当初，曹操在兖州的时候，让徐翕、毛晖当将领。后来兖州大乱，徐翕和毛晖都叛变了。兖州局势稳定后，他俩就逃命投奔了臧霸。曹操跟刘备说，让臧霸把这两人的脑袋送来。臧霸对刘备说：“我臧霸能在这儿立足，靠的就是不干这种事儿。我受过主公（曹操）的活命大恩，不敢违抗命令。但那些成就王霸大业的君主，是可以用大义来说服的，希望将军您帮我跟主公说说。”刘备就把臧霸的话告诉了曹操，曹操感叹地对臧霸说：“这可是古人才能做到的事，你能做到，正合我意。”最后曹操让徐翕和毛晖都当了郡守。陈登因为有功，被加封为伏波将军。
刘表和袁绍关系特铁，结成了深厚的联盟。治中邓羲劝刘表别这样，刘表说：“我对内不耽误给朝廷进贡，履行臣子的职责，对外不背叛盟主，这是天下公认的大义，你这治中为啥要责怪我呢？”邓羲没办法，只好称病辞职。长沙太守张羡，性格倔强，刘表对他不太客气。郡里有个叫桓阶的人，劝张羡带领长沙、零陵、桂阳三个郡抵抗刘表，还派使者去归附曹操，张羡听了他的建议。
孙策派他的正议校尉张纮给曹操献上地方特产，曹操想安抚接纳孙策，就上表推荐孙策为讨逆将军，封吴侯。曹操还把弟弟的女儿许配给孙策的弟弟孙匡，又给儿子曹彰娶了孙贲的女儿。同时，曹操以礼征召孙策的弟弟孙权、孙翊，还任命张纮为侍御史。袁术让周瑜当居巢长，让临淮的鲁肃当东城长。周瑜和鲁肃都觉得袁术成不了大事，就都抛弃官职，渡江去追随孙策。孙策任命周瑜为建威中郎将，鲁肃也就在曲阿安了家。曹操下诏书征召王朗，孙策就送王朗回去了。曹操任命王朗为谏议大夫，参与司空府的军事事务。
袁术偷偷派使者带着印绶给丹杨的宗帅祖郎等人，想煽动山越人一起对付孙策。刘繇逃到豫章的时候，太史慈躲在芜湖的山里，还自称丹杨太守。孙策已经平定了宣城以东的地方，只有泾县以西的六个县还没归附。太史慈就进驻泾县，很多山越人都归附了他。于是，孙策亲自带兵到陵阳去讨伐祖郎，把他活捉了。孙策对祖郎说：“你以前袭击我，砍我的马鞍，现在我创建军队，成就事业，不记以前的仇，只看重能不能为我所用，要和天下人坦诚相待，不光是对你，你别害怕。”祖郎赶紧磕头谢罪，孙策马上给他解开枷锁，让他在门下贼曹任职。之后，孙策又到勇里去讨伐太史慈，也把他抓住了。孙策解开他的绑绳，拉着他的手说：“还记得神亭那次相遇吗？要是当时你抓住我，会怎么处置我？”太史慈说：“那可说不准。”孙策大笑着说：“今天的事儿，我要和你一起干。我知道你重情重义，是天下难得的智士，只是之前没跟对人。我是你的知己，你别担心以后不如意。”说完就任命太史慈为门下督。军队返回的时候，祖郎和太史慈都在前面带路，士兵们都觉得很荣耀。
正好这时刘繇在豫章去世，他手下一万多人，想推举豫章太守华歆为首领。华歆觉得在这种时候擅自做主，不是臣子该做的事，大家守着他好几个月，最后他还是婉拒并打发他们走了。这些人没了依靠，孙策就派太史慈去安抚他们。孙策对太史慈说：“刘牧（刘繇）以前怪我为袁术攻打庐江，我父亲那几千人都在袁术（字公路）手里，我一心想成就事业，怎么能不屈从于袁术，把那些人要回来呢？后来袁术不遵守臣子的本分，我劝他也不听。大丈夫结交朋友，要是对方有大过错，就不得不分开。我和袁术结交到决裂的前前后后就是这样，只可惜没能在他活着的时候和他当面说清楚。现在他儿子在豫章，你去看看，顺便把我的意思传达给刘繇以前的部下。愿意来归附我的，就一起带回来；不愿意来的，就好好安抚他们。你再看看华子鱼（华歆字子鱼）治理地方的办法怎么样。你需要多少兵，随便说。”太史慈说：“我以前犯了不可饶恕的罪，将军您度量像齐桓公、晋文公一样大，我一定会拼死报答您的恩情。现在大家都停战了，兵不用带多，带几十个人就行。”孙策身边的人都说：“太史慈肯定往北去就不回来了。”孙策说：“子义（太史慈字子义）要是离开我，还能去跟谁呢！”孙策在昌门给太史慈饯行，握着他的手腕告别说：“什么时候能回来？”太史慈回答：“不超过六十天。”太史慈走后，大家还在七嘴八舌地说派他去不是个好主意。孙策说：“大家别再说了，我考虑得很清楚。太史子义虽然勇猛有胆气，但不是那种反复无常的人，他肯定坚守道义，看重承诺，一旦心里认可了知己，就算死也不会背叛，大家别担心。”果然，太史慈按期回来了，他对孙策说：“华子鱼，品德是不错，但没什么别的治理办法，就知道自保。还有，丹杨的僮芝，擅自占据庐陵，番阳的百姓首领另外成立宗部，说‘我们已经在海昏上缭另立郡了，不接受征召’，华子鱼也只能眼睁睁看着。”孙策听了，拍手大笑，于是就有了兼并这些地方的想法。
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