暮春的风裹挟着陇右特有的砂砾掠过秦州城楼，韩昉望着雉堞间飘扬的大宋旌旗，指节无意识地叩击着马鞍。
一年前与完颜宗弼踏足此地时，城墙的青灰色砖缝里还嵌着凝固的血痂，戍卒们如雕塑般立在箭楼，连呼吸声都压得极低。
此刻城门口却挤满驮着毡毯、药材的商队，胡商的驼铃与中原小贩的吆喝交织成网，将他记忆里的肃杀之气撕得粉碎。
"韩尚书可还记得此处？"秦桧的乌纱帽在阳光下泛着墨玉般的光泽，他抬手拂过城墙上新修缮的垛口，指尖沾了层湿润的石灰，"当年完颜不惊的狼毫笔饱蘸人血，在这城砖上写过'固若金汤'四个字呢。"
韩昉喉间发出干涩的笑声，目光扫过街边新搭的凉棚。
卖胡饼的妇人正将刚出炉的面饼递给几个穿着短打的少年，孩子们捧着烫手的食物蹦跳着跑开，惊起檐角啄食的麻雀。
他忽然想起完颜宗弼离开那日，自己曾在同样的位置看到三个冻毙的流民，彼时完颜不惊用马鞭随意指了指，尸体便被戍卒拖去喂了野狗。
"那时完颜将军说..."韩昉的声音被突如其来的唢呐声截断，街角转出一队迎亲的队伍，新郎官骑着披红挂彩的骡子，正小心翼翼地向围观人群抛洒喜糖。
他看见几个百姓挤在最前排，眼中满是期盼的光亮，这与记忆里那些瑟缩在屋檐下、眼神空洞如死鱼的面孔截然不同。
秦桧唇角勾起一抹意味深长的弧度，马鞭轻点着青石路上新凿的排水渠："韩尚书可知为何如今秦州商贾云集？"他忽然勒住缰绳，指着不远处正在卸货的商船，"那些党项商人运来的盐巴，一半都销往金人腹地——正是完颜不惊当年严防死守的'违禁物资'。"
韩昉猛地攥紧缰绳，胯下的战马不安地刨着蹄子。
一年前，完颜不惊在议事厅里展开的军事布防图上，这些河道都被用朱砂标着"死域"。
那时完颜宗弼指着地图上的空白区域询问为何不见商队，完颜不惊垂眸行礼，盔甲缝隙里渗出的血珠滴在羊皮纸上，"禀元帅，臣已将河道尽数封锁，以防宋人暗渡陈仓。"
"原来所谓的'严防死守'，不过是为了垄断商路。"
韩昉喃喃自语，看着几个头戴毡帽的粟特商人与本地牙侩讨价还价。
阳光穿透西域风格的锦缎长袍，在地面投下斑斓的光影，恍若一幅流动的《胡商遇盗图》，只是画中不见刀光剑影，唯有市井烟火。
秦桧轻咳一声，打断了他的思绪："韩尚书，军营到了。"
巍峨的辕门前，三十六面绣着"宋"字的牙旗猎猎作响。
韩昉注意到旗杆底座旁立着块崭新的石碑，"秦州军市"四个大字苍劲有力，碑侧密密麻麻刻着军规商约。
当值的士卒挺胸抬头，目光却透着温和，与昔日完颜不惊麾下那些眼神阴鸷的金兵判若云泥。
营门轰然洞开的瞬间，韩昉几乎屏住了呼吸。
身着锁子甲的高宠大步流星而来，胸前的护心镜映着天光，恍若烈日坠落人间。
这位以"挑滑车"闻名的猛将此刻却将双枪斜背在身后，双手抱拳时竟带着几分书生的拘谨："秦中丞！韩尚书！本军长恭候多时！"
辛弃疾紧随其后，腰间的龙泉剑随着步伐轻响，他面上挂着少年人特有的热烈笑意，眼底却藏着与年龄不符的锐利："听闻秦中丞在燕京舌战群儒，连金人的谈判代表都被驳得面红耳赤，本政委今日可要好好讨教！"话音未落，杨再兴已抢上前来，黝黑的脸庞涨得通红，粗糙的手掌紧紧握住秦桧的手："秦大人！俺老杨就服敢跟金人拍桌子的汉子！"
韩昉饶有兴味地看着这一幕。
他记得两年前在汴京，同样是武将迎接文官的场合，某位枢密使的靴底甚至未曾沾地，便被众将簇拥着进了议事厅。
此刻秦桧却任由杨再兴攥着自己的手，另一只手轻轻拍着对方的胳膊，笑着说道："杨军长的八百骑夜袭蔚州，才叫痛快！"
牛皋晃着蒲扇般的大手挤到前面，铜铃般的眼睛里满是敬佩："秦大人，您在议和时说'寸土不让'，俺老粗还以为又是文官说漂亮话。
可您真就把咱们拿命换来的关隘，都写进盟约里了！"他忽然梗住喉咙，别过脸去抹了把眼睛，"俺那死去的兄弟...泉下有知，也能闭眼了..."
秦桧的神色变得庄重，他松开杨再兴的手，朝众人深深一揖："诸位将军在沙场上抛头颅洒热血，某若不能守住战果，有何颜面见陛下？
"他转身指向辕门外熙熙攘攘的市集，"当年澶渊之盟，宋人以岁币换和平；今时今日，咱们是以战功立尊严。"
韩昉注意到辛弃疾握紧剑柄的手微微颤抖，少年将军的瞳孔里燃烧着炽热的火焰。
高宠的喉结上下滚动，仿佛有千言万语堵在胸口，最终只化作一声闷雷般的叹息："秦大人...本军长惭愧。当初得知陛下钦点您为使，末将还曾在军议上拍过桌子..."
"高将军这桌子拍得好！"秦桧爽朗大笑，眼角的皱纹里盛满真诚，"武将若不据理力争，文官如何知晓沙场艰辛？
暮色渐浓时，韩昉站在军营了望塔上俯瞰全城。
万家灯火次第亮起，将秦州城勾勒成璀璨星河。
他听见辛弃疾与杨再兴正在校场比试枪法，兵器相交的脆响里夹杂着豪迈的笑声；不远处的营帐里，秦桧正与几位将领围坐，烛火将他们的身影投在牛皮帐篷上，时而激烈争论，时而击掌而笑。
一年前的秦州城也有这样的夜色，只是那时月光照见的是遍地饿殍，是戍卒脸上凝固的恐惧。
韩昉抚摸着了望塔上新刻的箭痕，忽然想起秦桧在城门口说的话。
原来所谓的"固若金汤"，从来不是靠高压与杀戮，而是让百姓眼中有光，让商贾敢于逐利，让将士守得其所。
夜风送来市集里飘来的酒香，韩昉望着天际将熄的最后一抹晚霞，终于明白完颜不惊当年隐瞒的何止是商路。
那个在血火中建立"防线"的人，永远不会懂得，真正的铜墙铁壁，是人心所向。
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