会同馆的厨房宽敞明亮,灶台干净,各色时令菜蔬、鸡鸭鱼肉、山珍海味整齐排列,显然早有准备。
黄蓉扫视一圈,心中已有计较。
她并未去看那些山珍海味,目光落在几样最寻常的食材上:一块上好的金华火腿中段,几方嫩如凝脂的南豆腐,一小篮鸡毛菜,几枚鸡蛋,还有各色调料。
“都退下吧,留一个烧火的即可。”
厨役们如蒙大赦,连忙躬身退出,只留下一个年轻伙计蹲在灶前看火。程英默契地挽起袖子,在一旁打下手。
黄蓉净了手,取过那把沉手的厚背菜刀,在指尖拈了拈,嘴角泛起一丝极淡的笑意。
这刀虽不及她惯用的精铁菜刀趁手,却也锋利。
她先将火腿最精华的中段取下,薄薄削去外层,露出里面嫣红如玛瑙的肌理。
刀锋轻转,快得只见一片光影,那火腿便被切成极薄、几乎透光的片,大小均匀,薄而不碎。
取一只青花大碗,注入清冽的井水,将火腿片轻轻放入,置于一旁浸漂。
这是为了褪去部分咸味,激发出更深沉的鲜香。
接着处理豆腐。
她不用刀切,而是取过一把扁平的铜匙,沿着豆腐边缘小心地探入,手腕极稳地一旋、一挑,一块完整无缺、形如半圆拱桥的豆腐便托在匙上,轻轻滑入铺了细纱布的蒸笼里。如此反复,六块“桥身”依次摆好。
“英儿,取那枚最大的鸡蛋,只要蛋清。”黄蓉吩咐道。
程英应声,麻利地磕开鸡蛋,蛋清落入碗中,蛋黄另置。黄蓉接过,取一双银筷,顺着一个方向不急不缓地搅打起来。
起初只是液体的蛋清,渐渐泛起细密的泡沫,随着她手腕力道微妙的变化,泡沫越来越细,越来越密,最终变得如同堆积的初雪,洁白蓬松,筷子插入其中竟能直立不倒。
她将打好的蛋清,用铜匙小心翼翼地覆盖在那些“豆腐桥”上,厚薄均匀,恰好掩住豆腐的棱角,使其轮廓变得柔和圆润,宛如月下覆雪的拱桥。
蒸笼上灶,大火催沸后转为文火,让蒸汽慢慢浸润。
趁此功夫,她将浸漂好的火腿片捞出,沥干水分,取一小锅,只放少许素油,油温三成时便将火腿片放入,以极小火慢慢“焙”。
用油和温柔的热力,将火腿中的油脂和精华缓缓“逼”出来,同时让肉质变得酥而不硬,香气内敛。
不多时,厨房里便弥漫开一种诱人的香气。火
腿的咸鲜醇厚,豆腐蒸腾出的豆类清香,还有蛋清那纯净的蛋白质气息,交织在一起,竟有种清雅脱俗的意味。
黄蓉另起一小锅,舀入两勺方才浸火腿的澄澈汁水,再加一碗清鸡汤,烧沸后,撇去浮沫,只留清汤。
她拈起几根鸡毛菜的嫩心,在汤中一烫即起,碧绿的颜色瞬间被锁定。
蒸笼揭开,雾气氤氲。
那六块“月桥”静静地卧在纱布上,蛋清覆盖的部分如积雪晶莹,边缘透出豆腐的嫩白,造型玲珑可爱。
她取过六只素白浅口汤盅,用薄刃小刀将“月桥”完整移至盅内,姿态优美,恰似小桥卧波。每
只盅内再摆上两片焙好的火腿,斜倚在“桥”畔,红白相映。
烫好的鸡毛菜心点缀在侧,如同桥边水草。
最后,将那清汤缓缓注入盅内,汤色澄澈见底,恰好没过“桥”身大半。
“雪影”浮于汤面,“月桥”隐于汤中,火腿的红艳、菜心的碧翠点缀其间,一道“月桥雪影羹”便算完成。
从备料到成菜,不过半个时辰。
黄蓉放下工具,净了手,对一旁看得有些呆住的烧火伙计道:“可以呈上去了。”
程英上前,仔细将汤盅放入食盒保温。
前厅里,贾似道正坐立不安,不时看向门外。
杨过则依旧立在窗边,面色平静,仿佛一切与己无关。
脚步声传来,一名馆吏引着两名仆役,提着食盒匆匆而入。
“相爷,曹公公,菜……菜做好了!”馆吏的声音带着难以置信的激动。
食盒打开,六盅“月桥雪影羹”呈上。
那精巧的造型、清雅的色泽、扑鼻而来的复合香气,让见惯珍馐的贾似道也为之动容。
“这……果真是那‘月桥雪影羹’?”他忍不住问。
馆吏忙道:“下官也不知是否与拓跋大人记忆中的一样,但……但这菜式、这香气,确是前所未见,精致绝伦!”
贾似道深吸一口气,看向杨过:“曹公公,你看……”
杨过看了一眼那汤盅,淡淡道:“是与不是,送与拓跋文渊一尝便知。若他再挑剔,便是无理取闹,非我朝之过。”
“言之有理。”贾似道定了定神,对馆吏道,“速速送去东跨院,小心伺候!”
馆吏亲自提着食盒,快步而去。
东跨院内,拓跋文渊正与几名副使围坐,面前摆着他们自带的肉干、奶疙瘩和烈酒,对宋廷提供的饮食嗤之以鼻。
“宋人懦弱,连待客之诚都没有,拿这些华而不实的东西糊弄我等。”一名副使哼道。
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