建武五年（公元29年 己丑年）
春天，正月癸巳日，刘秀回到宫中。
刘秀派来歙拿着符节送马援回陇右。隗嚣和马援吃住都在一起，向他打听东边刘秀那边的情况。马援说：“我之前到朝廷，皇上接见了我好几次，每次一起聊天，从晚上一直聊到天亮。皇上那才学、智慧和谋略，一般人可比不了。而且皇上待人坦诚，心里想啥就说啥，心胸开阔，不拘小节，这方面和汉高祖挺像；皇上还博览经学，处理政事和辩论的能力，以前的帝王都比不上。”隗嚣就问：“你觉得皇上和汉高祖比起来咋样？”马援说：“皇上还是比不上汉高祖。汉高祖做事比较随性，没有什么条条框框；现在的皇上呢，喜欢亲自处理政务，一举一动都有规矩，还不喜欢喝酒。”隗嚣听了不太高兴，说：“照你这么说，反而是现在的皇上更厉害喽！”
二月丙午日，刘秀宣布大赦天下。
苏茂带着五校军去垂惠救周建。马武被苏茂、周建打败了，一路跑到王霸的营地，大声呼救。王霸却说：“贼兵势头正猛，我要是出兵，咱们肯定都得败，你就自己努力吧！”说完就紧闭营门，坚守不出。手下的将领们都很不理解，纷纷争论。王霸解释说：“苏茂的兵又精锐，人数又多，咱们的士兵本来就害怕，而且马武和咱们两军之间配合得也不好，现在出去就是败路。我现在紧闭营门坚守，让他们觉得咱们不救马武，贼兵肯定会因为胜利而轻敌冒进。马武那边没了指望，打起仗来自然会加倍努力。等苏茂的士兵疲惫了，咱们再趁他们疲惫出击，就能取胜。”苏茂、周建果然全军出动攻打马武，双方打了好长时间。王霸营里有几十个壮士急得剪断头发，坚决请求出战。王霸这才打开营门后方，派出精锐骑兵偷袭苏茂、周建的背后。苏茂、周建前后受敌，惊慌失措，大败而逃，王霸和马武各自回营。过了几天，苏茂、周建又聚集兵力前来挑战，王霸却躺着不动，就是不出去，还在营里犒赏士兵，让大家唱歌奏乐。苏茂朝营里射箭，箭都射中了王霸面前的酒杯，王霸却稳如泰山，坐在那儿动都不动。将领们都说：“苏茂前几天刚被打败，现在很容易就能击败他。”王霸说：“不是这么回事。苏茂他们是从远方来的客军，粮食不够，所以才多次挑战，想侥幸取胜。咱们现在闭营休息士兵，这就是所谓的‘不通过战斗就能让敌人屈服’的办法。”苏茂、周建一直找不到机会开战，只好带兵回营。当天夜里，周建哥哥的儿子周诵造反，关闭城门不让他们进去。周建在逃跑的路上死了；苏茂逃到下邳，和董宪会合；刘纡则跑去投靠佼强。
乙丑日，刘秀到魏郡视察。
彭宠的妻子老是做噩梦，还经常看到一些奇怪的现象。那些搞占卜算卦、看风水的人都说，灾祸会从内部发生。彭宠因为儿子彭子后兰卿在汉朝做人质后回来了，就不太相信这些说法，还让儿子带兵驻扎在外，不让他亲近内部事务。有一天，彭宠在便室里斋戒，他的家奴子密等三个人趁彭宠睡着，一起把他绑在床上，然后对外边的官吏说：“大王在斋戒，让大家都休息。”接着又假传彭宠的命令，把奴婢们都抓起来，分别关在不同的地方。他们又以彭宠的名义叫彭宠的妻子进来，彭宠的妻子一进来，大惊失色地喊道：“家奴造反啦！”子密等人就揪住她的头发，打她的脸。彭宠赶忙喊道：“快给几位将军准备行装！”于是两个家奴押着彭宠的妻子去拿宝物，留一个家奴看守彭宠。彭宠对看守他的家奴说：“你这孩子，我平时那么疼你。现在你是被子密逼迫的吧！只要你解开我的绳子，我就把女儿珍珠嫁给你，家里的财物也都给你。”这个小家奴有点心动，想解开绳子，往门外一看，发现子密正在偷听他们说话，就不敢解了。随后他们把金银财宝、衣物等收拾好，牵来六匹马，让彭宠的妻子缝了两个丝绸口袋。天黑之后，他们解开彭宠的手，让他写了个条子给城门将军，上面写着：“现在派子密等人到彭子后兰卿那里，赶紧开门放行，别阻拦他们。”条子写好后，他们就砍下彭宠和他妻子的头，放在口袋里，拿着条子骑马飞速出城，然后去朝廷请功。第二天早上，城门没开，彭宠的下属们翻墙进去，看到彭宠的尸体，都惊恐万分。他的尚书韩立等人一起拥立彭宠的儿子彭午为王，国师韩利却砍下彭午的头，到祭遵那里投降，彭宠的宗族也都被诛杀。刘秀封子密为不义侯。
权德舆评论说：彭宠背叛朝廷，子密杀害主人，这都是作乱行为，他们的罪行不能相互掩盖，应该依法处置，以彰显王法制度。可刘秀反而封子密为五等爵位，还以‘不义’为名。况且，以不义的行为，根本就不应该封侯；要是这种人都能封侯，那汉朝的爵位就没什么激励作用了。《春秋》里记载齐豹杀人、三个人名的含义，难道和这个不一样吗！
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