穿着防护服的研究主管王博士,透过内部通讯器,声音经过电子处理,显得异常沉闷和凝重:“顾队,苏队。情况……很不乐观。”他指着全息投影上病毒结构边缘不断闪烁、增殖、扭曲的微小凸起,“‘猩红黎明’的变异速度远超我们之前的预估模型。它的核心遗传物质链极其不稳定,几乎每分每秒都在进行高频率的自发性突变。我们尝试了十七种已知的广谱抑制剂,包括最新型的基因沉默剂……效果微乎其微。它总能迅速找到绕过封锁或使其失效的变异路径。”
屏幕上切换出新的画面,是快速播放的模拟感染过程:正常的细胞在接触到那些暗红色絮状物后,内部结构迅速崩解、结晶化,最终整个细胞如同被红色水晶吞噬般,凝固成一粒细小的、散发着妖异红光的晶体碎屑。
“更麻烦的是它的‘晶化’特性,”王博士的声音带着一丝不易察觉的颤抖,“它不仅摧毁宿主细胞,还会掠夺其基本物质,将其转化为自身增殖的‘晶核’……同时释放出具有高度传染性的微粒。理论上,这种晶化传播模式,几乎无法用常规物理屏障完全阻断。”
顾沉舟的眉头锁得更紧,盯着屏幕上那不断重复的、令人毛骨悚然的晶体化过程:“解药研发的窗口期?”
“比我们最坏的预估还要短。”王博士的声音充满了挫败感,“以目前的变异速率和其潜在的空气传播能力推算……大规模爆发可能比预期提前至少十五天。而我们现在……”他无奈地摊了摊手,厚重的防护服手套动作显得有些笨拙,“连它的稳定培养和抑制都做不到,谈何解药?我们需要时间,大量的时间!还需要更多最顶尖的设备,特别是高速基因测序仪和超低温分子模拟舱!现有的设备处理这种级别的变异,效率太低了!”
“时间……”顾沉舟喃喃地重复了一遍,这个字眼此刻重若千钧。他盯着观察窗内那散发着不祥气息的暗红色样本,眼神锐利得如同要将其刺穿,“王博士,有没有可能……从它的传播方式反推?找到它侵入细胞的‘钥匙’?或者……它制造晶核依赖的关键物质?”他提出了一个方向,像是在黑暗的迷宫中试图摸索一条新的岔路。
苏星晚也靠近观察窗,清冷的目光透过厚厚的玻璃,落在那诡异的样本上:“王博士,病毒的传播路径和感染机制,是否展现出某种特定的‘偏好’?比如特定环境?特定宿主细胞表面受体?也许能找到一些规律性的突破口?”
王博士愣了一下,似乎在快速思考这个思路的可行性。他转向旁边的操作台,快速调出几组复杂的生化数据流:“逆向解析传播机制……苏队的这个想法有道理!我们之前的重点都放在抑制和灭活上,对它的‘入侵策略’反而忽略了。理论上,任何病毒要高效传播和感染,其表面必然存在高度特异性的‘锚定蛋白’或‘入侵工具’……如果能锁定这个关键点……”他一边快速操作,一边语速极快地分析着,防护面罩下的眼睛似乎亮起了一丝微光。
“那就集中资源,优先从这个方向突破!”顾沉舟立刻拍板,声音斩钉截铁,“设备和资源,我来想办法协调!不惜一切代价,找出它的‘钥匙’!”
就在顾沉舟的话音刚落,尖锐、凄厉的警报声毫无预兆地撕裂了基地相对沉滞的空气!
“呜——呜——呜——”
红色的警示灯在实验室的每个角落疯狂旋转闪烁,将幽蓝色的冷光切割成一片片令人心悸的血色光斑。刺耳的警报声如同钢针,狠狠扎进每个人的耳膜。
“敌袭!敌袭!所有人员立即进入战斗位置!重复,所有人员立即进入战斗位置!防御等级提升至红色!”基地AI冰冷的合成音通过无处不在的广播系统急促地响起。
顾沉舟和苏星晚的脸色同时剧变。没有丝毫犹豫,两人转身,如同离弦之箭般冲向实验室外厚重的合金门。门在他们身后自动滑开,又迅速合拢,将警报声暂时隔绝。
“去监控室!”顾沉舟低吼一声,身形在走廊中高速移动。苏星晚紧随其后,两人如同两道黑色的闪电,在警报嘶鸣、红灯闪烁的通道中疾驰。
基地核心监控指挥中心。巨大的弧形屏幕上,被分割成数十个画面,此刻大部分都闪烁着代表异常移动的红色警示框。顾沉舟一步踏进,目光如电,瞬间锁定了基地外围几个关键监控画面。
画面中,基地外围广袤的缓冲地带——一片覆盖着稀疏低矮灌木和巨大风化岩石的荒原,此刻被基地外围高功率探照灯惨白的光柱切割得支离破碎。就在那些光柱的边缘,在摇曳的光影和浓重的夜色掩护下,数十个模糊的身影正以极其迅捷、鬼魅般的速度,从多个方向朝着基地的外围防御工事逼近!他们全身包裹在漆黑的、毫无反光的特制作战服中,脸上覆盖着造型狰狞、如同鸟类喙部的金属面具,动作协调而无声,如同从地狱裂缝中爬出的鬼影。
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