她抬头时，正撞见楚昭已经按上剑柄，指节因用力而泛白。
茅屋外的风突然大了。
窗外枯枝断裂的脆响被山风揉碎时，楚昭的剑已出鞘三寸。
沈烬的指尖在袖中蜷成拳，烬火在经脉里翻涌，烧得腕骨发烫——这是她感知危险的本能。
白璃悄悄退后半步，药囊在腰间轻晃，指腹蹭过囊口的银针，目光黏在楚昭绷紧的脊背。
"出来。"楚昭的声音像淬了冰的刀，剑身映着窗纸透进的光，在泥地上割出一道冷刃般的影子。
竹篱笆外的桃枝忽然剧烈摇晃，一片灰影破叶而出。
来者着粗麻灰衫，腰间悬着半截断剑，发带松松系着，露出额角一道旧疤，倒像个落拓的江湖客。
他站在五步外，双手摊开，掌心朝上："九殿下，沈姑娘，在下并无恶意。"
沈烬的瞳孔微缩。
这人与她在岔路口瞥见的"尾巴"身形分毫不差，可此刻他眼中没有敌意，倒像是...等了许久的模样。"谁派你来的？"她开口，声音比平日更冷三分。
灰衣人突然单膝跪地，断剑"当啷"磕在青石板上："十年前，沈将军府的暗卫营里，有个叫阿七的马夫。"他抬头时，旧疤在阳光下泛着白，"沈将军曾救过他的命，他说若有一日沈家遗孤现世，定要以命相护。"
沈烬的呼吸骤然一滞。
暗卫营的马夫阿七——她记得的，那个总往她马厩里塞糖糕的矮个子男人。
沈家灭门那晚，她在乱箭中看见他扑向持弓的杀手，后背插着三支箭，却还在笑："姑娘快跑，阿七给您断后。"
"他三年前病逝，临终前托我寻您。"灰衣人从怀中摸出块褪色的杏黄帕子，边角绣着朵歪歪扭扭的石榴花，"这是您七岁时落在马厩的，阿七收了二十年。"
沈烬的指尖颤抖着接过帕子。
帕角的石榴花针脚粗笨，是她当年非要跟着厨娘学刺绣，结果把帕子扎得像蜂窝，被母亲笑了半宿。
泪意突然涌上来，她赶紧别过脸，却在镜中瞥见楚昭的剑仍未收回，眉峰紧拧——他在等她的判断。
"为何现在现身？"楚昭开口，语气里裹着冰碴。
"桃林外有三拨暗桩。"灰衣人指向东边山坳，"一拨是林丞相的鹰犬，一拨是萧景琰的死士，还有一拨...戴着墨云策的鬼面。"他突然低笑一声，"我若不引他们追我，你们此刻早被乱箭穿成筛子了。"
白璃倒抽一口冷气，手指下意识按住药囊。
沈烬攥紧帕子，心跳声在耳边轰鸣——这解释合情合理，可江湖人心诡谲，她不能轻易信。"你叫什么？"她转身直视灰衣人。
"江湖人都叫我灰鸦。"对方站起身，拍了拍膝头的土，"等您需要我的时候，吹声鹧鸪哨，我自会出现。"话音未落，他足尖点地，竟如一片灰叶般飘上树杈，几个腾跃便消失在林梢。
"沈姑娘。"老者的拐杖在地上敲出闷响，"这江湖上，能活着当尾巴的，要么是最蠢的，要么是最精的。"他的目光扫过沈烬手中的帕子，"但那帕子不似作假。"
沈烬将帕子收进衣襟，触感贴着心口。
她看向楚昭，后者已将剑入鞘，指节却仍抵着剑柄："去山谷。"他说，声音里没了方才的冷硬，"地图上的红点，该去看看了。"
出青山时已近黄昏。
雾气从山谷里漫上来，像团揉碎的棉絮，沾在沈烬的睫毛上。
白璃扶着她的胳膊，小声道："王妃，这雾里有股子腥气。"沈烬嗅了嗅，果然有股铁锈味混在湿凉里——和地道里的血腥味像极了。
残碑立在谷口，"前朝陵寝"四字被风雨啃得只剩半拉。
楚昭伸手摸过碑身，指尖沾了层青黑的苔："碑石是昭德年间的，没错。"他话音刚落，沈烬脚下的地面突然"咔嚓"一响，碎石簌簌往下掉。
"小心！"楚昭拽着她往旁一扑，白璃尖叫着踉跄两步。
三人滚进草丛时，身后传来闷响——方才站立的位置塌陷出个黑洞，幽风裹着霉味涌上来，像只张开的怪兽之口。
沈烬摸出火折子吹亮，火光里，地道墙壁上的朱砂符文蜿蜒如活物，画着金乌衔火、双凤交颈，最深处还刻着行小字："双生劫，共生死，焚尽前尘方见真。"她的指尖抚过"双生劫"三字，颈间的碎玉突然发烫，烫得皮肤发红。
"机关。"楚昭蹲在塌陷边缘，用剑鞘拨了拨碎石，"石头底下埋着青铜板，踩重了就会触发。"他抬头时，雾气漫过他的眉峰，"墨云策早料到我们会来，这地道...是局。"
沈烬将火折子递给白璃，自己解下外衫系在腰间："是局也要破。"她看向楚昭，眼里燃着烬火特有的赤金，"你我要找的答案，说不定就在这局里。"
地道比想象中深。
三人往下走了二十余阶，白璃的火折子突然"噗"地熄灭。
黑暗里，沈烬听见楚昭抽剑的清响，还有自己加速的心跳。"等等。"她摸出火折子重新点燃，却见墙壁上的符文泛着幽蓝，像被某种东西激活了。
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