秋霜喘着气把袖口的炭痕给她看,又比了比银环的位置:"那匣子在相府西跨院第三棵老槐树下,他取了封信,上面有......"
"银环。"沈烬接口,指尖轻轻敲着信纸。
南宫烬在信里说,已寻到"铁剑门"门主和"百花谷"谷主,三日后可随他进宫。
她望着秋霜冻得通红的鼻尖,忽然笑了,"辛苦你了。"
秋霜摇了摇头,又想起什么似的压低声音:"我还听见他说,'楼主说了,要在腊月廿三动手'......"
腊月廿三,是祭灶的日子。
沈烬望着窗外渐停的雪,喉间的腥甜突然散了。
她将南宫烬的信折成纸鹤,扔进炭盆,火舌舔着纸页,映得她眼里的幽火忽明忽暗。
林怀远要唱大戏,她偏要做那拆台的人。
而这一回,她不仅要撕了他的网,还要连网后的提线人一并拽出来。
沈烬捏着秋霜袖口的炭痕,指腹摩挲过那道歪歪扭扭的"廿三",眼尾微挑。
窗外残雪在月光下泛着冷白,她却觉得胸腔里有簇小火苗在雀跃——林怀远等不及要收网了,倒省了她慢慢抽丝剥茧的功夫。
"兰心,把案头那本《齐民要术》翻到农桑篇。"她突然开口,指尖叩了叩桌角,"用蜜水在'腊月修仓'那页写两行字,再原样放回御书房的杂书堆里。"兰心虽不解,却立刻应下,取出随身携带的螺子黛,又从妆匣里挑了小半盏桂花蜜。
沈烬望着她灵巧的手指,补充道:"就写'廿三雪消,河伯嗔'。"
秋霜歪头:"王妃这是......"
"林相不是爱借天象做文章?"沈烬扯了扯唇角,"钦天监那些老东西最会看风向,若让他们在腊月廿三前夜瞧见御书房那本书,再配上今冬反常的暴雪——"她顿了顿,"皇上最记挂楚地河工,当年修河银钱被贪,三十六条人命冻成冰雕的案子,总得有人替他'想'起来。"
冷公公突然搓着双手凑过来:"老奴方才让小顺子盯着相府暗桩,那灰衣人往匣子里塞的字条,小顺子瞧了个大概......"他压低声音,"好像写着'王妃身边有细作'。"
沈烬的笑意在眼底凝住。
她早知道林怀远会反咬一口,却没料到来得这样快。
指尖无意识地摩挲着寒玉瓶,冰魄膏的凉意顺着血脉漫开,压下喉间翻涌的腥甜。
烬火在血管里躁动,像要烧穿这副皮囊,她却笑得更冷:"细作?
那就让他查。"
她转向兰心:"明日你去太医院,说我夜里总咳血,要讨十服宁心散。"兰心一怔,随即明白——宁心散里的朱砂掺了微量鹤顶红,熬药时会浮起淡红絮状。
若真有细作在药里动手脚,这十服药够让那人自己跳出来。
"秋霜,"沈烬又看向缩在炭火边的小宫女,"明早去御花园折两枝绿梅,顺道在漱芳斋外晃一圈。"她指尖轻点秋霜发间的银铃,"你那串铃铛响得脆,让张美人听见你和小宫女说'王妃这两日总翻楚地舆图'。"
秋霜眼睛一亮:"张美人是林相表侄女!"
"不错。"沈烬将玄铁碎布收进袖中,"林相要我慌,我偏要他觉得我在筹谋更大的局——楚地,河工,九殿下的军功......"她忽然想起楚昭昨日下朝时留在她妆匣里的半块玉珏,是前朝凤纹,与她颈间的龙纹正好成对。
喉间的腥甜忽然散了些,"他以为捏住我的命门,却不知......"
"王妃!"小顺子的声音从门外撞进来,冻得通红的脸沾着雪粒,"相府暗桩往银环楼主那儿送了新信,说'腊月廿三,取双首'!"
沈烬的瞳孔骤缩。双手——她和楚昭的项上人头。
兰心倒抽一口冷气,手按在腰间的匕首上:"那我们......"
"备马。"沈烬突然起身,月白锦袍扫过炭盆,火星子噼啪炸响,"去西跨院。"
秋霜急得跺脚:"可那是相府重地,您一个王妃......"
"林相不是要查细作?"沈烬将斗篷甩在肩上,玄铁碎布在袖中硌得生疼,"我亲自去他的老槐树下,把他藏的宝贝全挖出来。"她转头看向冷公公,"您让赵侍卫今晚把冷宫的守夜兵丁调去御膳房——就说我要给殿下熬参汤,缺人手。"
冷公公立刻点头:"老奴这就去!"
"等等。"沈烬摸出鬓间那支银簪,火焰纹路在月光下泛着冷光,"兰心,把这个给义兄,让他带着铁剑门和百花谷的人,子时三刻在相府后巷候着。"她的声音轻得像雪,"林相要唱大戏,我便给他搭个更大的台子——这出戏,得让满朝文武,连皇上都坐前排看着。"
是夜,相府西跨院的老槐树下,积雪被扒开三寸,露出半块青石板。
沈烬的指尖抚过石板缝隙里的泥痕,烬火在掌心跃动,却被寒玉瓶压得只剩一点暖。
她深吸一口气,玄铁碎布在袖中发烫——那是林怀远贪墨河银的密契残页,而石板下,该藏着他通敌的证据。
远处传来更鼓三声。
她弯腰撬动石板的瞬间,巷外传来细碎的脚步声。
沈烬的唇角勾起,将藏在袖中的假契塞进石匣,又原样埋好积雪。
当银环杀手的身影跃上墙头时,她正扶着老槐树咳嗽,月白斗篷上落满雪,像株被风折断的梅。
"王妃?"杀手的银环在腰间作响,声音里带着疑惑。
沈烬抬起头,眼尾泛红,像被冻出了泪:"我......我迷了路......"她踉跄两步,袖中假契的边角擦过杀手的衣襟。
杀手皱眉上前,却没注意到老槐树上,一片积雪正簌簌落下——那是南宫烬的暗卫,正将这一幕绘成图,快马加鞭送进皇宫。
林怀远要取双首,她便给他送个空匣。
等明日早朝,当皇上看着石匣里的通敌密信,再加上楚地河工的冤魂,还有满朝江湖人士的证词......沈烬望着相府飞檐上的积雪,喉间的腥甜突然化作笑意。
这一局,她要林怀远不仅赔上性命,还要让他的罪名刻进史书——而她要的,从来不是一时输赢。
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