晨光漫过木屋檐角时,沈烬的指尖还停在油布包的结扣上。
那方包着《双生劫录》的粗布被她反复系了三次,直到确认不会在山路上松开,才垂下手抵在腰间。
布料下的竹简边角硌着小腹,像块烧红的炭,烫得她眼眶发酸——这是她离真相最近的一次。
"南宫,留在这里。"楚昭的声音突然压得很低。
沈烬抬头,见他正将玄铁剑递给立在院中的灰衣男子。
南宫烬接过剑时,指腹习惯性摩挲剑柄暗格,那里藏着他调配的蚀骨散。"追兵若来,先烧了后山的引火藤。"楚昭又补了一句,目光扫过被刺客撞破的后墙,那里还残留着半枚带血的爪钩。
"知道。"南宫烬应得简短,却抬眼朝沈烬笑了笑。
他眼角的旧疤被晨光镀成暖金色:"阿烬的火,该烧去镜渊的雾。"
沈烬喉咙发紧,刚要开口,木屋门扉突然"吱呀"一响。
老者扶着竹杖站在门口,晨光里他的白发泛着银,却比昨夜挺直许多。"焚心之火,非破不可。"他盯着沈烬腕间流转的火焰纹路,声音像敲在青石板上的石子,"若不敢烧,趁早回头。"
沈烬的手指轻轻抚过腕间发烫的火纹。
她想起昨夜在古籍里翻到的"双生劫"记载——劫起时,帝后曾以心为引,烧尽三途业火。
原来"焚心"二字,从千年前就刻进了命运。"我敢。"她迎上老者的目光,尾音带着烬火特有的灼意,"若这火该烧,我便做那执火的人。"
老者的竹杖在地上点了点,转身时衣角扫过阶前野菊。
沈烬望着他佝偻的背影没入木屋,忽然想起楚昭昨夜的疑惑——这老人的破瘴诀,分明是前朝暗卫的功夫。
可此刻她没空细想,山风卷着松涛扑来,裹着远处传来的鸟鸣,像在催促他们启程。
"走。"楚昭伸手虚扶她后背。
他掌心的温度透过薄衫传来,与她腕间的烬火形成微妙的平衡。
三人踩着晨露往北山去,火精灵缩在沈烬袖中,只露出毛茸茸的脑袋:"镜渊入口的标记...应该在黑松岭第三道山梁。"
山道比想象中难走。
沈烬的绣鞋沾了露水,踩在碎石上打滑,楚昭便不动声色地往她身侧靠,用宽大衣袖替她扫开挡路的荆棘。
行至正午,火精灵突然轻叫一声:"到了!"
荒草覆盖的石碑半埋在土中,沈烬蹲下身,指尖拂去青苔。
模糊的刻字渐渐清晰时,她的呼吸陡然一滞——"欲入镜渊,焚心为钥"八个字,像用刀尖剜进石头里的,每一笔都带着血痕。
"焚心..."她低喃,掌心的烬火自动腾起。
火焰是赤金色的,映得石碑表面泛起涟漪般的光。
当火苗触及刻字的瞬间,地面突然震动,沈烬踉跄着撞进楚昭怀里。
他手臂收紧,玄铁剑"嗡"地出鞘,剑尖直指四周密林——但震动不是敌意,而是来自地底。
"看。"火精灵从袖中飞出,小爪子指着石碑下方。
一道裂缝正缓缓裂开,露出黑黢黢的深潭,潭水泛着幽蓝,像块被揉碎的夜空。
"好机会!"
破空声几乎与裂缝开启的瞬间同时响起。
沈烬瞳孔骤缩,转身时楚昭已横剑挡在她面前。
五柄淬毒的短刃擦着她鬓角飞过,钉进身后树干,发出"噗噗"的闷响。
"夜影刺客。"楚昭的声音冷得像潭水。
他旋身挥剑,剑气削断最近刺客的刀,血珠溅在剑刃上,"他们追了三日,终于等不及了。"
沈烬反手抽出腰间软剑,刃身缠上烬火。
两人背靠背站定,她能清晰听见楚昭的心跳——与她的频率分毫不差。
刺客的刀光从四面八方涌来,有两柄直取她后心,楚昭的剑却先一步扫开;左侧刺客的袖箭破空,她的火焰已凝成屏障。
"配合得倒是妙。"为首刺客扯下蒙脸黑布,右耳缺了半块,正是昨夜在老者木屋外见过的"缺耳"。
他阴恻恻一笑,手势连变,其余四人突然散开,从五个方位同时突进。
沈烬的火焰烧得更旺了。
反噬的刺痛从指尖窜到心口,她咬着唇硬撑——这是她第一次在战斗中同时压制反噬和敌人。
可就在她挥拳击退左侧刺客时,一股陌生的热流突然从丹田升起。
那热度不似烬火的灼,更像被人往血管里灌了熔金,烧得她太阳穴突突直跳。
"阿烬?"楚昭的声音带着焦急。
他感觉到她的火焰突然不稳,反手扣住她手腕,"反噬又加重了?"
沈烬摇头,喉间却发不出声音。
那股热流正顺着血脉往上涌,她能清晰听见自己的心跳,比与楚昭共鸣时还要快三倍。
缺耳的刀光就在眼前,她本能地抬臂,掌心的火焰却变成了刺目的亮白——这是从未有过的颜色。
"小心!"楚昭的剑与她的火焰同时斩出。
亮白的火舌卷过缺耳的刀刃,竟将那淬毒的精铁熔出个豁口。
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