当初，公孙述征召广汉的李业做博士，李业坚决称病不出来。公孙述觉得请不动他很丢脸，就派大鸿胪尹融带着诏书去威胁李业，说：“你要是出山，就封你公侯之位；要是不出山，就赐你毒酒。”尹融劝说道：“如今天下分崩离析，谁知道是非对错呢，你何必拿自己这小小的身躯去试探那不可测的深渊呢！朝廷仰慕你的名声品德，为你空着官位，到现在已经七年了，四季的珍贵礼物，都没有忘记给你送去；你应该对上侍奉知己，对下为子孙考虑，这样既能保全自身又能留下好名声，不也挺好的嘛！”李业叹息着说：“古人说危险的国家不进入，混乱的国家不居住，就是这个道理。君子遇到危险，会不惜牺牲生命，怎么能用高官厚禄来引诱我呢！”尹融说：“你应该叫家里人来商量商量。”李业说：“我自己心里早就做了决定，何必和妻子儿女商量！”于是喝下毒酒死了。公孙述怕担上杀害贤人的名声，派使者去吊唁祭祀，还赠送了一百匹布帛，李业的儿子李翚逃走了，推辞不接受。公孙述又征召巴郡的谯玄，谯玄也不去；公孙述也派使者拿着毒药去威胁他，太守亲自到谯玄家里，劝他听从命令，谯玄说：“我要保全自己的志向和高洁的品格，就算死了又有什么遗憾的！”于是准备喝下毒药。谯玄的儿子谯瑛哭出血来，向太守磕头，愿意拿出家里的千万钱财来赎父亲的命，太守为他向公孙述求情，公孙述答应了。公孙述又征召蜀郡的王皓、王嘉，怕他们不来，先把他们的妻子儿女抓起来，使者对王嘉说：“赶紧收拾行装，这样你的妻子儿女就能保全。”王嘉回答说：“狗和马都知道主人，何况是人呢！”王皓先自刎，把自己的头交给使者。公孙述大怒，就杀了王皓的家属。王嘉听说后叹息道：“我比他慢了一步啊！”于是对着使者也拔剑自杀了。犍为的费贻不肯为公孙述效力，就用漆涂满身体，假装患癞病，装疯来躲避征召。同郡的任永、冯信都假装双目失明来拒绝征召。刘秀平定蜀地后，下诏追赠常少为太常，张隆为光禄勋。谯玄已经去世，刘秀用中牢的礼仪祭祀他，下令当地官府归还谯家的钱财，还在李业居住的里巷立表旌表。征召费贻、任永、冯信，正好任永、冯信因病去世，只有费贻出来做官，做到合浦太守。刘秀认为公孙述的将领程乌、李育有才干，都提拔任用了他们。于是蜀地的人都很高兴，没有不归心朝廷的。
当初，王莽任命广汉人文齐为益州太守，文齐教导百姓务农，训练军队，使各个夷族部落归降，相处十分融洽。公孙述掌权时，文齐坚守险要地势抵抗，公孙述扣押了他的妻子儿女，答应封他为侯，文齐也不投降。听说刘秀即位后，他派人从小路去通报自己的情况。蜀地平定后，文齐被征召为镇远将军，封成义侯。
十二月辛卯日，扬武将军马成代理大司空的事务。
这一年，参狼羌和其他部落侵犯武都，陇西太守马援打败了他们，投降的有一万多人，从此陇右地区安定下来。马援致力于广施恩信，宽厚对待下属，让官吏们各司其职，自己只抓大事，因此他的宾客和老朋友每天都挤满了他家门。各部门的官吏有时来汇报外面的事情，马援就说：“这是丞、掾他们的职责，哪用得着来麻烦我！可怜可怜我这老头子，让我能悠闲自在些。要是大族欺负小民，或者狡猾的官吏不听从命令，这才是我太守该管的事。”邻县曾经有人报仇闹事，官吏百姓惊慌地传言羌人反叛了，百姓们都往城里跑，狄道县长跑到马援家门口，请求关闭城门，发兵抵御。马援当时正和宾客喝酒，大笑着说：“那些贼寇哪敢再来侵犯我们！你去告诉狄道县长，回去守好他的官署。实在害怕得不行的，就躲到床底下去。”后来事情渐渐平息，郡里的人都很佩服他。
刘秀下诏说：“边境的官吏如果力量不足以作战就坚守，追击敌人、判断敌情的时候，不要用逗留不进的法律来约束他们。”
山桑节侯王常、牟平烈侯耿况、东光成侯耿纯都去世了。耿况生病的时候，刘秀多次亲自去看望，还任命耿弇的弟弟耿广、耿举同为中郎将。耿弇兄弟六人都身佩青紫印绶，在病床前侍奉医药，当时的人都觉得这很荣耀。
卢芳和匈奴、乌桓联合兵力，多次侵犯边境。刘秀派骠骑大将军杜茂等人带兵镇守北方边境，修整飞狐道，修筑堡垒，建造烽火台，和匈奴、乌桓大大小小打了几十上百次仗，始终没能取胜。
刘秀下诏让窦融和五个郡的太守到京城朝见。窦融等人接到诏书就出发了，他们的下属、宾客跟随一起，车马有一千多辆，马牛羊遍布郊野。到了京城后，他们到宫门前，上交印绶。刘秀下诏派使者把侯爵的印绶还给他们，召见他们，给予丰厚的赏赐和恩宠，轰动了整个京城。不久后任命窦融为冀州牧。又任命梁统为太中大夫，姑臧县长孔奋为武都郡丞。姑臧在河西地区是最富饶的，天下还没平定的时候，很多人不注重自身操守，在姑臧县任职的人，不到几个月就能积累大量财富；孔奋在职四年，一直努力保持清正廉洁，被众人嘲笑，大家觉得他身处富庶之地却不懂得给自己捞好处。等到他跟随窦融到京城朝见时，其他郡守、县令携带的财物装满了车辆，连绵不绝；只有孔奋没有财物，独自一人驾车赶路，刘秀因此奖赏了他。刘秀任命睢阳令任延为武威太守，亲自召见他，告诫说：“要好好侍奉上级官员，不要坏了自己的名声。”任延回答说：“我听说忠诚的臣子和上级不会一味附和，一味附和的臣子不忠诚。履行正道，奉公守法，这是臣子的节操；上下一味雷同，可不是陛下的福气。好好侍奉上级官员，这道诏令我不敢接受。”刘秀感叹地说：“你说得对！”
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