「沈砚，」我轻声说，「为什么不早点出现？」
他看着我发间的断簪，眼中闪过痛楚：「因为朕要等一个人，一个能在金銮殿上撕开所有伪装的人。」他转向郑辰，「说说吧，当年你母亲是怎么给朕下毒的。」
郑辰突然狂笑：「好个借刀杀人！你早就知道苏晚能查到真相，所以故意让她入局，借她的手除掉叔父和朕！」他转头看我，「苏晚，你以为自己赢了？我们都是棋子，而棋手——」
他的话被利剑穿透身体的声音打断。沈砚握着染血的剑，眼中毫无波澜：「棋手只能有一个。」
郑辰倒地前，指尖指向我：「她...她也知道太多了...」
「朕知道。」沈砚擦去剑上血迹，「但她是苏大人的女儿，值得信任。」
我看着郑辰逐渐闭上的眼睛，突然感到一阵眩晕。沈砚扶住我，我闻到他身上淡淡的金疮药味——与郑辰给我的那瓶一模一样。
「你也中毒了？」我惊问。
他点头：「叔父的毒药无药可解，但你父亲留了半瓶解药给你。」他掏出个小瓷瓶，「喝了吧，这是唯一的机会。」
我盯着瓷瓶，想起父亲信里的话：「晚儿，若你看到这封信，说明为父已死。沈砚是真太子，务必助他登基。解药在断簪里，望珍重。」
原来断簪的空心处藏着解药，我却一直未发现。拔掉簪头，里面果然有粒红色药丸。沈砚伸手来抢，却被我避开。
「你先喝。」我说。
他一愣：「你不怕我骗你？」
「怕，」我轻笑，「但我更怕这天下再无忠臣。」
药丸在两人掌心碎成两半。咽下的瞬间，我听见乾清宫传来上朝的钟声。沈砚替我别好断簪，这次用金线缠了三圈，像道坚固的枷锁。
「苏晚，」他轻声说，「从今以后，朕的朝堂上，容得下真话。」
金銮殿上，沈砚以「真」字玉佩昭告天下，郑辰的尸体被抬出殿外。当他宣布为我父亲平反时，满朝文武皆叩首称颂，唯有我知道，这不过是新一局棋的开始。
走出皇宫时，夕阳将我的影子拉得老长。郑辰的竹节玉佩掉在地上，我用脚尖碾碎，露出里面的微型芯片——是他与老皇帝的最后密谈。
「苏姑娘，」李明远的弟弟突然出现，递来包东西，「这是我哥临死前让我交给你的。」
包里是本《孟子》，扉页画着半开的牡丹。翻开第三页，夹着张纸条：「真正的棋手，从不落子。」
我摸出发间的断簪，残余的金线突然崩断，碎珠散落一地，在夕阳下闪着微光。远处传来更夫的声音，「酉时三刻——」，与沈砚第一次见我时的时辰分毫不差。
原来所有的相遇，都是精心策划的局。沈砚是棋手，郑辰是棋子，我亦如是。但至少现在，我手中的断簪不再是装饰品，而是能划破黑暗的刃。
「苏大人，」新上任的司礼监太监跑来，「陛下宣您即刻觐见。」
我转身走向皇宫，发间断簪晃了晃，终于彻底碎成粉末。夜明珠的最后一丝光芒融入暮色，像极了父亲书房里那盏永远燃不到天明的烛火。
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