程氏兴冲冲地前往老夫人那儿，已是数日之前。
虽说老夫人不让朝霞去打听到底发生了什么，可程氏前脚才说怕自己过了病气，后脚便精气神十足地拿着一封信求到她的面前，老夫人心中已明白几分。心中暗道，把松影拨去东院，实是明智之举。
程氏极尽所能将这个多年未见的外甥女从头到脚夸了一遍：“母亲，您可曾记得？多年前我堂妹回京探亲，曾带着瑾娘上门。那个时候，瑾娘已是粉雕玉琢般精致，这么些年过去，定是越发出挑了。”
老夫人只瞧着程氏递来的信，对她的话充耳未闻。
直到程氏终于停下嘴，老夫人才将视线从信上挪开，只见她目光如炬，直问道：“你堂妹信中之意，昭然若揭，你真想好了？”
程氏没想到婆母竟一语道破，讪笑道：“信上说了，若是无意，她寄住一年便回。好歹也在京城教养过，总比一直留在闽西好。”
“你不怕家里一下多了人，衡儿备考有碍？”
老夫人的声音微沉，双眼带着几分严厉，当初来了个萤儿，程氏便有意无意地在她耳边埋怨。如今自己外甥女来了，且明摆着就是冲着衡哥儿来的，这回倒不怕衡哥儿受影响了？
一句话问到程氏痛处，亲儿子胳膊肘往外拐，她语气怒中带怨，又含着几分嘲讽，回道：“衡哥儿一早便说了，府上多一名寄居的亲戚，不会让他分了心志，否则便是太过轻看他十余年的寒窗苦读。”
说着，程氏嘴里又嘟囔道：“府里已经有了一个，再多一个又能如何？”
只是她声音甚小，老夫人未曾听清罢了。
老夫人叹了一口气，道：“你这做母亲的都没有意见了，我这做祖母的更说不得什么。不过还是那句话，若是日后你真的满意瑾娘，一切还是待衡哥儿春闱后再挑明。”
程氏见婆母松口，遂满嘴应承道：“这是自然，婆母放心。我是衡儿的母亲，怎会明知他用心备考，而去做那些分他心思之事。”
“况且，瑾娘再好，也不是上佳人选。母亲可记得，那日菩提寺外见到的许夫人？”
程氏不愿婆母以为她只是护短地维护自家外甥女，遂将心中盘算告知：“衡哥儿日后可是要大展宏图的，有个能帮衬的岳家才是重中之重。”
什么瑾娘不瑾娘，只是她用来对付容氏那个外甥女的工具。衡哥儿是见得少了，等瑾娘来了，他便知道这世上要样貌有样貌，要才情有才情的，可不是只有她苏萤一个。衡哥儿聪明，只是这三年守孝将他的见识困住了，日后见的多了，便不会再像这般稀奇。
老夫人听后，才终于正视程氏，点头道：“这话倒是不假，你呀，聪明的时候是真聪明，糊涂的时候也是真糊涂。既然心中有数，你这外甥女的事便更要慎重。万一日后顾此失彼，怠慢了许家小姐，便更得不偿失。”
程氏听婆母赞同己见，心中不免得意几分，道：“媳妇省得，不瞒您说，人家也在挑咱们。总之，瑾娘是以照顾我身体为由，寄居一年。日后是留也好，去也罢，绝不会落人口实。”
“好，就按你说的办吧，既然如此，这一年便让瑾娘好好陪陪你，府里琐事就放心交由若兰打理罢。”
老夫人这招等价交换，让程氏一句话堵在嗓子眼。
她所求之事，婆母已然应允。可她没想到，原本打算待雪鸢等人的官司一了，便能重掌中馈，如今却被婆母一句话驳了回去。
谁曾想，她是才得了芝麻又丢了西瓜。
不，瑾娘可不是芝麻，是她日后对付苏萤和容氏的利器。只要瑾娘将苏萤比下去，衡哥儿便会知晓，天外有天，人外有人。
待他春闱高中，新媳妇儿一娶，容氏迟早要回她的偏院。到时候，哪怕有衡哥儿挡着，她也是名正言顺的婆母，有儿媳的枕边风吹着，日后还不是唯她一手遮天。
程氏看着眼前说一不二的婆母，似乎看到了一年后的自己，心中不再有怨，而是出乎老夫人意料的，恭敬行礼道：“是，一切皆听婆母的。”
待婉仪将杜衡写的评语递给苏萤，已是小年之后的事了。
这些日子，苏萤想趁着没有功课，尽快核查完所有书目，年后能着手类目划分。于是她一直在藏书阁中。
婉仪见不着她，唯有将评语亲自送去藏书阁。可她又有些心虚，哪怕哥哥的字在她看来，已将她的字迹模仿得惟妙惟肖，她也得放些时日。否则，才几日工夫便做完点评，不知萤儿姐姐会否起疑，向来需要花时日在功课上的她，怎么这回如有神助？
最后，还是苏萤完成初期核对后，才想起点评一事，找了婉仪过来。因白先生未提篇幅，所以她不曾像之前那般长篇大论，而是点到即止地指出文中妙处，也适当提了些不同见解。总之，这些对她而言，只是流于俗套的应付罢了。
她本以为婉仪也只是将点评作为功课的一部分，可谁知，她竟如此用心，特地用了一本新册记下。
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