兰心蹲在炭盆边烧纸条,看着沈烬将短刃、玄铁、火折子一一收进暗纹锦袋:"王妃当真要去承明宫?
那地方据说闹鬼,前两年有小太监进去捡风筝,出来后疯疯癫癫说看见穿龙袍的枯骨......"
"鬼有什么可怕?"沈烬系紧锦袋,"人比鬼可怕多了。"她顿了顿,"明日你留在宫中,重点盯着钦天监的周监正。
若有术士往清宁宫送什么'镇邪符',一概截下,连灰都别留。"
兰心咬着唇点头,又想起什么:"那...九皇子那边?
需不需要知会一声?"
沈烬动作微滞。
楚昭今日在御书房看了她半日,最后只让暗卫送来盒西域冰酪,附了张纸条"西六宫的雪化得慢,当心寒了脚"。
她摸着那纸条笑了半夜,却终究没将承明宫的事告诉他——有些劫数,总得自己先趟过去。
"不必。"她将锦袋系在腰间,"天没亮就走,走偏门。"
承明宫在皇宫最北边,荒草没过膝盖,宫门上的铜锁早锈成了深绿色。
沈烬摸出短刃挑开锁,门"吱呀"一声开了,惊起几只寒鸦。
她借着月光往里走,残垣断壁间,偶尔能看见褪色的龙纹雕梁。
正欲往主殿去,却见前方廊下的积雪有被踩过的痕迹——不是兽类的爪印,是带云纹的官靴印子。
沈烬脚步一顿,指尖燃起豆大的火苗。
火光照亮地面,她这才发现,那串脚印一直延伸到主殿门口,而本该落满灰尘的门环上,有新鲜的擦痕。
有人,比她更早到了这里。
承明宫的风裹着雪粒子打在脸上,像撒了把碎冰。
沈烬熄灭指尖火苗,残红在掌心凝成暗纹,玄铁在袖中发烫——这是反噬加剧的征兆。
她贴着剥落墙皮的廊柱,耳力在寂静里被无限放大:三寻外主殿的窗棂漏出一线昏黄,混着纸张翻动的窸窣,还有若有似无的焦糊味,像是什么东西烧过又被扑灭。
那串云纹官靴印子在雪地上延伸,靴底纹路清晰得反常——分明是刻意留下的,或者……对方根本没打算隐藏行踪。
沈烬咬了咬后槽牙,指腹擦过腰间短刃的螺钿手柄。
她记得林丞相的官靴常绣缠枝莲纹,萧景琰的暗卫爱用虎纹皮靴,而这云纹……倒像极了太医院院正那套“五云捧日”的朝服配饰。
“啪嗒。”
一声脆响惊得寒鸦扑棱棱飞起。
沈烬猛地缩入廊下石狮子背后,看见主殿门帘掀起一角,露出半截月白广袖——不是宫人服饰,倒像是读书人的青衫。
她屏住呼吸,却闻见更浓的焦味,混着点熟悉的沉水香。
那是……玄铁灼烧的味道?
“找到了。”
男声从殿内传来,清冽里带着几分冷嘲。
沈烬心尖一跳——这声音她听过!
三日前御书房外,楚昭与萧景琰对峙时,替萧景琰递茶的随从便有这般声线。
她眯起眼,指尖在掌心掐出月牙印,烬火顺着血脉往上窜,玄铁在袖中发出细微的嗡鸣。
殿内烛火忽明忽暗,映出人影晃动。
沈烬贴着墙根挪到窗下,透过破洞往里瞧:青衫男子背对着她,案上摊开半卷残书,封皮上“焚天祭”三字被火烤得卷曲。
他手中捏着块玄铁,正往书页上按,玄铁遇热腾起青烟,竟在纸页上显露出暗红字迹——是血写的密文!
“双生魂,一引一镇……”男子低笑,“原来那女人说的是真的。九皇子的命数,竟和这疯丫头捆在一处。”他将玄铁收进怀中,转身时腰间玉佩一闪——是块墨玉螭纹佩,和萧景琰赠予侧妃的定情信物如出一辙。
沈烬后槽牙咬得发疼。
萧景琰的人果然盯上了承明宫!
她刚要摸短刃,掌心红痕突然如蛇般窜上手腕,灼痛让她闷哼一声。
殿内男子猛地转头,目光如刀扫过窗棂:“谁?”
沈烬旋身躲进假山后,靴底碾碎的冰碴子发出脆响。
男子已提剑冲出门,月光照亮他腰间螭纹佩,也照亮他眼底的狠戾。
沈烬反手摸出火折子,在石缝里一擦——豆大火苗刚窜起,便被一阵怪风扑灭。
与此同时,整座承明宫的温度骤降,她听见四面廊下传来铁链拖拽的声响,像是有人在墙里来回走动。
“有意思。”男子停在假山前,剑尖挑起她方才踩断的枯枝,“沈王妃倒是好兴致,大半夜来逛鬼宫。”他忽然抬眼,“你可听见?这墙里的哭声,比三年前那个疯太监说的还真切。”
沈烬后背沁出冷汗。
她分明记得,灵月说守宫老太监三年前故去,可此刻墙缝里渗出的风,竟带着腐木混着血锈的味道。
更诡异的是,她掌心的烬火不再灼烧,反而像被什么力量牵引着,往东北侧偏殿方向涌去——那里本该是存放祭器的偏厅,此刻却有暗红光芒透过瓦缝漏出,像极了她使用烬火时的颜色。
“萧太子派你来抢什么?”沈烬突然出声,声线稳得像淬过冰,“是焚天祭的密文,还是双生魂的解法?”
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