八月十五,中秋正午的扬州城被金色的阳光笼罩,大街小巷挂满了红灯笼,空气中飘散着桂花糕和鲜肉月饼的香气。
运河之上画舫穿梭,船娘婉转的歌声与商贩的吆喝声交织,将节日的热闹气氛烘托得愈发浓烈。
林姝玥和苏桃桃穿梭在熙熙攘攘的人群中,苏桃桃手里举着刚买的糖画,那是一只活灵活现的小兔子,糖浆凝固的耳朵仿佛在随风晃动。
“姐姐,你看这小兔子多可爱!”苏桃桃笑得眉眼弯弯,小脸上洋溢着喜悦,发间的铃铛也跟着轻轻摇晃。
林姝玥微笑着点头,目光被街边摊位上的精巧香囊吸引。那些香囊绣工精美,有的绣着并蒂莲,有的绣着戏水鸳鸯,在微风中轻轻摆动,散发着淡淡的香草气息。
她正准备凑近细看,不远处的运河边突然传来一阵惊呼:“有人落水了!快救人啊!”
人群顿时骚动起来,纷纷朝着河边涌去,推推搡搡间,有小贩的货物被撞翻在地,引得一片叫骂声。
林姝玥和苏桃桃对视一眼,立刻朝着声音传来的方向跑去。她们身形灵活,在人群中左闪右避,很快便挤到了河边。
只见河面上漂浮着一具尸体,是一名身着华丽绸缎的年轻女子。她的月白色长裙浸透了河水,沉重地垂落,乌黑的长发散开,如同水草般在水中飘荡,苍白的面容上还带着未消散的惊恐。
岸边已经聚集了不少人,大家都在七嘴八舌地议论着,却无一人敢下水。
“桃桃,去叫人通知谢大人!”林姝玥一边说着,一边迅速脱下外袍,露出里面利落的中衣。
初秋的河水带着丝丝凉意,可她没有丝毫犹豫,毫不犹豫地跳入河中。河水瞬间没过她的头顶,呛得她一阵咳嗽,但她强忍着不适,奋力朝着尸体游去。
苏桃桃迅速拉住旁边一个看热闹的小厮,急切地说:“快!去谢家告诉谢大人,运河边发现了尸体!就说是林姑娘和我发现的!”小厮被她焦急的神情吓到,又看了眼河中奋力救人的林姝玥,立刻撒腿朝着谢家跑去。
林姝玥终于游到尸体旁,她伸手抓住女子的手臂,用尽全身力气将其往岸边拖。
尸体在水中格外沉重,每划动一下都要耗费大量体力,她的手臂渐渐酸痛不已,可心中只有一个念头:尽快将人带到岸上。在岸边众人的协助下,她终于将女子拖上了岸。
此时,谢家正厅内,雕梁画栋,装饰得格外喜庆。谢砚舟、箫妄言和谢家人围坐在餐桌旁,桌上摆满了丰盛的中秋菜肴。
色泽红亮的烤鸭、软糯香甜的桂花糖藕、香气四溢的蟹粉小笼包,每一道菜都让人垂涎欲滴。
谢夫人正给谢砚舟夹着一块烤鸭,眼中满是疼爱,笑着说:“舟儿,多吃点,在京城肯定没少吃苦。这扬州的烤鸭啊,可比京城的更合你的口味。”
谢砚舟看着母亲慈爱的眼神,心中一暖,正要道谢,就在这时,一名小厮慌慌张张地跑进来,脚步凌乱,差点摔倒在地,气喘吁吁地说:“大……大人!运河边发现了一具女尸,林姑娘和苏姑娘正在现场,让小人来通知您!”
谢砚舟立刻放下筷子,“噌”地站起身来,剑眉紧紧皱起,正要向父母告退,谢老爷却先一步开口,神情严肃而坚定:“砚舟,赶快去吧,案子要紧。中秋年年有,可这人命关天的事耽误不得。你放心去查案,家中有我和你母亲。”
谢砚舟心中涌起一股暖流,拱手道:“多谢父亲!孩儿去去就回。”他转头看向箫妄言,只见箫妄言已经站起身来,晃着折扇,眼中闪烁着兴奋的光芒,笑道:“这么有趣的事,本侯爷自然也要去凑凑热闹!冰块脸,咱们走!”
两人快步走出谢家,府门外的马匹似乎察觉到主人的焦急,不安地刨着蹄子。谢砚舟和箫妄言翻身上马,扬起马鞭,朝着运河疾驰而去。
一路上,马蹄声急促,扬起阵阵尘土,谢砚舟神色凝重,眉头紧锁。中秋佳节本是阖家团圆的日子,却发生这样的命案,实在令人痛心。他心中暗暗发誓,一定要尽快查出真相,还死者一个公道。
当谢砚舟和箫妄言赶到时,林姝玥已经开始对尸体进行初步检查。她蹲在尸体旁,戴着粗布手套,手中拿着银针,神情专注而冷静,仿佛周围的喧嚣都与她无关。
苏桃桃在一旁帮忙,不时递上工具,同时警惕地看着周围,防止有人破坏现场。
“死者为女性,年龄约二十岁左右,衣着华丽,应是富贵人家的女子。”林姝玥一边检查一边说道,声音清晰而沉稳。
她翻开死者的眼皮,查看瞳孔的状态,又仔细检查了口鼻,“体表无明显外伤,但口鼻中有大量泡沫,初步判断是溺水身亡。不过……”
她用银针探入死者口中,银针没有变色,“并非简单的溺水,死者很可能在入水前就已经失去了意识。若是正常溺水,在挣扎过程中很可能会吞入有毒物质或脏污,但银针并无反应,说明情况另有蹊跷。”
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