簇红果附近。
近距离观察，这株人参长在一个树洞边缘。树洞里有厚厚的腐殖土，人参的根须就扎在其中。曹大林数了数叶片，竟然有五品叶！芦头上的芦碗密密麻麻，少说也有三十多个，意味着这株人参至少生长了三十年。
"五品叶！"曹大林朝下面喊道，声音因激动而有些颤抖。
下面顿时一片哗然。五品叶的人参在长白山都是稀罕物，更别说长在树上的了。
曹大林从腰间解下红绳，小心翼翼地系在人参茎上。按照老辈人的说法，采参前必须先用红绳系住参茎，防止"人参娃娃"逃跑。他打了个特殊的"金蟾扣"，确保万无一失。
正准备采挖时，曹大林突然注意到树洞深处有什么东西在动。定睛一看，竟是一窝刚孵出不久的棒槌鸟雏鸟！原来这株树参是棒槌鸟"种"下的，如今又在它们的巢穴旁生长，真是天意。
"有鸟崽，咋整？"曹大林向下喊道。
"别伤着！"赵春桃回应，"棒槌鸟是山神爷的信使！"
曹大林点点头，小心翼翼地避开鸟巢，开始采挖人参。他用鹿骨签子一点一点地拨开腐殖土，动作轻柔得像在抚摸婴儿。树参的根须比地参更为纤细，稍不注意就会断裂。
汗水顺着曹大林的额头滑落，有几滴挂在睫毛上，模糊了视线。但他不敢抬手去擦，生怕一个不小心伤到参须。就这样坚持了约莫半小时，整株人参终于完整地出土了。
"接着！"曹大林将人参小心地放进赵春桃抛上来的桦树皮筒里，然后自己慢慢爬下树。
回到地面，众人立刻围了上来。赵春桃打开桦树皮筒，里面的人参在阳光下泛着淡金色的光泽。主根粗壮，须根发达，形态酷似人形，最神奇的是根须间还缠绕着几缕树皮的纤维，证明它确实是在树上生长的。
"真稀罕，"吴炮手啧啧称奇，"我跑山四十年，头回见树参。"
刘二愣子眼巴巴地看着人参："这得值多少钱啊？"
"无价。"赵春桃轻声说，"树参是山神爷的恩赐，可遇不可求。"
曹大林擦了擦额头的汗，心里已经开始盘算。上辈子他听说省城有个老中医出高价收奇参，这株五品叶的树参少说能卖一千块钱——在1984年，这相当于普通工人两年的工资！
"收好。"曹大林将桦树皮筒系在腰间，"再找找，看有没有别的。"
众人分散开来，继续在附近搜索。曹大林和赵春桃沿着山坡向上，来到一处背阴的岩壁前。这里的泥土湿润，蕨类植物长得格外茂盛。
"等等。"赵春桃突然拉住曹大林的衣袖，"你看那儿。"
她指向岩壁上一道不起眼的缝隙。曹大林凑近一看，缝隙里隐约可见一抹红色。用索拨棍轻轻拨开遮挡的蕨类植物，竟然又是一株人参！而且从叶形看，至少是三品叶。
"今天这是撞大运了。"曹大林咧嘴一笑，从腰间解下红绳。
正当他准备系红绳时，岩缝深处突然传来一阵"嘶嘶"声。曹大林浑身一僵，缓缓后退——一条黑白相间的土球子正从岩缝里探出头来，吐着信子！
"又是这玩意儿！"曹大林低声咒骂，手慢慢移向腰间的攮子。
赵春桃迅速从药囊里抓出一把雄黄粉，撒在岩缝周围。毒蛇被刺激得缩了回去，但仍在岩缝深处发出威胁的"嘶嘶"声。
"我来。"赵春桃取出一个小瓷瓶，倒出些褐色粉末抹在曹大林脸上，"岩鹰粪，能掩盖人气。"
曹大林点点头，小心翼翼地靠近岩缝。这次他学乖了，先用索拨棍轻轻敲打周围的岩石，制造震动把蛇彻底赶走。确认安全后，才开始系红绳、挖参。
这株三品叶的人参虽然比不上树参珍贵，但也是难得的好货。曹大林挖得格外小心，生怕伤到任何一根参须。赵春桃在一旁帮忙，时不时撒些雄黄粉防止毒蛇返回。
日头西斜时，队伍收拾停当准备回屯。每个人的脸上都洋溢着满足的笑容，因为这次的收获实在是太丰厚了。除了那株五品叶的树参，他们还挖到了两株三品叶和几株二品叶的小参。这些人参在夕阳的余晖下闪耀着微弱的光芒，仿佛在向人们展示着它们的珍贵。
队员们小心翼翼地将这些人参包裹好，放入背篓中。他们知道，这些人参不仅代表着财富，更代表着他们辛勤努力的成果。在回屯的路上，他们讨论着如何处理这些人参，是卖掉还是留下来自己使用。
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